云雾缭绕，连绵数英里的平原环绕着这个曾经是英国最繁荣的城镇之一。
格里姆斯比坐在亨伯河的边缘，微风刺骨。在码头那边，空气中仍然弥漫着鱼腥味，尽管已经没有几艘拖网渔船了。
格里布人以互相照顾为荣。“这里的人太棒了，”47岁的卡伦·欧文(Karen Owen)说，她是丈夫的护工。
她20岁的女儿夏洛特(Charlotte)对此表示赞同。“我们爱这个社区，但如果这个小镇不尽快振作起来，它就会失去它。”
被木板封住的建筑物、被砸碎的商店窗户和乱倾倒垃圾很难让人忽视。
凯伦说:“我一直来这里，我刚刚看到这个小镇的经济大幅下滑。”“我从未见过它上升。真是太遗憾了。那里空荡荡的，被遗弃了。”
上周，格里姆斯比成为大选的焦点，当时里什•苏纳克和基尔•斯塔默爵士在当地的一场市政厅电视辩论中接受了质询。
新选区大格里姆斯比和克利索普斯将是投票日的关键战场——2019年，红墙地区74年来首次转向蓝色。
在镇上，当地人对苏纳克和基尔爵士的表演都不以为然。
"那两个来了，他们要做什么"text-indent: 2em;难道他不认为他们来格里姆斯比而不是去别的地方是件好事吗?尽管近年来人们重新关注升学问题，但格里姆斯比等贫困地区的许多当地人仍然感到被落在了后面。
其下降的最明显迹象是人口数量。
在截至2021年人口普查的10年里，英国人口飙升了5.9%，原因是2010年代初出现了小婴儿潮，移民人数不断增加。据估计，从那以后增长了更多，达到了6.8%。
然而，在许多城市人口膨胀的同时，一些城镇的年轻人却在大量流失。
《每日电讯报》的分析显示，在英格兰和威尔士的193个选区中，有15个选区的人口在截至上次人口普查的十年间出现了萎缩。
大格里姆斯比的下降幅度第二明显，为2.5%，仅次于纽卡斯尔泰恩河对岸的盖茨黑德。
城市研究中心的保罗•斯温尼表示，尽管这些地方“通常是异常值”，但它们有许多共同特点。
“缺少工作岗位意味着你在留住人才和吸引人才方面都做得不好。所有这些都会影响人口，”斯温尼说。
他说，那些“在某个阶段依赖某一行业，但该行业已经衰落”、“相对孤立”的城镇将会经历这些困境。
许多缩小的地区位于英格兰或威尔士的北部，也包括布莱克浦和桑德兰等较大的地区。
相比之下，由于净移民，英国人口仅在过去三年就增长了200万。
在格里姆斯比没有多少迹象。全国各地的许多人都在担心移民水平，但这里没有移民本身就说明了问题。
斯温尼说:“移民可能是经济表现良好的最强烈迹象之一，因为人们有理由想去那里。”
工业衰退、健康状况不佳和失业意味着这里的经济停滞水平高于全国平均水平。2021年人口普查时，就业率为67.5%，而英格兰为71%。
自金融危机以来，英国一直在与增长乏力和生产力萎靡作斗争。改善伦敦以外城镇的命运对于避免下一个十年的“倒退”至关重要。
城市中心的研究显示，即使是曼彻斯特和诺丁汉等大城市的生产率提高，也可能使英国成为七国集团中仅次于德国的第二富裕国家。
提高就业率对改善格里姆斯比的生活水平大有帮助，格里姆斯比部分地区的居民收入是英国最低的。该镇位于林肯郡北部和东北部，那里的生产力是全国平均水平的89%。
唐宁街10号的下一任首相面临的一个关键挑战将是创造一个足够高的涨潮，以提振这些正在萎缩的城镇的命运。
“可怕的工厂工作”
格里姆斯比曾经是世界上最大的捕鱼船队的母港，该行业提供了一条通往高薪工作的途径，而不考虑学术成就。
如今，该镇的年轻人觉得缺少机会。
20岁的卡勒姆·阿特金斯(Callum Atkins)说:“附近有很多工厂，但条件很糟糕。”“他们是合法的，但条件很差。这是你唯一能找到的工作。”
他在工厂工作了一年。新冠肺炎打乱了他的大学生活，在两次失败的大学尝试后，他又回到了原点，从分手中恢复过来。他梦想有一天能创办自己的游戏设计公司。
6月的一个工作日，阿特金斯和他的两个17岁的大学朋友在市中心圣詹姆斯酒店附近闲逛。
这两个年轻的朋友说，他们正在等待时机，以便离开格里姆斯比上大学。一个想去德文郡，另一个想去美国。
为什么留下"text-indent: 2em;"阿特金斯的一位朋友安东尼•豪伊说:“格里姆斯比是个好地方，但几乎没什么事可做。”
另一位老板奥斯卡•西基尔斯基(Oskar Siekielski)补充道:“过去四年来，我们一直在等待保龄球馆入驻Freshney Place。它从来没有出现过。”
该委员会正致力于将购物中心附近的空置商店改造成电影院，但到电影院开业时，豪伊和西基尔斯基可能已经离开了。
格里姆斯比有很多食品加工厂。它是欧洲最大的食品生产设施集中地之一。
早在1998年，英国广播公司就报道过，这些工厂生产的冷冻披萨比欧洲任何其他地区都多。
但是，在零下的温度下，站在传送带前，看着冷冻鱼片或蔬菜在12小时的轮班中滚动，这一前景并没有让该地区的许多年轻人感到兴奋。
阿特金斯说:“我拒绝去工厂，完全拒绝。”
回到商业街，20岁的夏洛特·欧文说:“工厂的工作太多了。这里很多人都有心理健康问题。在一个破旧、令人沮丧的工厂里工作并不是人们想要的，但这个城镇就是这样。”
在Universal Credit的帮助下，一直在与心理健康问题作斗争的夏洛特参加了一门工商管理课程。她的心理健康状况正在改善，她期待着在6月份课程结束后再次工作。
在前六个月，她将被指派一名支持人员，帮助她顺利重返工作岗位。
“我只是希望这个项目不只是针对寻求通用信贷的人。我希望它对每个人都适用，因为有很多我这个年龄的人可以从中受益，”她说。
大流行后难以在就业市场立足的年轻人只有申请福利才能获得这样的帮助。这意味着那些无法依靠家庭指导和最近大部分教育中断的人在没有领取失业救济金的情况下得到的支持有限。
自新冠疫情以来，失业率上升已成为英国日益严重的问题，长期患病人数激增，导致70万人离开劳动力市场。
经济学家将新冠疫情对就业市场的持续损害称为伤疤。在格里姆斯比这样的地方，克服贫困的斗争比在更富裕的地区更为明显。
“新冠疫情确实对当地经济造成了相当严重的打击。我认为，在许多领域，经济还没有完全恢复，”东北林肯郡议会领导人菲利普•杰克逊(Philip Jackson)表示。
这对商业街的影响显而易见。最新数据显示，该镇的商业空置率几乎是英格兰平均水平的三倍，超过四分之一的房屋空置。
营业的商店出售电动滑板车、电子烟或典当行。不过，购物中心Freshney Place的状况似乎要好一些。
在它陷入破产管理后，市政委员会于2022年用公共资金买下了它，以振兴市中心。
杰克逊说，虽然当地政府很乐意在振兴该地区方面发挥作用，但官员们很谨慎，以免“助长依赖文化”。
“在志向方面，我们的学校要发挥更大的作用。也许在过去，当地的学校一直有一种观点，认为这里的人没有任何真正的机会，那么我们为什么要教育他们呢?”
教育是这个城镇的障碍。在格里姆斯比，只有40%的工作年龄人口拥有普通中等教育证书或同等学历，而整个英格兰的这一比例为56%。
许多上了大学的学生再也不会回头。
斯温尼说:“当年轻人即将进入就业市场，特别是如果他们想找一份更高技能的工作时，像格里姆斯比这样的地方很难提供这种工作，因为它的规模和隔离。”
格里姆斯比人口的长期下降意味着，虽然住房短缺是英国其他地方令人沮丧的持续根源，但这里的住房却很充足。
在过去的一年里，租金略有上涨，但仍然是全国最低的。
在东沼泽区和西沼泽区(靠近码头的最贫困的社区)周围，许多排屋都被木板封住了，看起来像是被遗弃了。
“不幸的是，他们中的很多人都是缺席的房东，”杰克逊说。
“例如，我们有来自伦敦的人，他们会在拍卖会上出价，非常便宜。当他们来看这些房子时，他们意识到，由于房地产价格普遍很低，他们无法通过投资这些房子来收回投资。”
因此，许多出租的排屋年久失修，或者在以区区5万英镑的价格购买后空置。
该地区人口减少的另一个表现是，有人提议关闭三家公立托儿所，因为它们在经济上无法生存，部分原因是儿童数量减少。
由于住在该地区的父母的抗议，该计划被取消了。
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尽管有这么多问题，许多当地人觉得这个小镇的名声不太好。
小报的头条将该镇部分地区描述为“瘾君子偷箱子”和“养老金领取者因害怕汽油弹而用木板封住窗户”的地方。
24岁的议员奥利弗•弗莱斯顿(Oliver Freeston)表示:“本地人的心态与新来的人不同。”“当人们说格里姆斯比很糟糕时，我只是不这么认为。我认为这是一个很好的领域。我们只是需要更多正确的投资。”
弗莱斯顿在完成学位后回到格里姆斯比，在几周前脱离保守党后成为当地的改革候选人。
虽然工党预计将在7月4日以压倒性优势获胜，但他可能会从保守党候选人利亚·尼基(Lia Nici)那里获得大量选票。
她在2019年取得了非凡的胜利，在过去的五年里一直担任格里姆斯比的国会议员。
她说:“人们会投票支持改革，因为他们想给保守党一脚踢。”“但是，除了在过去1000年里似乎憎恨所有不能追溯到英国的人之外，他们还有什么政策呢?”YouGov最新的详细民调显示，工党将获得该地区44%的选票，保守党27%，改革党16%。
妮琪仍在全力竞选，希望她能够克服困难。
为了阻止人口下降，如果再次当选，尼基的雄心壮志是在格里姆斯比恢复一所文法学校。
“林肯郡有非常好的文法学校。家长们所做的就是把自己搬到集水区或者有公交线路的地方。
她说:“我们让人们向外倾斜，当然，一旦你失去了他们，你就不可能再让他们回来了。”
鱼和微芯片
格里姆斯比的经历为下届政府如何更好地帮助其他人口减少或停滞的城镇提供了经验教训。
“作为一个地方当局，我们投入了大量的时间和精力来竞标赠款资金，”杰克逊说。“如果政府只是说‘这是你用于重建的一大笔钱，你怎么花取决于你，只要你明智地这样做’，那就好得多了。”(我们需要)更多权力下放。”
鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)政府在“提升水平”的旗帜下，开始缩小英国各地区之间的经济和社会差距。然而，英国国家经济与社会研究所(NIESR)上周五警告称，进展“微弱”。
“这是政策的失败，”NIESR的阿德里安·帕布斯特说。
该智库表示，要想取得成功，需要大幅增加投资，加快资金发放，并将更多权力交给地方领导人。
当各政党发表各自的宣言时，保守党重申了他们对升级的支持。然而，实现这一政策的主要工具——英国共享繁荣基金(UK Shared Prosperity Fund)——将在三年后被重新定向，用于支付让18岁的年轻人服兵役的费用。
与此同时，工党计划放弃“升级”一词，但承诺改善基础设施规划，解决地区卫生不平等问题，并加大权力下放力度。值得注意的是，该党希望建设新的城镇。
格里姆斯比和邻近的克利索普斯已经获得了两轮升级融资，以及总计2.8亿英镑的其他投资。
该镇将成为亨伯自由港的一部分，享有优惠的税收和海关规定。与此同时，高街正在被重新开发，从苦苦挣扎的零售转向更多的休闲设施。
“我从1965年就在这里了。我认为我从未见过这样一个时期，私营部门和公共部门的各个部分与政府一起密切合作，努力推动该地区向前发展。”
“这些事情不会在一夜之间发生，”他补充道。
不断增长的可再生能源行业是该镇希望的一个来源。它已经雇佣了大约2000人，并在工程和计算机科学等领域创造了就业机会。
世界上最大的海上风力发电场，由丹麦公司奥斯特拥有，正在格里姆斯比运营和维护。
Myenergi是当地的一个成功案例，在风险投资家的资助下，该公司从两个人发展到300人的规模。
其核心产品Zappi是世界上第一个允许电动汽车车主用太阳能电池板为汽车充电的产品。
联合创始人乔丹·布朗普顿说，她想帮助她的家乡从“渔业和食品工业向绿色电子中心转变”，她把这种转变描述为“从鱼到薯条”。
然而，招聘可能是一个挑战。
布朗普顿承认:“招聘工程师和程序员非常困难，尤其是高级职位，因为他们都倾向于城市。
该地区小企业联合会的发展经理卡特里娜·皮尔斯说，格里姆斯比面临的最大问题既不是缺乏工作机会，也不是缺乏人口，而是缺乏技能和信心。
“仅自由港就将带来600个工作岗位。未来三年，仅建筑和工程领域就至少需要22,000个工作岗位。
“我们发现，当地很少有人意识到这些行业有高薪和有意义的机会。年轻人正在离开这个地区，这是一个关键问题。”
克服这个问题对格里姆斯比的成功和扭转颓势至关重要。
当地商会(chamber of commerce)等商业团体也在争取恢复通往伦敦的直通车，他们表示，这将有助于提高伦敦的吸引力。
据东北林肯郡议会估计，自上次人口普查以来，格里姆斯比的人口略微恢复了0.5%。
据该委员会称，一些新来者是来填补日益增长的可再生能源行业职位的工人，而另一些则是被廉价住房吸引的退休人员。
在城里，一些新来的人说，他们是在精神或身体健康状况不佳的情况下来到这个廉价小镇的。
不过，这一增长幅度太小，不足以对较长时期的下滑产生任何真正的影响。即使追溯到40年前，格里姆斯比的人口今天仍然很低。
夏洛特和她的母亲凯伦回到商业街，坐在两旁空荡荡的商店的长凳上说，他们希望这个小镇能很快看到更好的时代。
“它被称为大格里姆斯比是有原因的，”夏洛特说。
“它需要再次变得伟大，”凯伦补充道。
Additio本·布彻报道。
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