在倾盆大雨中，当俄罗斯外交部长踏上平壤机场的柏油路时，欢呼的人群挥舞着绒球和鲜花迎接他。

尽管精心编排的欢迎场面在极权主义的朝鲜很常见，但谢尔盖•拉夫罗夫(Sergei Lavrov)罕见地访问俄罗斯之际，有越来越多的证据表明，平壤已开始向俄罗斯提供炮弹，从而开辟了一条补给线，可能对乌克兰战争产生深远影响。

本月，美国表示，“最近几周”，多达1000个装载“设备和弹药”的朝鲜集装箱被运往俄罗斯。

白宫公布的卫星图像显示，据称大约有300个集装箱在朝鲜东北部的纳津港(Najin)组装，然后通过海运和铁路运往俄罗斯西南部的季霍列茨克(Tikhoretsk)附近的一个仓库，那里距离乌克兰边境约180英里(约合160公里)。

美国情报机构的报告得到了伦敦智库皇家联合军种研究所(Royal United Services Institute, Rusi)的证实。该研究所上周发布的一份报告得出结论:“俄罗斯很可能已开始大规模向朝鲜运送弹药。”

通过分析高分辨率卫星图像，Rusi表示，三艘与俄罗斯军方有关的俄罗斯货船一直在朝鲜罗津港和俄罗斯远东杜奈的秘密港口设施之间航行，从8月中旬开始至少往返了5次。

该智库表示，在俄罗斯国防部部长谢尔盖·绍伊古(Sergei Shoigu)访问朝鲜，并向朝鲜领导人金正恩(Kim Jong-un)展示了该国武器的最新型号几周后，这些军舰首次启航。此后，金正恩前往俄罗斯远东地区，向弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)表示全力支持莫斯科与西方的“神圣之战”。

在金-普京峰会后不久，华盛顿智库战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)的“超越平行”(Beyond Parallel)项目分析了不同的卫星图像，称这些图像“捕捉到了朝鲜图们江铁路设施的货运列车交通达到了惊人的、前所未有的水平”。图们江铁路位于中朝边境。

报告称:“铁路交通水平远远高于Beyond Parallel在过去五年中在该设施观察到的水平，甚至与covid -19前的水平相比也是如此。”“考虑到金正恩和普京在最近的首脑会谈中讨论了一些军事交流与合作，铁路交通的大幅增加可能表明朝鲜向俄罗斯供应武器和弹药。”

克里姆林宫一再否认西方对其购买朝鲜武器和弹药的指责。

迄今为止，在乌克兰和俄罗斯的冲突中，炮兵一直被视为至关重要的武器，一些分析人士称其为“战斗之王”，尽管双方都在关注更新的高科技武器。

Rusi的研究分析师乔·伯恩(Joe Byrne)说，“如果得到证实，朝鲜向莫斯科提供大量弹药的行为可能会对乌克兰战争产生深远影响。”“如果不是迫不得已，俄罗斯不会去找朝鲜……对俄罗斯人来说，一条主要的朝鲜补给线将缓解他们的军需饥饿。”

英国陆军炮兵军官帕特里克·辛顿(Patrick Hinton)少校最近在俄西大学做访问学者，密切研究乌克兰战争。他说，朝鲜有大量的炮弹和火箭储备，与莫斯科正在使用的苏联和俄罗斯武器系统兼容。

他说，朝鲜可能转移了俄罗斯在战争中使用的两种弹药——苏联时代的122毫米榴弹炮和122毫米榴弹。

“尽管受到制裁，朝鲜仍有能力制造大量弹药，并积累了大量库存。这是他们优先考虑的事情，”辛顿说。

美国没有具体说明它认为朝鲜向俄罗斯转让的火炮数量。

爱沙尼亚国防军(EDF)军事情报负责人Ants Kiviselg上校估计，据报道运往俄罗斯的1000个海运集装箱总共装有30万至35万门火炮。

他在上周五的新闻发布会上说:“考虑到俄罗斯军队每天消耗的火炮弹药为1万枚，这笔钱足够维持一个月左右。”“来自朝鲜的物资表明，俄罗斯计划在乌克兰继续战争很长一段时间，并正在为此采取具体步骤。”

平壤提供的军火的质量仍然存在疑问。

2010年，朝鲜军队向韩国延坪岛发射了大约170枚炮弹，其中一半以上落在了该岛周围的水域。

辛顿说，质量差的弹药会有“不稳定的表现”，但考虑到涉及的数量非常大，缺乏精度和偶尔的误射不会有太大的区别。“质量本身就变成了数量，”他说。

与此同时，莫斯科一直在扩大其国内导弹产量，超过战前水平。普京已将军事生产作为俄罗斯的优先事项之一，在今年增长3.9%、2021年增长2.7%之后，2024年将国防开支提高到国内生产总值(gdp)的近6%。

上个月，俄罗斯最大的武器生产商、国有的俄技集团(Rostec)表示，各类武器的产量增长了2至10倍。

“对俄罗斯来说，打击弹药的供应正在增加。2022年10月，俄罗斯每月生产大约40枚远程导弹。现在它每月生产100多个，”Rusi的陆战高级研究员杰克·沃特林(Jack Watling)在最近一份题为“乌克兰必须为严冬做好准备”的报告中写道。

“乌克兰夏季的攻势缺乏突破，加之物资优势的转变，意味着基辅如果想保持主动权，就必须谨慎作战。”

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