
从9月12日开始。在这场可能影响科技行业实力的具有里程碑意义的垄断审判中,美国司法部(Department of Justice)和一些州检察长对30多名证人进行了讯问,试图证明b谷歌违反了反垄断法。
美国政府现在结束了自己在这起案件中的立场——美国等人诉b谷歌案——为这家互联网巨头从本周开始进行辩护奠定了基础。
从政府的案件中出现了两个主要线索:它说b谷歌做了什么来非法维持其搜索和搜索广告的垄断地位,以及这些做法是如何损害消费者和广告商的。我们列出了主要论点。
在审判的第一天,司法部表示,b谷歌每年向苹果和其他技术平台支付超过100亿美元,让自己成为iPhone和其他设备的默认搜索引擎。
这可能是支持政府中心论点的最重要证据:b谷歌违反了法律,利用数十亿美元的合同成为整个互联网的默认搜索引擎,以保持其垄断地位。这些交易令人瞠目结舌的价值此前从未被披露,并帮助司法部为审判定下了基调。
从那以后,100亿美元的数字变得越来越大。司法部传唤了几名证人,他们说b谷歌的巨额违约交易使其无法竞争。微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)作证说,他几乎每年都试图说服苹果将默认搜索改为必应,但都失败了。DuckDuckGo表示,由于b谷歌的默认协议,消费者几乎不可能发现它的竞争对手搜索引擎。
司法部还展示了b谷歌的内部文件,在这些文件中,员工们思考了这些违约的力量,以遏制竞争对手。谷歌反驳说,任何人都可以很容易地切换Safari和其他浏览器的默认设置。
司法部还认为,谷歌的巨大规模扭曲了竞争格局,甚至将富有的竞争对手挡在搜索引擎业务之外——这只会进一步增强谷歌的实力。
“这个反馈循环,这个轮子,已经转动了12年多,”司法部首席法庭律师肯尼斯·丁泽(Kenneth Dintzer)在开庭陈述中说。“而且它总是变成b谷歌的优势。”
微软的纳德拉是政府的主要证人之一,他称互联网为“b谷歌网”,并表示,就连他的大公司也基本上未能削弱b谷歌在搜索领域的主导地位。
在一个引人注目的时刻,主审此案的法官阿米特·p·梅塔(Amit P. Mehta)问谷歌前高管斯里达尔·拉马斯瓦米(Sridhar Ramaswamy),为什么谷歌会向苹果和其他公司付款。拉马斯瓦米后来创立了一个名为Neeva的搜索引擎。
拉马斯瓦米回答说,“这些支付实际上让生态系统变得格外抗拒改变。”
政府律师表示,bb0在搜索领域的主导地位,导致提供给消费者的产品质量更差。
举个例子,政府表示,如果b谷歌不得不与其他搜索引擎展开更多竞争,消费者可能会获得更尊重其个人隐私的服务。政府律师表示,目前b谷歌监控用户,以便更好地针对他们投放广告,从而提高公司的利润。
为了强调自己的观点,政府传唤DuckDuckGo的首席执行官加布里埃尔·温伯格(Gabriel Weinberg)出庭作证。DuckDuckGo表示,它从用户那里收集的信息比谷歌要少。
温伯格说,由于b谷歌对默认搜索引擎的控制,他的公司很难将自己的搜索引擎呈现在用户面前。他作证说,DuckDuckGo曾寻求与苹果(Apple)和火狐(Firefox)的制造商Mozilla等公司达成协议,成为这些浏览器私人模式的默认搜索引擎。但他说,这些公司与b谷歌签订了合同,这是“阻碍我们与他们达成交易的关键因素”。
b谷歌反驳说,它正在不断改进其搜索引擎,增加功能以改善消费者的体验。
英国政府表示,b谷歌在搜索领域的强大实力,使其能够对广告市场产生影响,这些广告会与回应用户查询的链接一起出现。
在这份2017年的内部文件中,一位高管将搜索广告业务与销售香烟或毒品的业务进行了比较。这位高管在庭审中作证说,他是在一次沟通培训期间制作了这份文件,当时他正在练习如何使用夸张的手法来吸引别人的注意。
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作证时在一家广告购买公司担任高管的约书亚·洛科克(Joshua Lowcock)在证口席上说,他的公司在几年前的一段时间里计算出b谷歌在搜索市场的份额超过88%,而必应的份额略高于6%。他说,这种主导地位使得b谷歌的搜索广告对该公司的客户具有吸引力,并限制了必应广告的实用性。
政府还打电话给家得宝(Home Depot)和摩根大通(JPMorgan Chase)等主要广告客户的员工,以证明b谷歌搜索广告服务的重要性。
曾任谷歌高管、现为旅游网站Booking.com负责营销的阿尔扬?迪克(Arjan Dijk)表示,谷歌的搜索广告让它获得了一个“独占的、占主导地位的”潜在客户群。
在听证会上,司法部就是否可以抬高搜索广告的价格对b谷歌的员工进行了严厉质询,因为如果营销人员想把钱花在其他地方,他们的选择有限。
在法庭上显示的一封2019年的电子邮件中,bb0高管杰里·迪施勒(Jerry Dischler)写信给一位同事,称该公司有可能无法实现收入目标。他写道,如果想避免吓到华尔街,该公司应该考虑调整其产品的某些方面,以推动更多的搜索查询并增加广告收入。
Expedia前首席运营官杰夫?赫斯特(Jeff Hurst)以旗下度假租赁网站Vrbo的经历为例,证明b谷歌有能力在不为广告商带来更多价值的情况下提高价格。
在2019年的一封电子邮件中,bb0高管杰里·迪什勒(Jerry Dischler)写信给一位同事,称该公司有可能无法实现收入目标。
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赫斯特作证说,2015年,Vrbo在bb0搜索广告上花费了2100万美元,为Vrbo带来了约5亿次在线访问。到2019年,Vrbo为搜索广告支付了约2.9亿美元,其流量与四年前大致相同。
“我们在谷歌上花了很多钱,却没有得到任何好处,”赫斯特说。
在对赫斯特的盘问中,谷歌的一名律师指出,Expedia和Vrbo自2015年以来都在发展壮大,而且Expedia已经改变了战略,更专注于直接通过移动应用为其主要业务Expedia、Vrbo和Hotels.com创造流量。
David McCabe报道科技政策。他于2019年从Axios加入时报。更多关于大卫·麦凯布的报道
Cecilia Kang报道科技和监管,2015年加入《纽约时报》。她与《纽约时报》的希拉·弗兰克尔(Sheera Frenkel)合著了《丑陋的真相:Facebook的统治之战内幕》(An Ugly Truth: Inside Facebook’s Battle for Domination)一书。更多关于Cecilia Kang的信息
Steve Lohr报道技术、经济和劳动力问题。他是2013年获得普利策解释性报道奖的团队成员之一。更多关于Steve Lohr的信息
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