澳大利亚经常被称为“世界过敏之都”。
据估计，十分之一的澳大利亚儿童在出生后的头12个月里会出现食物过敏。此前的研究表明，澳大利亚的婴儿食物过敏比欧洲、美国或亚洲的婴儿更常见。
那么，为什么食物过敏在澳大利亚如此普遍呢?我们不知道确切的原因，但当地的研究人员一直在了解儿童过敏方面取得进展。
食物过敏的原因是什么?
对食物有许多不同类型的反应。当我们在这篇文章中提到食物过敏时，我们谈论的是ige介导的食物过敏。这种类型的过敏是由对特定食物的免疫反应引起的。
食用这些食物后几分钟内就会出现过敏反应，包括面部、嘴唇或眼睛肿胀，皮肤上出现“荨麻疹”或伤痕，以及呕吐。严重过敏反应(过敏反应)的症状包括呼吸困难、舌头肿胀、喉咙肿胀、喘息或持续咳嗽、说话困难或声音嘶哑、持续头晕或晕倒。
澳大利亚长期进行的大型食物过敏研究HealthNuts的最新结果显示，十分之一的一岁儿童对食物过敏，而100名儿童中约有6名在10岁时对食物过敏。
在澳大利亚，最常见的引起过敏的食物包括鸡蛋、花生、牛奶、贝类(例如虾和龙虾)、鱼、树坚果(例如核桃和腰果)、大豆和小麦。
对鸡蛋、花生和牛奶等食物过敏通常在婴儿时期首次出现，而对鱼类和贝类过敏可能在以后的生活中更常见。虽然大多数孩子长大后会摆脱对鸡蛋和牛奶的过敏，但对花生的过敏更可能是终生的。
HealthNuts的研究结果显示，大约十分之三的儿童在六岁时不再对花生过敏，而对鸡蛋过敏的儿童中有十分之九的儿童不再对花生过敏。
食物过敏变得越来越普遍了吗?
近几十年来，食物过敏似乎在世界上许多国家变得越来越普遍。这种增加的确切时间尚不清楚，因为在大多数国家，40或50年前并没有很好地测量食物过敏。
我们不知道为什么食物过敏在澳大利亚如此普遍，也不知道为什么尽管进行了广泛的研究，但世界各地的食物过敏率却在上升。
但是，世界各地过敏症增加的可能原因包括母亲和婴儿饮食的变化以及卫生措施的加强，这导致感染减少，也减少了接触“好”细菌的机会。在澳大利亚，婴儿中维生素D缺乏症的增加以及大量移民到该国等因素可能发挥了作用。
在澳大利亚的几项研究中，与非亚洲儿童相比，亚洲父母在澳大利亚出生的孩子患食物过敏的比例更高。另一方面，出生在亚洲，后来移居澳大利亚的孩子患坚果过敏的风险较低。
与此同时，研究表明，小时候养宠物狗和兄弟姐妹可能会降低食物过敏的风险。这可能是因为有宠物狗和兄弟姐妹会增加与一系列细菌和其他生物体的接触。
这一证据表明，遗传和环境在食物过敏的发展中都起着作用。
我们还知道，患有湿疹的婴儿更容易发生食物过敏，目前正在进行试验，以确定是否可以打破这种联系。
我能做些什么来防止我的孩子食物过敏吗?
父母最常问我们的一个问题是“我们能做些什么来预防食物过敏吗?”
我们现在知道，从大约6个月大的时候开始引入花生和鸡蛋会降低婴儿对这些食物过敏的可能性。澳大利亚临床免疫学和过敏学会于2016年推出了指导方针，建议在出生后的第一年食用常见的过敏食物，包括花生和鸡蛋。
我们的研究表明，这一建议很好地吸收了，可能减缓了澳大利亚食物过敏的增长。从2007-11年到2018-19年，花生过敏没有增加。
在出生后的第一年引入其他常见的引起过敏的食物也可能有帮助，尽管这方面的证据不如花生和鸡蛋那么充分。
下一个什么?
不幸的是，有些婴儿即使在出生的第一年就引入了相关的食物，也会产生食物过敏。控制食物过敏对孩子和家庭来说是一个很大的负担。
澳大利亚目前正在进行几项试验，测试预防食物过敏的新策略。一项即将完成的大型试验正在测试婴儿服用维生素D补充剂是否能降低食物过敏的风险。
另一项试验是测试母亲在怀孕和哺乳期间吃鸡蛋和花生的数量是否会影响她的孩子是否会发生食物过敏。
对于大多数食物过敏的人来说，避免他们已知的过敏原仍然是标准的护理。口服免疫疗法是在医疗监督下逐渐增加食物过敏原的剂量，澳大利亚各地的一些机构开始提供这种疗法。然而，目前的口服免疫治疗方法有潜在的副作用(包括过敏反应)，可能需要很高的时间和成本，并且不能治愈食物过敏。
新的食物过敏治疗方法有望出现。澳大利亚各地正在进行多项临床试验，旨在为食物过敏患者开发更安全、更有效的治疗方法。
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