在全面入侵乌克兰的第三年，弗拉基米尔·普京总统任命平民经济学家安德烈·别洛乌索夫(Andrei Belousov)为俄罗斯国防部长，这对基辅及其盟友来说是个坏消息。用别洛乌索夫取代不受欢迎的谢尔盖·绍伊古标志着普京战略的明显转变:他将这场战争视为一场经济消耗战。
几乎没有人比别洛乌索夫更适合这份工作了。作为一名在苏联受过训练的经济学家，他在1999年普京成为总理的几个月前加入政府，在学术界崭露头角。从那以后，他一路攀升，成为普京的经济顾问，并从2020年起，成为第一副总理，负责监督国家的财政和经济。
别洛乌索夫是一个彬彬有礼、博学多才、温文尔雅、不贪腐的古典音乐爱好者，通常穿着一套蓝色西装(普京官员的制服)，与夸夸其谈、戴着奖章、身穿制服的绍伊古截然不同。绍伊古是国防部长，负责监督俄罗斯在2022年入侵乌克兰。他的名声因核心集团的腐败、拙劣的自我推销和普遍的无能而受损。
别洛乌索夫没有腐败记录，与该国强大的实业家没有政治或商业联系。他因其在政府内部的专业能力而受到尊重，尤其是普京的关注。最重要的是，他很能干。他在2005年预测了2008年至2009年的金融危机和2011年至2013年的俄罗斯经济放缓。
但普京的随行人员都是有能力的经济学家和技术官僚——说到底，是他们在入侵开始后的2022年将俄罗斯从制裁引发的崩溃中拯救了出来。别洛乌索夫的与众不同之处在于，他坚信国家和政府支出在经济中发挥主导作用。他很少提倡自由市场或私人投资，即使它们在克里姆林宫很受欢迎。对他来说，国家是国民经济的阿尔法和欧米茄，是主要的消费者、分销商和管理者。针对他对出口商征收暴利税或限制食品价格的想法，他经常与实业家和商人发生公开争论。
但别洛乌索夫并不像他看上去那样，是一个头脑迟钝、教条主义的苏联官员。相反，他是一个带有凯恩斯主义气息的中央集权主义者，并对现代技术情有独钟。他认为全球化没有什么价值，而对于被竞争对手和彻头彻尾的敌人包围的俄罗斯来说，全球经济是一场零和游戏。
随着俄罗斯的国家资本主义越来越偏重于国家而非资本主义，经济运行依赖于不断增长的军费开支，别洛乌索夫似乎是担任国防部长一职的理想人选。
他的工作将是精简占GDP 7%的政府战争开支。他可能会把实际的战争游戏留给将军们，而不是确保俄罗斯的军工综合体满足军队的所有需求，而不会使国家破产。战争开支可能会增加，从而动员整个经济和社会。普京把国防部交给别洛乌索夫，是在告诉全世界，他已经准备好打一场旷日持久、代价高昂的战争。
任命一个完全的平民来有效地监督一个国家经济在战争中所做的努力是有先例的。这正是阿道夫·希特勒在1942年2月所做的，当时他任命阿尔伯特·施佩尔为帝国军备和战争生产部部长。历史学家说，施佩尔的精明和对奴隶劳工的广泛使用促进了纳粹的武器生产，延长了战争。施佩尔在德国战败后坐了20年牢。
就像他之前的施佩尔一样，别洛乌索夫的任务是确保没有失败，无论是军事上还是经济上。他和普京都希望他们能够实现这一目标——为了他们双方。
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