委内瑞拉最高检察官周三指控几名反对派主要人物叛国罪，并下令逮捕他们。这是对可信选举前景的最新打击。委内瑞拉政府已同意明年举行选举，以换取美国解除对委内瑞拉的经济制裁。
总检察长塔里克·威廉·萨博(Tarek William Saab)表示，左翼政府的反对者接受了埃克森美孚的资金，以破坏总统Nicolás马杜罗(Maduro)最近就吞并圭亚那一大片石油资源丰富地区举行的公投。记者无法立即联系到这家石油公司请其置评。
萨博没有具体说明被告为阻挠公投做了什么，但他说，他们将被控叛国罪、阴谋罪、洗钱罪和联合犯罪。他宣布了对15人的逮捕令，其中一些是著名的反对派成员，包括一些居住在国外的人和两名美国公民。
拜登政府试图说服委内瑞拉举行选举，放松美国的一些破坏性制裁。去年10月，政府与反对派就投票的步骤达成了协议，并于上周同意，被禁止竞选的候选人可以向该国最高法庭提出上诉。
但马杜罗政府也一再削弱反对派发起有意义挑战的能力。
去年10月，超过240万委内瑞拉人参加了反对派举行的总统初选，这次选举没有得到政府的正式支持。从那以后，政府对初选的合法性提出质疑，对其组织者采取了法律行动，并禁止初选获胜者María科里纳·马查多(Corina Machado)在15年内竞选公职，声称她在担任议员期间没有完成资产和收入申报。萨博周三指控的人中有三人是马查多所在政党的成员，目前居住在委内瑞拉。
自2013年雨果(Hugo Chávez)去世后，马杜罗上台以来，日益加剧的压迫、猖獗的腐败和制裁，让普通委内瑞拉人的生活变得更加艰难，数百万人离开了这个国家。在马杜罗的领导下，国际观察员称该国的选举是非法的。
大西洋理事会(Atlantic Council)委内瑞拉问题高级研究员杰夫·拉姆齐(Geoff Ramsey)说，在面临叛国罪指控的情况下，拜登总统必须决定是否继续押注于解除制裁会说服马杜罗允许进行真正的投票。
他说:“我认为马杜罗真的是在逼迫拜登。“很明显，他无法赢得一场自由公正的选举，所以他需要华盛顿迅速恢复对他的制裁，为他的镇压辩护，让他的政权恢复原状。”
周日，在马杜罗的支持下，委内瑞拉就是否吞并圭亚那的埃塞奎博地区举行了公投。马杜罗把这个问题说成是他与埃克森美孚(ExxonMobil)的斗争，这家美国石油公司与圭亚那政府有协议。他的批评者说，这次投票只不过是为了通过煽动民族主义热情来转移人们对他的政治麻烦的注意力。
政府报告说，95%以上的人赞成。尽管政治分析人士、社交媒体用户和《纽约时报》记者称投票率很低，但政府声称投票率很高，有1050万张选票。
伦敦国际事务研究机构查塔姆研究所(Chatham House)拉美问题高级研究员克里斯托弗·萨巴蒂尼(Christopher Sabatini)说，“由于投票数字被夸大，他们只是成了一个笑柄。”“事情似乎真的在分崩离析。”
埃塞奎博地区拥有巨大的矿产和石油财富，但人口很少，面积几乎与佛罗里达州一样大，占圭亚那管理的总面积的近四分之三。委内瑞拉和英国在19世纪都宣称对其拥有主权，自1966年圭亚那脱离英国独立以来，争端一直持续。设在海牙的国际法院正在审议这个问题。
在萨博举行新闻发布会的同时，中间偏右的前议员马查多也在加拉加斯的该党总部举行了自己的新闻发布会，称公投损害了选举当局的信誉。
随着指控和逮捕令的消息在社交媒体上和马查多讲话的房间里传播开来，她的助手把她的竞选主管拉下了舞台，在她耳边低语。随后，另一位政党领导人上台表示，他们正在等待司法部长的正式通知。
被起诉的三名党员没有发表声明就离开了总部。他们是国际关系协调员佩德罗·乌鲁丘图;政治协调员亨利·阿尔维亚雷斯和通讯协调员克劳迪娅·马塞罗。
萨博指控的美国人包括达米安·梅洛(Damian Merlo)，他是萨尔瓦多独裁总统纳伊布·布克勒(Nayib Bukele)的顾问;和萨沃伊·詹登·赖特。萨博没有提供有关赖特的信息，只是说他已经被关押在委内瑞拉。
