一个周六的下午，当我走在奥康奈尔大街上，看着朝我走来的人们时，我突然意识到自己病情的严重性。他们有胳膊、躯干和腿，但没有脸。他们看起来像僵尸。
我已经经历过倒水时把杯子弄丢的经历。更糟糕的是，我在倒白葡萄酒的时候还错过了一个酒杯，这对我来说比红葡萄酒更难看出来，但在恐怖片里当临时演员还是第一次。
回想起来，在2010年的一次常规视力检查中，我的验光师第一次注意到我的眼睛不正常。我被介绍给一位眼科专家，他诊断我患有老年性黄斑变性(AMD)，这种疾病会损害中央视力。
我有干型AMD，当时，它没有给我带来任何困难。然而，十分之一的人会发展成湿版。这是异常血管在视网膜上生长和渗漏的地方，导致黄斑形成疤痕，黄斑控制着中央视力和光敏性。
两年后，我发现我将成为10个人中的一个。我的验光师立即把我转到阿德莱德路的皇家维多利亚眼耳医院。尽快治疗是非常重要的，因为AMD进展迅速。患有湿性AMD的人会在几周内失去大部分中央视力。
安·英格尔和她的女儿雷切尔在西班牙。
抗vegf药物用于治疗这种疾病。VEGF是血管内皮生长因子的缩写。在湿性AMD中，眼部产生过多的VEGF，导致不必要的、不健康的血管生长。抗vegf药物阻断其产生，从而停止血管的发育。
常规治疗
目前，给药的方法只有一种，那就是将药物注射到眼睛的白色部分。第一次接受治疗的那天我非常紧张，但从那以后我打了很多针，现在这已经是常规了，我很感激。这真的很简单。
你仰靠在椅子上，有点像看牙医，消毒液被用来清洁眼睛表面。一种叫做窥镜的装置被插入以保持眼睛睁开，然后使用麻醉滴剂使其麻木。注射时你要看向一侧。对于那些可能有点神经质的人，不要担心。你看不到针，几秒钟就结束了!
安和她的孩子和孙子。
我的两只眼睛都有黄斑变性，不幸的是，右眼的黄斑严重受损，治疗停止了，因为它不再有效。现在我右眼的视力很差。我的左眼每8周接受一次治疗，目前情况稳定。事实上，它有了些许改进，因为我现在可以在足够近的地方识别人脸。
支持
当我第一次被确诊时，在我治疗的早期阶段，我不知所措，不知道如何应对。我很幸运地住在离Vision Ireland几步之遥的地方，得到他们的帮助是我接受新生活的转折点。
他们给了我一根白色的手杖，它可以折叠，向人们表明我有视力障碍。视力受损的困难之一是人们仅仅通过看着你是不知道的。例如，如果你拿着拐杖上公共汽车，司机就会知道你视力不佳。最近，我买了一根结实的白色手杖。这给了我患关节炎的膝盖一些支持，也向世界宣布了我的低视力。
安和她的孙子卢卡斯。
我也开始咨询，我哭着告诉一个非常同情我的女人我生活中的变化，我感觉我正在失去我的独立性和很多对我来说很重要的东西。她鼓励我寻求实际的帮助。
我当时在一个写作小组，我发现使用笔记本电脑对我来说太难了。解决方案是一个大电视屏幕，作为我的笔记本电脑的显示器。这意味着我可以轻松地写作，也可以使用互联网，阅读报纸，做填字游戏，随心所欲地搜索。
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由于我缺乏中央视觉，单词会消失或缩短，这在做填字游戏时尤其令人讨厌。对于普通文本，大脑会预测下一个单词可能是什么，但这在填字游戏中不起作用。我再也看不懂纸上的字了，所以我一边听有声读物一边织毛衣。如果你去找，总会有办法解决问题的。当我去商店查看价格和配料时，我会用智能手机上的放大镜。当我在餐馆时，阅读菜单也是非常宝贵的。
后来，我加入了“对抗失明”组织，他们提供的各种支持团体也对我很有帮助，因为我可以了解其他视力丧失的人可以用科技做些什么。
我能够继续写我的短篇小说，更重要的是，我为罗斯玛丽·史密斯——爱尔兰最重要的女性拉力赛和赛车手——代写了《驾驶》。我还很高兴地说，在Covid期间，我的回忆录《敞开心扉》由企鹅出版社出版。
进一步的诊断
不幸的是，我的失明故事并没有就此结束。2022年，在我与眼科专家进行的六个月一次的检查中，我被诊断出患有青光眼。青光眼是由眼球前部的液体积聚引起的，这会增加眼内的压力。我早晚都用眼药水来防止情况恶化。
我认为自己非常幸运，能够得到我所能得到的医疗帮助。在84岁的时候，我期待着与我失去视力的家人和朋友一起幸福地生活多年。
我们正在研究寻找更好的治疗方法，也许有一天一种治疗方法意味着像我这样的AMD患者可能不再需要担心在奥康奈尔街上看到僵尸!
安·英格尔是一位作家、母亲和祖母。“对抗盲症”组织于6月8日星期六举办公众参与日活动，作为在都柏林举办的视网膜国际世界大会的一部分。作为今年全球最大的眼科研究人员聚会之一，该活动为视力受损的人提供了一个难得的机会，可以向眼科专家提问，并听取治疗和治愈方面的最新进展。要预定座位，请访问www.fightingblindness.ie。
