科罗拉多大学博尔德分校正在领导一项重大的空军项目，以跟踪月球附近的轨道物体。

美国空军研究实验室正在向科罗拉多大学博尔德分校领导的多所大学团队授予一项价值500万美元的太空大学研究计划，为期五年。参与这项研究的还有德克萨斯农工大学、佐治亚理工学院和L3Harris Technologies。

该项目的目标是提高在高地球轨道(地球同步轨道以上)和月球附近的空间域感知能力，该项目的首席研究员、安和H.J.斯米德航空航天工程科学系副教授马库斯·霍尔辛格(Marcus Holzinger)说。

“我们希望推进民用太空交通管理和小行星的行星防御，并协助美国太空部队进行太空跟踪，”霍尔辛格说。“这确实是一种双重用途，提高了决策的及时性和质量，对人类有很大的好处。”

科罗拉多大学博尔德分校在该项目的另一个合作伙伴是该校的国家安全倡议中心。NSI将促进赞助活动和参与，监控成本绩效目标，并确定邻近的国防机会，以进一步推进研究并扩大其国家安全足迹。

Smead Aerospace的助理教授、团队成员Zach Sunberg表示，该项目对团队的所有成员都提出了独特而复杂的挑战。

“空间不是一个直观的领域。我们需要使用创新的算法、计算技术和实验研究来实现这一目标。这确实汇集了从轨道动力学、人机交互到高科技传感器等领域的专家。”

美国国家航空航天局和美国空军目前维护着跟踪近地轨道小行星和人造物体的系统，用于军事准备和防止卫星碰撞，但监测月球周围物体的能力更为有限。

直到最近，这还不是一个问题，因为几乎没有任何绕月飞行的任务。最近商业和政府在更高轨道上的项目激增，使得目前的系统不可持续。不幸的是，现有的跟踪系统不能轻易适应这一目的。

“目前的系统都是传统技术。支撑它们的算法依赖于开普勒物理学，即两体运动——地球和另一个物体。我们所讨论的区域也受到月球和太阳引力的严重影响，我们用来预测运动的动力学开始失效，”霍尔辛格说。

这笔拨款将包括基础和应用研究，包括望远镜、传感器技术和人工智能，以探测、表征和跟踪高轨道上的航天物体，以改善地面上人类的决策。

“我们需要知道这是一个宇宙飞船还是一个自然物体，它要去哪里，”霍尔辛格说。“这提高了民用和商业太空飞行的安全性，并可以帮助我们发现可能与地球相撞的小行星。”

森伯格说，这个项目确实有潜力产生积极而持久的影响。

“人类有潜力利用地球和月球周围的空间来获得各种好处。然而，随着这一领域越来越多地被不同目标的用户控制的卫星所占据，保持我们的态势感知变得越来越重要，以便为所有人提供一个安全和有用的环境。这项工作将开发出实现这一目标的关键技术。”

该基金的其他研究人员包括科罗拉多大学博尔德分校的斯科特·帕洛;德州农工大学的特里·阿尔弗兰德、凯尔·德马斯和约翰·詹金斯;以及佐治亚理工学院的凯伦·菲格。

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