一如往常，国际足联走在了前面。早在2017年，当足球世界管理机构决定将参加世界杯的球队数量从32支增加到48支时，其主席詹尼·因凡蒂诺(Gianni Infantino)就很容易证明这一巨大变化的合理性。

因凡蒂诺说:“我们处在21世纪，我们必须塑造21世纪的世界杯。”这是自1998年以来世界上最完美的体育赛事的结构首次发生变化。这一变化将在下一次续约时生效，即2026年在美国、加拿大和墨西哥举行的比赛。

“这是未来。足球不仅仅是欧洲和南美，足球是全球性的。”

在委员会的一致支持下，因凡蒂诺很容易就能将这一举动描述为民主和包容的举动，而不是像竞选组织New FIFA Now所说的那样，为了加强电视转播权和在未来的选举中获得支持而淡化国际足联的展示活动。

因凡蒂诺说:“在一个有资格参加世界杯的国家，足球热是你能拥有的最大的足球宣传工具。”他没有理会相反的观点，即一场规模庞大、实力较弱的球队可能难以保持其吸引力。

对于中立的观众(唉，自2002年以来，我们在这个国家不得不把自己算在内)来说，它也变得不那么吸引人了。令人难忘的2022年卡塔尔世界杯——并非没有自己的问题——共有64场比赛。下一届世界杯将有104场比赛，而2030年世界杯也将在三大洲的六个国家举办。

杰克·查尔顿(Jack Charlton)让爱尔兰参加了24支球队的世界杯，而在20世纪80年代之前，世界杯只有16支球队。

它可能是一个潮流引领者，但在这方面，国际足联并不孤单。体育扩张是一个世界性的问题——赛事已经失去了控制。

本周我们了解到，以精简著称的橄榄球世界杯(Rugby World Cup)将在2027年增加4支球队，参赛国家总数达到24个。

今年赛事的分组阶段的特点是场均得分差为31.6分，所以除了“发展比赛”的模糊目标之外，不清楚多接纳四支球队有什么好处。

世界橄榄球联合会主席比尔·博蒙特表示:“这场令人难以置信的2023年橄榄球世界杯展示了超越前10名或12名国家的激情和潜力。”“如果我们胸怀大志，兼收并蓄。安于现状是不能接受的。什么都不做是不可接受的。”

愤世嫉俗的人可能会说，下一届澳大利亚世界杯将多出4场比赛(52场)，以揭晓新西兰和南非哪一方将夺得冠军，而乐观的人则会指出，16强赛的引入确实给了爱尔兰赢得首个淘汰赛的真正希望。

板球世界杯正在进行。别担心，如果你错过了前28场小组赛，还有17场小组赛要打。

四年前采用的比赛形式是，所有10支球队以联赛形式进行比赛，以确定四支半决赛球队。虽然它缺乏效率，但对于我们这些喜欢在工作日中进行一些不引人注目的背景运动的人来说，它具有吸引力:每天一场比赛，持续一个半月，迄今为止还没有足够的结果。除了卫冕冠军英格兰队几乎被淘汰之外。

为了公平起见，国际板球理事会(ICC)表示，本届锦标赛在球队和比赛方面比之前的比赛要少(48场)，之前的比赛有16支球队和54场比赛。但到2027年，它将恢复到16支球队。

当然，我们也不能幸免于国内的这种扩张主义。在泰泰安杯和萨姆·马奎尔的小组赛阶段，在12个月的时间里，盖尔足球锦标赛的比赛数量从60场激增到99场。

再加上将赛季分成郡际和俱乐部两部分，这大大增加了在更窄的窗口内进行的比赛数量，但也许GAA是一个体育组织，其训练与比赛的比例过于偏向前者。

然而，GAA并没有增加电视转播比赛的数量来反映比赛的增加，这导致了国际足联等机构甚至无法理解的问题。此外，球员工会盖尔球员协会(Gaelic players Association)呼吁取消季前赛，以减轻球员的压力。

然而，由于多年来下流的电视转播权交易，足球领域出现了最大的“超大尺寸”。在1980年之前，欧洲杯只有四支球队参赛，爱尔兰最伟大的足球成就可能是进入了88年8支球队参加的欧洲杯。从1996年到2012年，有16支球队参加了31场比赛，但自2016年(我们上次出线的时候)以来，世界杯已经变成了24支球队参加的51场比赛。

欧洲杯将于2028年在这些海岸举行，有些人希望看到它扩大到32支球队，因为24支球队对于任何淘汰赛来说都不是一个整齐的数字，因为它依赖于排名第三的球队来填补16强。

但当你考虑到欧足联只有55个成员国时，你就会明白这一切是如何失控的。

欧洲冠军联赛是另一项正在经历变革的欧足联赛事。从下个赛季开始，这项赛事将采用“瑞士模式”——上次在冠军杯上欺骗橄榄球球迷——结果比今年的比赛增加了4支球队(36支)和74场比赛(189场)。

在我们还没有谈到提议的32支球队参加的世俱杯之前，你就已经看到国际足联(FIFPRO)对12个月的赛程感到震惊了。在2021-22赛季，像莫·萨拉赫这样的精英球员将参加70场比赛，像布卡约·萨卡这样的年轻天才被俱乐部和国际教练鞭打到连续87场英超比赛为阿森纳效力的程度。

这项运动需要更多的比赛吗?

在世界范围内引入更多欧冠小组赛的好处值得商榷，除此之外还有环境问题。

无论是板球世界杯(Cricket World Cup)的主办国印度在九个不同的城市举办比赛，还是球员、工作人员和球迷乘飞机多次飞越大西洋，纪念第一届世界杯(World Cup)一百周年，又有四个国家飞往澳大利亚，参加下一届橄榄球世界杯(Rugby World Cup)，所有这些扩张都对气候危机产生了连锁反应。

这就把我们带到了后增长经济学。近年来，随着气候危机的恶化，这一理论开始流行起来，学术界甚至一些政界人士开始意识到，追求永无止境的增长无助于减排和减少对碳燃料依赖的努力。

在本世纪初，经济人类学家杰森·希克尔(Jason Hickel)表示，希望“在本世纪20年代，我们可以期待气候运动将围绕绿色新政(Green New Deal)和对全新经济的愿景团结起来”。

到目前为止，这十年来，体育运动已经证明了自己更像里根式的，而不是后增长时期，但即使是英超电视转播权拍卖——这只黄金谚语的鹅——也显示出放缓的迹象，球迷们可能会用他们的眼球和钱包来投票吗?

收益递减法则是另一个著名的经济理论，外行人称之为“过份”。

在这方面，体育运动很可能正接近自己的转折点。

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