摩西湖——奶农们度过了一个艰难的夏天，但据华盛顿奶农协会、华盛顿州奶业联合会和当地奶农说，情况可能正在好转。

华盛顿奶农协会执行董事史蒂夫·塞皮说:“我认为，去年乳制品行业的形势喜忧参半。”“我认为，同样的通货膨胀冲击着所有类别的消费者……它对乳制品行业产生了重大影响。”

Seppi说，农民们去年看到了每英重牛奶的好价格，各类牛奶的价格都在20美元以上。

“今年，这种情况有所减少。去年我们赚了20多美元。今年，它们又回到了20美元关口以下。”

根据美国农业部的《全国乳制品综合报告》，6月份，II、III和IV类牛奶的平均市场价格为每英担17.33美元，7月份为17.05美元，8月份为18.67美元，9月份为19.15美元。

“我认为现在的情况相当艰难，”华盛顿州乳业联合会执行董事丹·伍德说。“今年秋天，农民从牛奶中获得的报酬预计会有所增加，但我认为这不会超过供应和运营的增长。”

目前乳制品生产商的利润率很低，而且有人担心运营成本上升会侵蚀利润。设备维护、燃料成本增加和其他费用都在上升。伍德说，他认为重要的是，人们要明白，农民从牛奶中得到的价格与消费者在商店里看到的价格是不同的。在市场上，一加仑牛奶的大部分成本用于加工、运输和类似的费用，而不是支付给牛奶的来源。

Seppi表示，去年许多乳制品生产商勉强实现收支平衡。

摩西湖(Moses Lake)的奶农亨利·本瑟姆(Henry Benthem)也认为牛奶价格很低，但他说他试图保持乐观。

“就在我们说话的时候，它们正在缓慢地呈上升趋势，我想我认识的奶农和我自己一直都是最终的乐观主义者。我们会说，‘嘿，它在上升，它会变得更好，’即使我们现在最多只能做到收支平衡。”

奥赛罗的奶农克里斯·巴金斯基赞同本瑟姆的说法。

“那是一个艰难的夏天，”巴金斯基说。

巴金斯基说，饲料成本呈下降趋势，这增加了奶农的乐观情绪。

本瑟姆和巴金斯基都说，他们种植农作物来抵消饲料成本，塞皮说，由于土地供应充足，在华盛顿州东部种植农作物更容易。然而，农场购买饲料的成本仍然很高。

运输和燃料是奶农必须解决的另一个问题。大多数农场不加工自己的产品，而是把牛奶送到像达里戈尔德这样的加工商，这增加了影响农场的税收。

“黄金乳业是一家合作社。它们帮我们捡牛奶，”本瑟姆说。“碳税对我们的打击比大多数人都大，因为，就像我说的，我们买了很多商品、供应品和东西。因为我们是合作社的一部分，所以我们购买牛奶的运输成本上升了……他们的燃料也上涨了，然后当他们加工(牛奶)，然后他们把它运到商店时，我们也支付了这笔费用，然后我们使用自己的燃料。”

巴金斯基说，散装牛奶运输公司LTI Milky Way将牛奶运送到加工厂。随着搬运车燃料成本的上升，他们向农民征收了附加费，而这笔费用无法转嫁给消费者，从而降低了牛奶生产商的利润。

伍德说，这种水平的燃油税和旨在减少碳足迹的税收不应该发生。

伍德说:“在公共道路上运输农产品的燃料使用应该有五年的豁免，但这并没有发生。”“我的意思是，法律是非常明确的，所以有一个诉讼，有一个特别工作组试图弄清楚。我的意思是，越来越多的经销商表示，他们已经停止向农民收取碳税，但这些豁免并没有完全实现。”

奶农提到的税并不是一种传统的税。该州立法机构建立了碳排放拍卖机制，燃料制造商或工厂等碳生产商将以提高汽油价格的形式将碳排放转嫁给消费者。

本瑟姆说，他最大的开支是饲料，但他也很难找到劳动力。

巴金斯基说，他必须与该地区的果园竞争劳动力，当他找到工人时，他们在华盛顿的最低工资很高，牛奶市场的价格没有反映出来。

巴金斯基说:“牛奶的整体价格在全国范围内是一样的。”“所以在犹他州，他们的最低工资是10美元，他们想工作的所有时间都对他们有利，这就是华盛顿州更难的地方。”

Seppi表示，尽管奶农目前面临困境，但市场的乐观情绪正在上升。

"如果需求持续高涨，且国内市场强劲，预计部分价格将反弹，" Seppi称。“出口市场，尽管事实上它比去年下降了两位数，但从美元的角度来看，我认为乐观的是，它将开始反弹。”

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伍德说，WSDF一直在研究与州政策(如《气候承诺法》)中奶牛场碳减排相关的收入选择，WSDF正试图帮助华盛顿州的奶牛场从中受益。

伍德说:“他们出售碳信用额度，然后把这笔钱投资到减少碳足迹的项目中。”“但这些都是长期的，所以可能需要数年时间，一个农场一个农场地发展，才能获得收入机会。”

伍德说，每种大宗商品都在经历整合或关闭农场。从事这一职业的农民越来越少，而且年龄越来越大，因为做奶农更难赚钱，这使得这一职业的吸引力下降。

“政策制定者需要对此有更多的紧迫感，并说，‘我们如何获得收入，让人们在农业上不赔钱?“我的意思是，农民需要过上好日子，而不仅仅是收支平衡，因为我们其他人没有农民就无法生活，”伍德说。

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