基督教艺术的中心主题，尤其是文艺复兴和巴洛克艺术的黄金时代，是耶稣一生的悲剧。米开朗基罗的《圣母怜婴图》可能是雕塑的典范，画中玛丽满怀爱意地把死去的儿子抱在怀里。画家描绘了她在十字架下为耶稣的死而哭泣，或者基督为他的继父祈祷。圣约瑟夫。对耶稣生命中悲剧方面的艺术关注不应被视为一种病态的好奇心——它们是对基督教信仰基石概念的艺术重新想象。
基督教信仰的核心是耶稣的一生注定是悲惨的。他告诉他的追随者，甚至在他被钉在十字架上之前，他们就应该背起他们的十字架，跟随他走上艰难的苦难之路，因为上帝不会要求别人在不先为自己受苦的情况下为他受苦。通过在爱中忍受悲剧和死亡，据说基督征服了这两者。因此，从字面上和比喻上来说，耶稣的悲剧和苦难成为通往天堂与上帝永生的道路。从出生时的逃亡到痛苦的死亡，以及其间各种各样的悲伤事件，这是耶稣悲剧的概要。
他年轻时就失去了圣约瑟夫
走进任何一座天主教堂，你都会看到圣约瑟夫的雕像，一只手抱着小耶稣，另一只手拿着一朵百合花。然而，圣经本身对他们的关系只字未提。事实上，圣若瑟没有任何记载，可能是因为他在耶稣开始传教的十年前就去世了，那时耶稣才二十出头。相反，这种关系是从圣经之外关于圣约瑟夫之死的虚构传说中推断出来的，这些传说强调了耶稣失去他的悲痛。
这个主要来源，除了流行的传统，是伪经文本“木匠约瑟夫的故事”(通过天主教百科全书)。这篇文章主要是从耶稣的角度讲述的，描绘了一段温柔、充满爱的关系。当110岁的约瑟夫病危躺在床上时，基督和圣母玛利亚为他祈祷。耶稣恳求上帝说:“……请倾听我为老人约瑟夫的祈祷和恳求……愿他们的一队使者，与我父约瑟的灵魂同行，直等到他们将这事交给你。
耶稣虔诚地称约瑟为他的父亲，在他为约瑟祈祷祝福之后，约瑟就死了。说了这话，我就抱着我父亲约瑟的尸首，对着他哭。他们就开了墓门、把他的尸首放在里面、与他父亲雅各的尸首相近。这一传统被一代又一代的画家们想象和描绘了下来，比如上面这个来自意大利的范例。
希律·安提帕王处决了他的亲戚施洗约翰
当犹太国王希律·安提帕处决施洗约翰时，耶稣面临着一场家庭悲剧。根据马太福音14:1-12，希律斩首施洗约翰是为了给他的嫂子和爱人希罗底留下深刻印象，犹太历史学家约瑟夫斯可靠地证实了这一传统，尽管有一些不可靠的日期。不幸的是，约瑟夫斯和圣经都没有描述耶稣与施洗约翰的个人关系。路加福音1:36-39说他们是亲戚——圣母玛利亚和圣伊丽莎白(约翰的母亲)是亲戚。但没有说明两人是否关系密切，甚至彼此是否认识。事实上，约翰福音1:31说，当耶稣出现接受洗礼时，约翰“不认识”耶稣——这是他们唯一记录的互动。
尽管他们的关系看起来很疏远，但圣经记载耶稣深受这个家庭悲剧的影响;他的反应对现代人来说并不陌生。马太福音14章13节说:“耶稣听见，就上船独自退到旷野去。”因此，根据圣经，耶稣被压死了。是因为失去了亲人，还是圣人去世，还是两者都有?如果他们彼此几乎不认识，前者是不可能出现的。因此，基督教历史上的艺术家们想象着他们从早期就一起长大。圣母玛利亚和两个婴儿的画作并不罕见:施洗约翰和耶稣，他们有时被展示在一个充满爱的拥抱中，就像意大利文艺复兴时期画家马可·帕尔梅萨诺的作品所示。
阿宝彼拉多杀害了他的加利利人
耶稣对犹太的罗马政府的看法很难从圣经中解析出来，但考虑到本丢彼拉多的残暴和反犹太情绪，人们会期望耶稣谴责他。相反，他告诉他的门徒，“……凯撒的物当归给凯撒，神的物当归给神”，马太福音22:21。
唯一一次提到可能影响到耶稣个人的大屠杀出现在路加福音13:1-5。一群犹太人质问他关于彼拉多杀害一群加利利人朝圣者的事，他们被描述为“彼拉多把加利利人的血和他们献祭的血混在一起”。这严重暗示了朝圣者，他们可能是来自以色列北部的耶稣的同族，在圣殿中被屠杀-犹太教的圣地，也是摩西律法允许祭祀的唯一地方。
耶稣的反应在这节经文中是相当温和的，大屠杀是次要的，他呼吁人们悔改。此外，屠杀的日期没有确定，因此不清楚它是否发生在几年前。但如果发生在圣殿里，异教徒罗马人的屠杀就是亵渎，因为耶路撒冷圣殿是上帝的居所。耶稣在约翰福音2章16节清楚地表明了他对任何亵渎的态度，他把兑换银钱的人赶出圣殿，因为他们“把父的殿当作市场”。
他命中注定要被人盯上
公平地说，耶稣从第一天起就成为了目标，当犹太的希律王试图杀死他时，他还是一个婴儿，因为东方三博士称他为“犹太人的王”。在他的晚年，法利赛人试图用石头砸他，大祭司们逮捕了他，本丢·彼拉多把他钉在十字架上，尽管他承认耶稣没有犯任何死罪。
耶稣不断遭遇死亡与他那个时代的政治和宗教阴谋有关。希律王是罗马的盟友，撒都该人也是。撒都该人是希腊化的犹太精英，希律在《马太福音》第2章中咨询过他们，是大祭司的核心。福音暗示希律和撒都该人视耶稣为对他们地位的威胁——如果耶稣是犹太人的王，希律就不是。法利赛人反对耶稣的神性主张，他们认为这是亵渎，对其放任不管是他们作为犹太律法教师的污点。
罗马人呢?他们很少被提及，直到《受难记》的叙述。本丢彼拉多可能对耶稣没什么兴趣，像约瑟夫斯和菲罗这样的历史学家都注意到彼拉多憎恨犹太人(反之亦然)。作为一个异教徒，彼拉多没有理由以宗教为由下令处死耶稣，因为他不关心犹太人内部的争吵。他的首要任务是维持罗马在犹太的统治。当耶路撒冷的人群似乎要在耶稣受审时煽动逾越节的骚乱或叛乱时，彼拉多释放了巴拉巴，一个真正反抗罗马的人，并把耶稣钉在十字架上。
他遭受了罗马最严厉的处决
在罗马人的世界里，钉死在十字架上是最糟糕的死法之一，这意味着要尽可能地施加痛苦，同时也要羞辱受害者。被判死刑的人被捆绑或钉在十字架上，这种惩罚通过强迫被判死刑的人选择他的毒药来达到最大的痛苦。将受害者的手腕或双手吊在横梁上，身体向下挤压，使他无法正常呼吸。他不得不用脚(也被钉住了)把自己撑起来透透气。但是这个动作会使指甲摩擦骨头。因此，作为呼吸的回报，一个人受到了强烈的神经疼痛。受害者在这两种肉体折磨之间交替，慢慢地窒息而死。对于耶稣来说，他在受刑前曾遭到残酷的殴打，他的伤口与木头摩擦的疼痛可能更加严重。
这种形式的公开处决也意味着名誉杀手，是为最坏和最低等的人保留的，比如奴隶、罪犯和战俘，罗马人想要以儆效尤。犯人头上的牌子说明了他的罪行。
那些被钉在十字架上的人可以活几天，尽管仁慈的刽子手可能会在几个小时后打断受害者的腿或杀死他们。在约翰福音19:32-33中，罗马士兵打断了小偷的腿，这样他们就可以在安息日之前被埋葬。然而，耶稣已经死了，没有受到侮辱。
他的母亲目睹了他被钉在十字架上
伊莱乌萨(Eleusa)圣像是东方基督教(尤其是东正教)圣母玛利亚(Marian)的一种风格，描绘的是儿童耶稣与圣母玛利亚(Virgin Mary)的脸颊贴着脸颊，有时他的手臂搂在她的脖子上，温柔地拥抱着她。这种风格体现了玛丽对她唯一的孩子的爱，她看到她的孩子在痛苦中死去。
福音书中关于玛利亚被钉在十字架上的说法有所不同，但它们在细节上都很贫乏(如果它们提到她的话)。马可福音只是说她从远处看，而其他两个对观福音书完全忽略了她。约翰把她放在十字架下，耶稣把她托付给福音传道者。也许她的痛苦的细节是不必要的，因为任何母亲都会痛苦地看到一个孩子被钉在十字架上。但仅仅提到玛丽的存在就能让读者明白这一点，几个世纪以来的天主教艺术证明了这一点，她在绝望中哭泣。
看着自己的儿子死去无疑是一场悲剧，但这背后却有一个神学上的解释，至少在天主教和东正教中是这样。两个教派都强调苦难是新生命的源泉。看着耶稣受苦，天主教教导玛丽分担他的痛苦——她生下耶稣时没有遭受的痛苦。
他活了两分钟宁的尝试
一世纪的犹太教充斥着宗教和种族的分裂，耶稣必须在他的整个传道过程中进行导航。他的主要对手是法利赛人，法利赛人是一世纪犹太神学派系之一，主要关注摩西律法的生活。他们认为与上帝平等是亵渎——根据利未记，这是一种严重的罪行。所以当耶稣在约翰福音8:58说:“我阿们，阿们，我告诉你们，亚伯拉罕还没有存在以前，我就存在了。”他们就想用石头打他。犯罪吗?用上帝神圣的名字YHWH来描述自己。在约翰福音10章38节中，他声称自己与父神合而为一。
尽管一些法利赛人试图用这种痛苦的方法杀死耶稣，包括把受害者埋到脖子以上，并向他的头部扔石头，但这两个阵营并不总是不可调和的敌人。耶稣尊重他们是律法的教师，并在马太福音22:2-3劝告人们遵守他们的教导。他与法利赛人一同吃饭，也不是所有的法利赛人都恨他——有些人警告他希律王要杀他。法利赛人和公会成员亚利马太人约瑟为耶稣举行了体面的葬礼，有许多法利赛人跟着他。耶稣只是要求法利赛人有更高的标准，并呼召他们当中没有达到标准的人。
他小时候不得不逃离祖国
耶稣一出生就树敌无数，其中最主要的就是犹太的希律王，一个有着史诗背景的统治者。马修回忆说，希律王问三名从东方来见耶稣的琐罗亚斯德教祭司，孩子在哪里，这样他也可以崇拜耶稣。希律真正想做的是杀了他，但错过了机会，因为博士再也没有回来。作为回应，他对犹太的孩子们进行了可怕的报复。根据马太福音2:16，“当希律意识到他被博士们欺骗了，就非常愤怒。他下令屠杀伯利恒及其附近所有两岁及两岁以下的男孩……”
当希律王在犹太进行血腥的工作时，神圣家族逃到了埃及。根据科普特人的传统，他们一般都很受欢迎，从尼罗河三角洲一直到开罗，每次都会在少数几个城镇逗留几个月。最后的六个月我住在一个叫库斯坎的山洞里，阿尔穆哈拉克修道院今天纪念这个地方。科普特人相信小耶稣甚至在一块石头上留下了他的脚印作为纪念，直到今天还能看到。
希律死后，这家人得以回家，但他们选择低调地在加利利的拿撒勒镇定居，即今天的以色列北部，而不是靠近耶路撒冷，因为希律的继任者更容易在那里找到他们。
他最亲近的弟子抛弃了他ned他
耶稣当然遭受了圣彼得的背叛，圣彼得是他最亲近的使徒，也是十二门徒中说话强硬的首领。在客西马尼园，彼得在马太福音26:35中对耶稣说:“我就是必须和你同死，也总不能不认你。”大约40节之后，彼得的决心崩溃了，他三次否认耶稣，甚至否认认识他，无论是出于恐惧，怀疑，还是紧张的时刻。
基督的反应都隐藏在潜台词中，大部分都在翻译中丢失了。路加福音22:61说，在第三次拒绝之后，“主转过身来，看着彼得”——一种冰冷的沉默的反应。彼得三次否认耶稣，包括声称在希伯来文中不“认识”他，是对基督的拒绝。彼得用的这个表达并不是指他们简单地握手——它相当于说某人对你来说已经死了。这和耶稣在马太福音7章23节使用的表达是一样的——“我从来不认识你”，指的是神拒绝恶人。在希伯来语和亚拉姆语中，重复三次是最高级的一种方式，意思是完全、彻底、毫无保留地拒绝，相当于拒绝上帝。
其他大多数使徒都跑掉了
圣经强调彼得和犹大的背叛是由于他们的罪恶，几乎将两者等同起来。其余的使徒也好不到哪里去。在耶稣被捕之后，马太福音25:56简单地说，“所有的门徒都离开他逃跑了”——简短，甜蜜，切中要害。根据天主教的传统，当耶稣被判处死刑时，只有福音传道者圣约翰(约翰福音19:26-27中“最受爱戴的门徒”)才真正出现在十字架上，安慰看着耶稣死去的圣母玛利亚。其余的人，尽管他们宣称忠于耶稣，却无处可寻。
圣经没有提到这些门徒在做什么。人群试图在耶稣身边逮捕圣彼得，之后门徒们逃走了，所以最简单的解释是他们躲起来了。他们也可能对在各各他垂死的耶稣面前露面感到羞愧，因为他们在耶稣被捕时拒绝支持他。
最后的转折是，考虑到使徒们的尸体所发生的事情，那些逃离的人后来在痛苦中付出了代价。缺席的10人(不包括犹大)都遭受了难以置信的暴力和痛苦的死亡。另一方面，圣约翰据说活得很长——根据一些传统说法，他活了将近一个世纪。
使徒们还没有离开在复活之后被说服
想象一下:在路加福音18:34中，耶稣公开告诉他的门徒，他是道成肉身的神，他将死在外邦人手中，然后复活。他为他们的罪受了最痛苦的死，但除了一个人之外，所有人都懒得露面。他复活了，跑到使徒那里。当然，那就足够了，对吧?马可福音16:14说:“后来十一个门徒坐席的时候，耶稣向他们显现，责备他们不信，心里刚硬，因为他们不信那些在他复活以后看见他的人。”
约翰福音给出了具体的细节，聚焦于使徒多马的行为。在约翰福音20章25节，多马告诉其他使徒，“我若不看见他手上的钉痕，用指头探入那钉痕，又用手探入他的肋旁，我就不信”——且不说耶稣就站在他面前。然而，在这种情况下，耶稣对复活后他的使徒们的不妥协的反应是清楚的。
耶稣没有在多马再次否认之前生气，而是让多马感受伤口，同时责备他:“那些没有看见就相信的有福了”(约翰福音20:29)。耶稣的反应最能说明基督教的陈词滥调，即悲剧和怀疑是加强信心的教导时刻——即使对那些在路上一再跌倒的人也是如此。
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