在2021年1月6日叛乱发生后的一周，Twitter暂停了大约7万个与右翼激进运动QAnon有关的账户，理由是它们在传播虚假信息方面发挥了作用，助长了现实世界的暴力。

一项新的研究发现，此举对该社交媒体网站上虚假信息的整体传播产生了直接而广泛的影响，该网站后来被埃隆·马斯克(Elon Musk)收购并更名为X。

周二发表在《自然》杂志上的这项研究表明，如果社交媒体公司想要减少错误信息，禁止习惯性传播者可能比试图压制个人帖子更有效。

大规模封禁显著减少了关注被封禁账号的Twitter用户分享“低可信度”网站链接的次数。它还导致其他一些错误信息提供者自愿离开该网站。

社交媒体内容审核在某些圈子里已经失宠，尤其是在X，马斯克已经恢复了许多被禁的账户，包括前总统唐纳德·特朗普的账户。但随着2024年大选的临近，该研究表明，如果平台有意愿这样做，控制网络谎言的传播是可能的。

“有溢出效应，”加州大学河滨分校(University of California at Riverside)政治学和公共政策教授、该研究的合著者凯文·m·埃斯特林(Kevin M. Esterling)说。“这不仅减少了非平台用户本身，还减少了整个平台的发行量。”

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推特也在2021年1月8日暂停了特朗普的推文，理由是他的推文可能会煽动进一步的暴力——Facebook和YouTube很快也采取了这一举措。东北大学政治学和计算机与信息科学教授、共同作者大卫·拉泽(David Lazer)说，虽然暂停特朗普的账号本身可能减少了错误信息，但即使你把他的账户从等式中删除，研究结果也成立。

这项研究抽取了当时活跃的约50万名Twitter用户的样本。它特别关注了其中44,734名用户，这些用户在推特上发布了至少一个网站链接，该网站被列入假新闻或低可信度新闻来源名单。在这些用户中，那些关注了QAnon清理行动中被禁账号的用户在关闭平台后分享这些链接的可能性低于那些没有关注这些账号的用户。

该研究认为质量较低的网站包括Gateway Pundit、布莱巴特(Breitbart)和司法观察(Judicial Watch)。该研究的其他共同作者是乔治华盛顿大学的斯蒂芬·麦凯布，加州大学河滨分校的迪奥戈·法拉利和杜克大学的乔恩·格林。

马斯克吹捧X的“社区笔记”事实核查功能是执行在线言论规则的替代方案。他说，他倾向于限制有问题的帖子的传播范围，而不是删除它们或完全禁止账户。

去年发表在《科学进展》杂志上的一项研究发现，试图删除Facebook上的反疫苗内容并没有减少该平台上的整体参与度。

埃斯特林说，试图通过针对特定帖子来缓和错误信息“就像把手指放在堤坝上”。因为它们太多了，当你压制或删除一个时，它可能已经被数百万人看到了。

拉泽补充说，“我并不是主张去平台化，但它确实有潜在的功效，因为识别那些反复传播错误信息的人比追踪单个内容要容易得多。”

目前尚不清楚错误信息是否是政治态度或选举结果的主要驱动因素。周二发表在《自然》杂志上的另一篇论文认为，大多数社交媒体用户实际上并没有看到很多错误信息，相反，这些信息“集中在一小部分人中间，他们有强烈的动机去寻找这些信息”。

拉泽也认为，错误信息往往集中在大型在线平台的“肮脏社区”，而不是遍布“整个城市”。但是，他补充说，这些边缘团体“有时会聚集并冲击国会大厦”。

哥伦比亚大学Tow数字新闻中心(Tow Center for Digital Journalism)高级研究员、Twitter前高级政策官员安妮卡·科利尔·纳瓦罗利(Anika Collier Navaroli)表示，这些发现支持了她当时试图向Twitter领导人提出的观点。

纳瓦罗利指出，该公司在1月6日之前就编制了qanon关联账户的名单。

“我们已经知道他们是谁了，”她说。“人们只需要死去，伤害才会(被视为)真实存在。”

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