华盛顿——据两位知情人士透露，三个月前，明尼苏达州众议员迪恩·菲利普斯(Dean Phillips)开始公开表示，他可能会发起2024年的竞选活动，他打电话给总统乔·拜登(Joe Biden)，说明他为什么支持民主党提名的竞争性初选。知情人士说，拜登没有接电话。

不让总统接电话的决定——白宫办公厅主任杰夫·齐恩茨告诉菲利普斯，拜登太忙了，没有时间说话——概括了现任总统面对连任挑战的态度:公开冷漠，私下不屑一顾。菲利普斯现在预计将于周五申请参加新罕布什尔州的总统竞选，拜登的助手们已经计划了一个不温不热的回应。

其潜台词是将菲利普斯作为国会最富有的成员之一的候选人资格，框定为一项面子工程。拜登的助手们还厚颜无耻地把菲利普斯说成是一个与总统关系密切的民主党人，直到最近才做出任何与白宫或白宫的某些特权保持距离的举动。

白宫新闻秘书卡琳·让·皮埃尔周二对记者说:“我们感谢这位国会议员对总统几乎100%的支持。”

当被问及菲利普斯的候选资格时，白宫发言人安德鲁·贝茨回应了这一信息，他说:“在拜登总统的官方工作方面，政府赞赏菲利普斯议员几乎100%地投票支持总统的立法议程。”贝茨还在一份声明中表示，法律禁止他评论总统竞选以及“明尼苏达州第三国会选区的初选”——这是对菲利普斯最近复杂的2024年众议院连任努力的明确认可。自从暗示他将挑战拜登以来，这位国会议员吸引了一位主要对手。

菲利普斯在2018年民主党选举浪潮中首次当选，目前是他在众议院的第三个任期，几个月来他一直呼吁对拜登进行严重的初选挑战。他指出，拜登的支持率很低，民调显示，包括民主党人在内的许多美国人不希望他寻求连任。他还提出了总统的年龄——80岁——作为一个因素。

今年8月，菲利普斯在接受美国全国广播公司(NBC)《与媒体见面》(Meet the Press)节目采访时，称拜登是一个“出色而卓越的人”，但他说，现在是他把火炬“传递”给新一代民主党领导人的时候了。

民意调查显示，许多选民担心总统的年龄，而拜登基本上与前总统唐纳德·特朗普并列。

本月早些时候，鉴于他在2024年竞选中的立场，菲利普斯辞去了众议院民主党领袖的职务，他在一份声明中表示，他希望“在我们国家的关键时刻避免不必要的分心”。

拜登的助手私下里说，菲利普斯没有参选的理由。

他们指出，今年7月，就在给拜登打电话的几周前，菲利普斯在白宫与共和党和民主党议员打了一个晚上的保龄球，这些议员是“问题解决者核心小组”的成员。他们指出，自从拜登上任以来，他至少乘坐过一次空军一号。拜登的一名助手说，最近几周，菲利普斯一直在与负责立法事务的白宫官员就“日常事务”进行接触。

菲利普斯能提供什么样的领导力?一位接近白宫的人士说，当时拜登已经是总统了。

到目前为止，拜登的竞选团队对菲利普斯可能参加的竞选保持沉默，但如果他正式参加竞选，这种情况预计会改变。

拜登的竞选团队星期二宣布，他不会申请参加2024年新罕布什尔州的民主党初选，但表示他希望参加大选。

这一决定是在今年早些时候民主党全国委员会公布的一项计划之后做出的，该计划将使南卡罗来纳州而不是新罕布什尔州成为第一个总统初选州。拜登在南卡罗来纳州的2020年初选中获胜，重振了他陷入困境的总统竞选活动，他建议进行这一转变。新罕布什尔州还没有确定初选日期。

接近白宫的消息人士表示，总统做出这一决定的部分原因是，与南卡罗来纳州的多元化选民相比，新罕布什尔州的选民几乎全是白人，他认为南卡罗来纳州的选民更能代表这个国家。

拜登还面临着来自民主党内部的其他挑战，包括作家玛丽安·威廉姆森和反疫苗活动家小罗伯特·f·肯尼迪，后者最近改变了党派立场，以独立人士的身份竞选。总统的白宫和竞选助手基本上无视他们的候选人资格。

菲利普斯今年8月联系总统时，他已经公开表示，他认为拜登不应该竞选连任。但他准备在即将到来的采访中强化他的论点，并增加他可能挑战拜登的猜测，包括“与媒体见面”。

据一位知情人士透露，Zients不是总统而是回了菲利普斯的电话，“听他说完”。

最后，齐恩茨告诉他，拜登是2024年赢得总统大选并在白宫“完成工作”的最佳候选人。另一位熟悉这通电话的人士表示，泽恩茨的信息中暗示，拜登是唯一能击败特朗普的民主党人。

没有后续电话，但一位知情人士表示，菲利普斯可能会在正式宣布参加2024年竞选之前再次致电拜登。

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