罕见的太阳风暴可能引发美国上空的极光，CNN的阿什利·斯特里克兰报道
据美国国家海洋和大气管理局的空间天气预报中心称，一系列太阳耀斑和日冕物质抛射有可能产生令人眼花缭乱的极光，南至阿拉巴马州和北加州都能看到，但也会在今晚和周末扰乱地球上的通信。
该中心是美国国家气象局的一个部门，周五晚上发布了严重地磁风暴警报。这是自2005年1月以来首次发行此类手表。
随着太阳在今年晚些时候接近其11年周期的活动高峰，研究人员已经观察到越来越强烈的太阳耀斑从炽热的球体中爆发出来。
太阳活动的增加导致极光在地球两极周围跳舞，被称为北极光或北极光，以及南极光或南极光。当来自日冕物质抛射的带电粒子到达地球磁场时，它们与大气中的气体相互作用，在天空中产生不同颜色的光。
自周三以来，太空天气预报中心追踪了太阳表面一群太阳黑子发出的多个强烈耀斑。这个星团的直径是地球的16倍。
科学家们观察到至少五次日冕物质抛射，即从太阳外层大气中喷出的被称为等离子体和磁场的大型电离气体云，从太阳向地球方向释放出来。预计这些严重的爆发最早将于周五中午到达，并持续到周日。
根据该中心的预测，地球地磁风暴活动的高峰将在美国东部时间周六凌晨2点到5点之间。
该中心称这是一次“不寻常的事件”。
近几个月来，由太阳驱动的地磁风暴导致极光在一些很少看到的地方出现，包括美国南部的新墨西哥州、密苏里州、北卡罗来纳州和加利福尼亚州，以及英格兰东南部和英国的其他地区。
专家说，根据位置的不同，极光可能并不总是在头顶上可见，但要密切关注地平线，因为它们也可能在那里形成五彩缤纷的景象。
地磁风暴的影响
当这些喷射物指向地球时，会引起地磁风暴，或对地球磁场产生重大干扰。
“地磁风暴会影响近地轨道和地球表面的基础设施，可能会破坏通信、电网、导航、无线电和卫星运行，”太空天气预报中心表示。“(中心)已经通知了这些系统的操作人员，以便他们采取保护措施。”
太阳产生的太阳风暴也会导致无线电中断，甚至对载人航天任务构成威胁。
该中心警告说，额外的太阳活动可能会导致地磁风暴持续整个周末。
据该中心称，到目前为止，研究人员在2019年12月开始的当前太阳活动周期中只观察到三次严重的地磁风暴。
据该中心称，此前，10月23日发生了G5或极端地磁风暴，导致瑞典停电，南非电力变压器受损。
跟踪空间天气
每隔11年左右，太阳就会经历太阳活动的高峰期和低谷期，这与太阳表面黑子的数量有关。太阳强大且不断变化的磁场驱动着这些黑暗区域，其中一些区域可以达到地球的大小或更大。
在太阳活动周期的过程中，太阳会从平静期过渡到剧烈和活跃期。在活动的高峰期，也就是太阳极大期，太阳的磁极会翻转。然后，太阳将在太阳极小期再次变得平静。
太阳活动高峰预计将在2024年中后期达到顶峰，但此后几年太阳将保持活跃。
太空天气预报中心的团队利用来自地面和天基天文台的数据、太阳表面的磁图和太阳外层大气的紫外线观测来确定太阳最有可能发出太阳耀斑、日冕物质抛射和其他可能影响地球的太空天气的时间。
太阳耀斑几乎可以立即影响通信和GPS，因为它们会破坏地球的电离层，或部分高层大气。
太阳释放的高能粒子也会破坏航天器上的电子设备，如果没有适当的保护，在20分钟到几个小时内就会影响宇航员。
在日冕物质抛射期间，加速离开太阳的物质可能在30至72小时后到达地球，造成地磁风暴，影响卫星，并在高层大气中产生电流，这些电流穿过地面，可能对电网产生影响。
地磁风暴还会影响商业航空公司的飞行模式，在地磁风暴期间，由于通信或导航能力的丧失，商业航空公司被指示远离地球两极。
极端风暴以前也发生过，比如1989年破坏魁北克电网的风暴和1859年的卡灵顿事件。后者仍然是有记录以来最强烈的地磁风暴，导致电报站产生火花并起火。
如果这样的事件发生在今天，它可能造成数万亿美元的损失，并使一些电网瘫痪很长一段时间。
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