近一年前，一份重要报告建议进行全面的程序改革，以保护巴尔的摩的急救人员——这项调查是由2022年斯特里克街大火中三名消防员的悲惨死亡引发的——这座城市再次陷入哀悼。上周，31岁的EMT/消防员罗德尼·皮茨三世(Rodney Pitts III)在伍德米尔(Woodmere)的一场大火中丧生，大火蔓延到四排房屋，其中只有两排房屋有人居住。另外三名消防员接受了治疗并出院。第五名仍在住院治疗。

火灾的原因尚未确定，但就像发生在斯特里克一样，火灾涉及空置房屋，巴尔的摩的空置房屋燃烧率是全国空置房屋的两倍。虽然消防一直是一项危险的职业，但巴尔的摩市消防局在不到两年的时间里就有四人死亡，损失惨重。去年只有6起单一事故导致多名消防员死亡的事件，最严重的是巴尔的摩。而且，正如国家消防协会指出的那样，自1977年以来，消防员受伤和值班死亡的趋势总体上呈下降趋势(除了9/11事件的明显例外)。

在斯特里克街事件之后，更令人不安的发现之一是，这座城市经常成为纵火和纵火的受害者。人们还认为，城市消防队员在接近空置房屋时过于激进，他们担心人们被困在里面，而不是选择从外面喷水的更安全的做法。这是长期以来消防公司竞相赶到火灾现场，成为第一批扑灭大火的传统之一。也有人质疑现场是否有适当的风险评估，以及消防员能否迅速得知哪些房屋有人居住，哪些房屋没有。

我们不知道这些情况是否在伍德米尔被证明是一个因素。但我们希望，一旦调查机构(包括BCFD、联邦酒精、烟草、枪支和爆炸物管理局以及州消防局长办公室)最终确定了细节，这些问题就会得到提出和回答。关键不在于寻找替罪羊，而在于更好地理解风险因素。至少，这进一步证明了巴尔的摩必须采取更多措施来减少空置房屋的数量——社区领导人声称，估计有1.4万幢房屋需要数十亿美元才能拆除和重新开发。

这种情况可能具有挑战性，但并非不可克服。巴尔的摩市消防局的光荣历史可以追溯到18世纪，甚至在南北战争爆发之前就从志愿者发展成为有报酬的专业人员。在空置建筑中故意纵火是一个全国性的问题，但正如美国国家消防协会(NFPA)所报告的那样，这种情况总体上正在减少。更好地保护这些财产并追究其所有者的责任，往往是最简单、最容易、最便宜的预防灾难发生的方法。

我们非常感谢罗德尼·皮茨和他的同事们所做的服务，他们保护这个城市免受灾难的影响，并为有需要的人提供紧急医疗帮助。我们欠他们——就像我们欠所有在巴尔的摩生活和工作的人一样——一个真诚的努力，尽可能地保护他们的安全。我们能做得更好吗?在上周的火灾之后，找出真相至关重要。

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