福克斯新闻就投票机公司Dominion对2020年总统大选的报道提起的诽谤诉讼达成和解。

这一突然宣布是在陪审员就座后，律师们正准备为预计将持续六周的审判做开场陈述。

它避免了一场旷日持久的审判，这起案件暴露了这家收视率最高的电视台如何通过散布有关2020年总统大选的虚假言论来吸引观众。

Dominion的一名律师表示，和解金额为7.875亿美元(6.336亿英镑)。

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“真相很重要。谎言是有后果的，”Dominion的律师贾斯汀·纳尔逊在判决宣布后在法庭外举行的新闻发布会上说。

周二早些时候，该投票机公司对福克斯新闻提起16亿美元(12.9亿英镑)的诽谤诉讼，在法官批准推迟一天以观察双方是否能达成和解的一天后，陪审团选择了。

开庭陈述原定于周二晚些时候开始，但在特拉华州高等法院法官埃里克·戴维斯宣布之前被推迟。

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Dominion要求赔偿16亿美元，称其业务受到福克斯散布虚假言论的损害，称投票被操纵以反对唐纳德·特朗普。

福克斯表示，这个数字大大夸大了这家总部位于科罗拉多州的公司的价值。

此案的法官宣布了和解协议，他允许此案进入审判阶段，同时强调“非常清楚”，前总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)的盟友在福克斯(Fox)播出的有关Dominion的指控都不属实。

作为诉讼的一部分公布的记录显示，福克斯的主持人和高管不相信特朗普盟友的说法，但还是播出了这些说法，部分原因是为了赢回那些在选举之夜正确预测民主党人乔·拜登(Joe Biden)在竞争激烈的亚利桑那州获胜后逃离该电视台的观众。

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如果被法官接受，和解协议将结束这起令福克斯新闻陷入严重尴尬的案件。如果上了法庭，这也将是对半个多世纪以来保护媒体组织的诽谤标准最严厉的考验之一。

几位第一修正案专家曾表示，多米尼恩案是他们见过的最有力的案件之一。但是，人们确实怀疑道明公司是否能够向陪审团证明，福克斯公司具有决策能力的人应该对该电视网播出的虚假信息负责。

最终，双方似乎都冒着太大的风险让他们把案子交给陪审团。

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Dominion指责福克斯诽谤，因为在2020年总统大选后的几周内，福克斯一再播放特朗普盟友的虚假指控，称其机器和他们使用的软件将选票转向了拜登——尽管该网络的许多人怀疑这些说法，并贬低那些提出这些说法的人。

该公司起诉了福克斯新闻及其母公司福克斯公司。

在一份证词中，福克斯公司董事长、这家新闻网络的创始人鲁珀特·默多克作证说，他相信2020年的选举是公平的，没有窃取前总统的资金。

“福克斯知道真相，”道明在法庭文件中辩称。“它知道对Dominion的指控是‘古怪的’、‘疯狂的’、‘可笑的’和‘疯狂的’。然而，它利用其平台的力量和影响力来宣传那个虚假的故事。”

在3月31日的一项裁决中，戴维斯法官尖锐地指责该新闻机构散布虚假信息，同时指出，在特朗普竞选连任失败两年半后，虚假的选举声明如何持续存在。

戴维斯法官在简易判决中表示:“有关陈述与事实大相径庭。”“事实上，虽然不能直接归咎于福克斯的言论，但值得注意的是，一些美国人仍然认为选举被操纵了。”

福克斯为自己辩护说，它有义务报道最有新闻价值的故事——一位总统声称他在连任时被欺骗了。

福克斯的律师艾琳·墨菲(Erin Murphy)说:“我们从未报道过这些消息是真的。”“我们所做的就是向观众提供这些指控的真实事实。”

福克斯表示，Dominion辩称，该电视台有义务压制这些指控，或者谴责这些指控是虚假的。

福克斯在法庭文件中说:“如果在公共争议中获胜的一方可以起诉媒体为败方提供论坛，那么言论自由和新闻自由将是虚幻的。”

在1964年涉及《纽约时报》的案件中，美国最高法院限制了公众人物起诉诽谤的能力。最高法院裁定，原告需要证明新闻媒体发布或播出虚假材料时带有“实际恶意”——即明知是虚假的，或者对其是否属实“罔顾”。

这为新闻机构提供了强有力的保护，使其免受诽谤判决。然而，近60年的法律标准近年来受到了一些保守派的攻击，其中包括特朗普和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)，他们主张让打赢诽谤案变得更容易。

两位共和党提名的最高法院大法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)和尼尔·戈萨奇(Neil Gorsuch)公开表示有兴趣重新审视这项保护措施。

Dominion的律师辩称，福克斯为了吸引观众，故意反复播放虚假广告。他们允许客人谎称该公司操纵了选举，通过秘密算法将大量选票投给了拜登，该公司隶属于一家在委内瑞拉成立的公司，目的是为乌戈•查韦斯(Hugo Chavez)操纵选举，并贿赂政府官员。

自治领律师罗德尼·斯莫拉在3月的一次听证会上说:“他们为了让观众回来，开始了一种新的叙述，说选举是被窃取的，自治领就是窃贼。”

堆积如山的证据——以当时的证词记录、内部备忘录和电子邮件的形式公布——对福克斯造成了损害，即使其中一些材料与诽谤罪的论点只有一点点关系。

许多材料显示，在选举之夜宣布拜登在亚利桑那州获胜后，cnn实际上对观众感到恐惧。竞选电话激怒了特朗普和许多支持他的观众。

福克斯的顶级新闻主播之一布雷特·拜尔(Bret Baier)注意到观众的愤怒，建议撤销这通电话，甚至将该州授予特朗普。

“我们不想进一步激怒特朗普，”默多克在11月16日的一份备忘录中表示。

拜登以微弱优势赢得了亚利桑那州，但两个月后，负责准确预测选举之夜的两名高管因此丢了工作。在一份内部备忘录中，默多克曾在11月中旬谈到要解雇他们。

福克斯高管和主播讨论了如何不疏远观众，其中许多人相信特朗普的欺诈指控，尽管没有证据支持这些指控。福克斯的塔克·卡尔森建议解雇一名新闻记者，因为他在推特上发布了一份事实核查，揭穿了欺诈指控。

有些展品简直令人尴尬，比如对特朗普的幕后蔑视，包括卡尔森发的一条短信，上面写着“我非常讨厌他”。

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