以色列在加沙地带的下一阶段进攻已经开始，以色列开始将军队和装甲车越过边界进入巴勒斯坦领土。

　　但是，以色列和控制加沙的哈马斯之间的大部分战争可能不是在加沙的街道上进行，而是在地下进行。据信，哈马斯在地下建立了一个精心设计的隧道网络，激进组织还在地下藏匿人质。

　　以色列表示，他们正在打击数百个地下目标，目的是消灭哈马斯在迷宫般的通道、竖井和房间中，据信这些通道、竖井和房间绵延300多英里，深度可能超过200英尺。以色列称这个被称为“加沙地铁”的地下迷宫是哈马斯策划和实施袭击的地方。

　　“它们对哈马斯计划做的任何事情都至关重要，”研究加沙隧道演变超过半个世纪的专家乔尔·拉斯金(Joel Raskin)说。

　　早期的狭窄隧道是用手工和基本工具挖掘的，用于从边境埃及走私货物。后来，它们被用作武器。现在，这些隧道已经现代化，可以进行攻击——安装了电力、电话线，甚至用混凝土加固——几乎无法察觉。

　　以色列巴伊兰大学地貌学教授拉斯金说:“加沙地带的地质条件非常适合挖掘和维护隧道，但基于丰富的沉积物层，隧道探测非常复杂。”

　　以色列军方说，摧毁哈马斯意味着摧毁隧道网络，其中包括靠近以色列和加沙边界的攻击通道、更后方的防御通道、地下的炮台，以及连接公寓楼和医院的隧道。

　　以色列军方首席发言人丹尼尔·哈加里说，哈马斯在加沙最大的医院希法医院和加沙其他医院的内部和地下活动。

　　不过，哈马斯否认希法医院地下有隧道。希法医院称，在以色列加紧地面行动的同时，该医院收容了4万名流离失所的巴勒斯坦人，并治疗受伤和无助的人。

　　2007年，以色列预备役上校阿米尔·乌洛(Amir Ulo)首次进入加沙隧道。从那时起，以色列军队一直在美国陆军工程兵团建造的模拟隧道中进行训练。

　　在过去的三天里，以色列一直在投掷炸弹以击破哈马斯的网络，即使外国人质被藏在里面。

　　“我并不是说我们不会面临亏损，”乌洛说。“我们不是在寻求战争。我们在寻求和平。但到了开战的时候，我们知道该怎么打。我们会做到的。我们一定会胜利。”

　　以色列总理内塔尼亚胡将这场冲突描述为以色列的生存之战。但人质家属担心他们的亲人不会活着出来。