大多数人并不通过监测月度经济指数来衡量他们的幸福，也不需要告诉他们国内生产总值在9月至10月之间下降了0.3%，他们就会意识到英国正处于低迷状态。经济学家对收缩幅度大于预期感到意外。但是，关注数据的微小变动——总是会被修正——可能会忽视更大的图景。经济在2023年停滞不前，预计2024年也会如此。虽然通货膨胀率已经下降，但生活费用危机仍然存在。自2008年金融危机以来，实际工资几乎没有增长。同期生产率一直持平。

在财政预算平衡的情况下，在缺乏持续增长的情况下，财政部更难增加收入，以满足对公共服务日益增长的需求。即使现金增加了，比如NHS，也仅仅是为了在多年的紧缩之后的追赶。在预算被冻结或削减的地方，如地方政府和“不受保护”的部门，服务衰退或完全消失。

其结果是不平等和犯罪加剧，公共卫生状况恶化，以及公民衰退的其他症状，给服务带来更大的压力，这些服务必须受到更严格的配给。这就是经济停滞产生有毒政治的原因。一个不扩大集体财富，更不公平分配收入的国家，就会陷入资源的零和游戏。年轻人和老人，病人和健康，有工作的和失业的，有房的和租房的——不同的优先事项被尖锐化为激烈的竞争。经济停滞的时间越长，社会就会变得越分裂。这不是英国政治萎靡不振的唯一原因，但它是一个重要因素，也是保守党政府更倾向于利用而不是解决的一个因素。

本周关于卢旺达安全法案的内部争吵清楚地说明了这个问题。威斯敏斯特的注意力和首相的政治资本都被一项耗资数千万英镑却没有实际收益的政策所消耗。成功的基准也许是在大选前象征性地飞往基加利。这个计划是浪费钱;议会为实施该法案而进行的艰苦斗争纯属浪费时间。与此同时，英国有超过700万人在NHS的等候名单上。学校建筑不安全，缺少教师。粮食短缺问题日益严重。

政府对移民问题的执着是一种转移注意力和错觉。在经济困难时期很容易激起对外国人的怨恨。但是，如果Rishi Sunak认为绝望的、拙劣的反移民镇压会为他赢得选民的信任，那他就是在自欺欺人。选民们正在抛弃保守党，因为他们十多年来一直在系统性地降低英国的生活质量。

本周的议会闹剧表明，托利党极力否认自己不受欢迎的原因。在这方面，经济数据和民意调查显示了类似的情况:停滞不仅仅是低增长的一种状态。它描述了在政府领导下政治的长期衰弱，而这本身就是复兴的最大障碍。