首席大法官小约翰·g·罗伯茨(John G. Roberts Jr.)周四拒绝了与参议院民主党人会面的邀请，该邀请是为了讨论议员们所说的最高法院的“道德危机”。此前有报道称，大法官小塞缪尔·a·阿利托(Samuel A. Alito Jr.)的家外悬挂了两面带有政治色彩的旗帜。

罗伯茨在给伊利诺伊州参议员迪克·德宾(Dick Durbin)和罗德岛州参议员谢尔登·怀特豪斯(Sheldon Whitehouse)的两段信中说，这样的会议是“不可取的”，部分原因是维护司法独立的重要性。

罗伯茨对德宾和怀特豪斯说:“提议的形式——只与对法院目前悬而未决的问题表示感兴趣的一方领导人举行会议——只是强调参加这样的会议是不可取的。”德宾和怀特豪斯分别担任参议院司法委员会主席和司法监督小组委员会主席，负责监督联邦法院。

阿利托在1月6日的两起与最高法院有关的重大案件中拒绝了要求他回避的请求。在有关2021年1月6日袭击美国国会大厦的暴徒挥舞旗帜的报道之后，数十名民主党议员和一些法律专家质疑阿利托能否避免出现偏见。

民主党人要求罗伯茨确保阿利托不会参与对这些案件的裁决，最高法院将在未来几周对这些案件作出裁决。其中一项涉及前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)在2020年大选失败后继续执政的努力是否会受到刑事起诉;另一个问题是，司法部是否可以使用妨碍司法的指控来起诉1月6日的300多名暴徒。

虽然罗伯茨拥有最高法院院长的头衔，主持最高法院和联邦司法，但他对其他大法官的权力相当有限。他在周四的信中没有提到有关国旗的争议，而是指出，大法官们自己决定是否回避，这种做法已经遵循了235年。没有对法官的裁决提出上诉的程序。

参众两院的民主党人支持一项立法，要求对最高法院实施更严格的道德政策，包括建立一个独立的执法和监督机制。共和党人反对这项措施，认为此举是出于对最高法院保守派绝对多数的政治反对。

德宾的发言人反驳了罗伯茨的说法，即法官与国会议员会面是不合适的。

发言人艾米丽·汉普斯滕在一份声明中说:“相反，德宾主席唯一的兴趣——自从12年前他第一次向首席大法官提出这个问题以来——是恢复法院在美国人民心目中的信誉。”她还说，德宾将继续推动立法，为法官制定一套可执行的行为准则。

阿利托本周表示，他的妻子玛莎-安·阿利托举起了两面旗帜。在1月6日袭击事件发生后的几周内，这对夫妇位于弗吉尼亚州费尔法克斯县亚历山大地区的家外悬挂了一面倒置的美国国旗。这面倒置的国旗历来被美国军方用作悲痛的标志，已成为“停止偷窃”运动的象征，该运动错误地声称2020年大选是从特朗普手中偷走的。

阿利托在周三给议员们的一封不同寻常的信中写道，他妻子升国旗的原因“与目前的目的无关”。他还指出，她当时的痛苦“在很大程度上是由于一场非常恶劣的邻里纠纷”，他之前说，这场纠纷涉及一个反特朗普的院子标志。

去年夏天，在这对夫妇位于新泽西的度假别墅外，悬挂着另一面印有“向天堂呼吁”字样的旗帜，这面旗帜受到了希望在公共生活中找到更大宗教地位的基督教民族主义者的欢迎。

在阿利托的信中，这位法官说他“不知道这面历史性的旗帜和‘停止偷窃运动’之间有任何联系，我的妻子也不知道。”

法官写道，玛莎-安·阿利托“悬挂这面旗帜并不是为了将自己与该组织或任何其他组织联系起来，一个新组织使用一面古老的、有历史意义的旗帜并不一定会使这面旗帜失去所有其他含义。”

适用于所有法官和法官的联邦回避法规要求法官“在其公正性可能受到合理质疑的任何诉讼中取消自己的资格”或“在他对当事人有个人偏见或偏见的情况下”。

去年11月，为了回应道德争议，最高法院通过了新的行为准则，其中禁止法官参与政治活动，并指示他们“在任何时候都要以促进公众对司法公正和公正的信心的方式行事”。

守则要求法官回避“法官的公正性可能受到合理质疑的案件，也就是说，一个知道所有相关情况的公正和理性的人会怀疑法官能否公平地履行其职责。”

虽然道德专家表示，在法官家门外展示带有政治色彩的标志足以造成偏见的表象，但阿利托对该准则的要求有不同的评估。

他在信中说:“我相信，一个不受政治或意识形态因素驱使，也不希望影响最高法院案件结果的理性人，会得出这样的结论:上述事实不符合回避的适用标准。”

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