纽约(美联社)——抓住并杀死。支票簿新闻。秘密交易。朋友帮助朋友。
即使按照《国家问询报》(National Enquirer)的标准，该报前出版人戴维•佩克(David Pecker)本周在唐纳德•特朗普(Donald Trump)的封口费案中的证词，也暴露出这家美国最知名小报的腐败程度之高令人震惊，或许有一天会被视为该报实际上已经死亡的时刻。
“它的可信度为零，”2014年至2017年担任《国家询问报》执行主编的拉克兰·卡特赖特(Lachlan Cartwright)说。“无论它有多少可信度，本周在法庭上发生的事情都彻底破坏了它。”
周四，佩克回到证人席上，讲述了更多关于他在2016年为特朗普的总统候选人资格做的安排，摧毁了他的竞争对手，并掩盖了任何可能对他不利的披露。
《调查者》助长了小报文化的兴起
尽管《国家询问报》的报道在轻信的边缘徘徊，但它在文化上是固定的，这在很大程度上要归功于天才的营销。20世纪60年代，随着许多美国人搬到郊区，这份小报在超市收银台前的货架上占据了一席之地，人们在等待装牛奶和面包的时候，可以看到有关UFO绑架或医学奇迹的头条新闻。
名人新闻是该报的主要内容，《国家询问报》向好莱坞的消息人士付费，了解明星的公关人员不会说什么。这可能是真的。它可能只是有一点真实。它很少无聊。
根据2020年的纪录片《丑闻:国家询问者不为人知的故事》(Scandalous: the Untold Story of the National Enquirer)，当这家小报付钱给一名哀悼者，让他偷偷拍一张埃尔维斯·普雷斯利(Elvis Presley)躺在棺材里的照片作为封面时，那一周的杂志销量为690万份。
尽管《国家问询报》受到了“严肃”记者的嘲笑，但该报的记者们还是赶忙揭露了一些真正的新闻。一张令人难忘的已婚参议员加里·哈特(Gary Hart)与他的女友一起享受热带度假的照片摧毁了他的总统候选人资格，并将政客们带入了《国家问询报》的名人世界。在21世纪初，该杂志曾因揭露美国参议员约翰·爱德华兹的性丑闻而被提名为普利策奖候选人。
在上世纪90年代的名人时代，特朗普是该报的常客，经常是新闻来源。佩克在1999年收购《国家问询报》时，他接到的第一个电话就是特朗普打来的。这位前高管本周作证说，“祝贺你——你买下了一本很棒的杂志。”
正如《丑闻》(Scandalous)纪录片所显示的那样，佩克的一些令人讨厌的行为早在他与特朗普达成协议之前就开始了。《国家问询报》花钱报道了女演员吉吉·戈耶特(Gigi Goyette)的故事，她声称自己与阿诺德·施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)有染，并暗示可能会被改编成书和电影。后来，当否认此事的施瓦辛格竞选加州州长时，该报保持了沉默。这种安排后来被称为“抓了就杀”。
佩克表示，在2015年夏天与特朗普和律师迈克尔·科恩(Michael Cohen)会面时，他概述了自己将如何帮助这位总统候选人，其中包括与凯伦·麦克杜格尔(Karen McDougal)和斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)所谓的“抓杀”安排。
“它们没有被写下来，”派克在作证时谈到他对特朗普的承诺。“这只是朋友之间的协议。”
在整个竞选过程中，《国家问询报》(National Enquirer)的头条新闻毫不掩饰自己支持的是谁:“唐纳德·特朗普:传奇背后的男人，”其中一条这样写道。另一条是“唐纳德·特朗普:有史以来最健康的当选人”。
这些支持特朗普的封面令《国家问询报》(Enquirer)前高级编辑史蒂夫·科兹(Steve Coz)在佛罗里达州附近的超市里看到时感到困惑。“这对任何在《国家问询报》工作过的人来说都太陌生了，”考兹在纪录片中说。
这不是典型的新闻惯例
卡特赖特被他的朋友迪伦·霍华德(Dylan Howard)吸引到《国家询问报》工作，他承诺会揭露爱德华兹丑闻之类的故事，但他却发现，有关这位近代史上最丰富多彩、最妥协的政治家之一的材料是禁止的。与此同时，比尔和希拉里·克林顿(Bill and Hillary Clinton)经常成为不讨人喜欢的报道的目标;佩克称这是双赢，因为这有助于特朗普和反克林顿的故事在《国家询问报》的读者中受到欢迎。
就连卡特赖特也表示，当他从佩克的证词中得知科恩在帮助制造有关特朗普共和党初选对手的古怪虚假故事方面所扮演的角色时，他感到很惊讶。本·卡森被形容为“拙劣的外科医生和“脑屠夫”。马可·卢比奥的头条提到了“私生子”和“可卡因联系”。泰德·克鲁兹据说有过五次秘密恋情，而他的父亲据称与刺杀肯尼迪的李·哈维·奥斯瓦尔德有关系。
卡特赖特记得当时他和朋友想知道发生了什么事，结果被告知“你听起来像个阴谋论者”。
这些故事都很荒诞，一点也不真实。但成千上万的选民看到了这些谣言，当这些谣言出现在主流媒体上时，对手——尤其是愤怒的克鲁兹——被迫对这些谣言发表了讲话。
“这里是假新闻的发源地，”现为《好莱坞报道者》(the Hollywood Reporter)记者的卡特赖特说。
《国家问询报》的一篇报道产生影响已经有很多年了。2019年，这家小报发表了一篇文章，指控亚马逊创始人杰夫·贝佐斯有婚外情。贝佐斯也是《华盛顿邮报》的所有者，是当时的特朗普总统的眼刺。但事与愿违，贝索斯公开透露，《国家询问报》曾威胁说，如果《华盛顿邮报》不停止对佩克的美国媒体公司(American Media Inc.)的调查，他就会公布这些照片。佩克在2020年失去了《国家问询报》母公司负责人的职位，该报最终被出售。
名人的新闻在今天的媒体上广泛传播。TMZ在很大程度上继承了《国家询问报》的衣钵，对名人进行了积极的报道，并愿意为之付费，而且更加严谨。政治言论在网上也很容易找到，虚假信息也是如此。
根据审计媒体联盟(Alliance for Audited Media)的数据，在2016年选举年的最后六个月，《国家问询报》平均每周的报摊销量为23.8万份。在2023年的最后六个月，其平均销量略低于56,500辆。它步履蹒跚:周四在其网站上的头条新闻是《不为人知的故事:马尔科·斯托特从默默无闻到艺术界奇才的旅程》。
卡特赖特说:“它真的是以前的影子。”“大卫·派克留下的遗产将是他彻底摧毁了这家小报。”
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