伊利亚·霍根(Elijah Hogan)曾考虑从高中辍学，因为他一直在与无家可归作斗争。在过去的两年里，他一直住在新奥尔良的一个青少年收容所。

但霍根并没有离开学校，而是加倍努力地学习。事实上，霍根在沃尔特·l·科恩高中(Walter L. Cohen High School)毕业时，作为班级的致告别辞的代表。

他在5月24日的告别演说中说:“为你所取得的成就感到自豪。”“要相信你能走多远。”

在过去的几年里，霍根说他一直把这句话记在心里。

“我必须完成学业，”他在接受《华盛顿邮报》(The Washington Post)采访时说。他解释说，尽管处境艰难，但他决心和班上67名同学一起毕业。

在霍根高中的前两年，他和祖母住在一起。然而，在霍根大三开始的时候，她租的房子要出售了，他们有30天的时间搬家。他的祖母搬进了养老院，霍根独自离开了。

“我想独立生活，以减轻她肩上的负担，”19岁的霍根说。

这不是一个容易做出的决定。

“我头晕目眩。我不知道该怎么办，”他说。“我很害怕。”

霍根形容自己的童年“精彩”，但在他8岁生日那天，母亲去世，一切都变了。霍根和他的兄弟姐妹——两个兄弟和一个妹妹——搬去和他们的祖母住在一起。多年来，他的兄弟姐妹们分散了，搬到其他地方与其他家庭成员住在一起，或者独自生活。

霍根的父亲住在路易斯安那州外，他说:“让人难过的是，我认识的每个亲戚都不在路易斯安那州。”

大约两年前，霍根搬进了新奥尔良圣约之家(Covenant House New Orleans)，这是一个为22岁以下无家可归的年轻人提供的庇护所。

“我第一次见到他时，他很害羞，很封闭，”霍根在圣约之家的个案经理贾凯拉·科布(Jarkayla Cobb)说。“他的目标非常有限。”

不过，科布说，霍根证明了“你的环境并不能决定你成为什么样的人”。

科布立刻被霍根敏锐的智慧和艺术才能所打动。他的老师说，他在学校获得了一个艺术奖，而且他在人文学科方面特别强。

“他很有天赋，”科布说。

她，以及圣约之家的其他工作人员和霍根的老师，都看到了他的潜力。他们鼓励他留在学校，而不是辍学去找工作——他强烈考虑过这样做。他最终还是听了。

“他总是在场。沃尔特·l·科恩高中(Walter L. Cohen High school)的英语老师罗伯特·麦格里夫(Robert McGriff)认识霍根大约三年了，他说:“他没有缺课。”

起初，霍根不愿告诉任何人他的生活状况。

霍根说:“我没有和别人说话，因为我不知道别人会怎么看我。”“我一个人待着。”

不过，他确实向几位导师吐露了心声，其中就包括麦格里夫。

“他最初不想接受任何帮助，”麦格里夫说，并补充说他尽其所能帮助霍根，比如确保他有基本的必需品。

麦格里夫说:“他没有被这种情绪打败。“他没有低着头走来走去。他适应。”

霍根以3.96的平均成绩完成了高中学业，并获得了路易斯安那州泽维尔大学四年课程的全额学费奖学金，他计划在那里学习平面设计和艺术。

“我很期待，”他说。

霍根创建了一个GoFundMe页面，帮助支付住房、食物和其他基本需求的费用。据WDSU电视台报道，他是新奥尔良四名黑人男性告别辞代表之一。

“以利亚是一个美丽的反映，当新奥尔良的黑人孩子得到他们应得的服务和机会时会发生什么。学院学院(Collegiate Academies)的首席执行官杰里尔·布莱恩特(Jerel Bryant)说。学院学院是一家非营利性公立特许学校网络，运营着沃尔特·l·科恩高中(Walter L. Cohen High school)。“这就是他所做的，我们为他感到无比骄傲。”

布莱恩特说，学校95%以上的学生在经济上处于不利地位，学校375名学生中有18人要么无家可归，要么住在没有保障的住房中。

霍根的道路很容易就会走向另一个方向。

麦克格里夫说:“有很多人在他的情况下可能会流落街头。”“我看到他成长得非常快。”

“他已经准备好上大学了，我对此感到非常兴奋，”他补充道。

霍根说，如果没有学校和圣约之家工作人员坚定不移的照顾，他不可能做到这一点。

他说:“我之所以能做到这一点，主要是因为人们给予我的支持。”

他希望有一天能把它传递出去，并激励其他人克服困难。他说，分享他的故事是实现这一目标的一种方式。

“不要因为自己的局限而沮丧，”他说。“用它们来推动自己前进，不受任何约束。”

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