很多人都不知道，在日本东北部的气仙沼市，有一棵枯萎的老树，在2011年3月的地震后，八名居民爬上树枝，躲避即将到来的海啸，这棵树奇迹般地拯救了他们的生命，现在它已经矗立了近13年。

62岁的小野寺惠子(Keiko Onodera)是一名在灾难中失去父亲的当地居民，她写了一个故事，把拯救生命的日本zelkova树描绘成一个英雄，告诉人们海啸是由大地震引发的，给社区带来了破坏。

据说，这棵树是在1896年日本东北地区三陆地震发生后，被种植在太平洋上一个名为旭崎的悬崖上的。那次地震引发了两次巨大的海啸，摧毁了数千座房屋，造成2万多人死亡。

虽然它的确切高度和年龄尚不清楚，但zelkova是一种与榆树有关的落叶树，在当地人中很受欢迎，因为它在民间传说中被称为“人民的保护者”。

2011年3月11日，9.0级地震过后，一场超过10米高的海啸吞没了当地的村庄。日本警察厅(National Police Agency)的数据显示，此次灾难造成的死亡人数为15900人，还有2523人下落不明。

小野寺在事件发生的海角附近的一个地区避难，但她的父亲去世了。疏散到悬崖上的8名当地人之所以能躲过海啸，似乎是因为运气好——他们用梯子爬上了zelkova树。他们八人都死里逃生。

几年后，小野寺得知这棵树因盐害而濒临死亡，他想趁现在还来得及，把这棵英雄树的故事讲出来。她于2020年冬天开始创作她的故事，名为《泽尔科娃的思念》，并在三个月内完成。

她说:“我想在这棵树消失之前给它一个形状。”

在故事中，这棵树被拟人化，讲述了即将到来的海啸及其作为人民救世主的角色。

故事中树的名字Zelkova说:“我许了一个愿，希望那些依附在我身上的动物都不要掉下来。”

这个故事试图贴近今天仍在与失去家人和朋友作斗争的居民的心。

“人们在海滩上工作，外出捕鱼，承受着失去家人和朋友的悲伤，”泽尔科娃在一段话中说。“当我看到他们时，我感到高兴和鼓舞，”它继续说道。

2023年5月，小野寺开始思考如何将zelkova树的故事传递给地震和海啸灾难后出生的孩子。巧合的是，她遇到了22岁的日本东北艺术设计大学(Tohoku University of Art and Design)大四学生菊田美人(Misato Kikuta)，她是在村里认识的当地人。

菊田在气仙沼出生并长大，在zelkova树附近的家被海啸完全摧毁。菊田当时只有九岁，她的祖父母和其他八个人一起爬上了这棵树。

喜欢画画的菊田欣然接受了小野寺的邀请，为故事画插图。“我想尽我所能做出贡献，”菊田说。

她在回忆祖父母的经历和灾难发生前该地区的生活场景时，画了一系列素描。她的插图中有七幅是彩色的，描绘了聚集在zelkova树下的八个人和其他图像。

去年10月末，小野寺在气仙沼的小学生面前朗读了自己的故事，这些图画在小学生面前公开。

菊田说，一开始，她担心年迈的亲戚会想起他们的痛苦经历，但他们都对她的插图很满意。

小野寺和菊田的目标是在YouTube上推出一个故事朗诵和插图，并计划在今年3月底之前再增加8幅画。

小野寺说:“我们想继续告诉人们(无论年龄)，不仅是那些失去生命的人，还有那些在灾难中幸存下来的人，以及我们家乡人民的行为。”

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