期待已久的为阿联酋南印度社区服务的新教教堂于周日首次开放。

　　位于阿布扎比的南印度教堂被誉为教区居民的“梦想”，其人数从1979年的50人稳步增长到今天全国范围内的5000多人。

　　周末，教堂宽敞的有翼外墙迎来了750多名会众，然后与所有信仰的人分享了其宽容与和谐的愿景。

　　在阿布扎比，信徒们多年来一直在圣安德鲁教堂(St Andrew’s Church)聚会，并在那里预定每周的祈祷会。

　　这对我们拉吉·菲利普牧师来说是一个重要的时刻

　　这座新的八角形建筑位于首都的Abu Mureikha地区，靠近Baps印度教寺庙，为他们提供了自己的礼拜场所。

　　“这个设计是一个守护天使的主题，展示了上帝对所有人的保护和爱，”CSI教区的牧师拉吉·M·菲利普在接受《国家报》采访时表示。

　　“我们支持阿联酋对所有人的宽容，周日之后，教堂将向所有信仰和宗教开放，供人们祈祷和参观。”

　　周日，教堂进行了试营业，举行了三小时的奉献仪式和礼拜，几个姊妹教堂的牧师们也参加了仪式。

　　礼拜仪式由主教Malayil Sabu Cherian主持，祈祷仪式在教堂外开始。

　　在奉献仪式之后，举行了一次感恩会议，邀请了其他宗教的代表，包括邻近的巴普斯神庙和阿布扎比社区发展部的代表参加。

　　所有内部榉木和彩色玻璃的工作都是在阿布扎比的工作室完成的。

　　菲利普牧师说:“参观教堂的人可以通过彩色玻璃窗瞥见旧约和新约。”

　　“它展示了耶稣如何在任何情况下与我们同在，以及我们如何通过祈祷来面对困难。”

　　建筑有一个阳台部分，可以俯瞰一楼的主要祈祷区，中央空间装饰着水晶吊灯。

　　虽然这个社区在阿联酋很小，但在印度，它是仅次于罗马天主教会的第二大教会团体。

　　与阿布扎比的安排类似，在迪拜、艾因和哈伊马角等酋长国，教区居民与其他教堂共用设施。

　　南印度教堂的教友主要来自印度南部的喀拉拉邦，也有来自泰米尔纳德邦、卡纳塔克邦和安得拉邦等其他邦的信徒。

　　由于冠状病毒大流行和基础设施审批的原因，这座1100万迪拉姆的建筑耗时约4年。

　　“我们就像一个大家庭，我们一起参加所有的活动，”Joseph Jebu说，他是1979年第一次参加礼拜的创始成员，当时人们聚集在当时位于滨海区的圣安德鲁教堂。

　　这位68岁的金融专业人士去年回到喀拉拉邦，现在又回到了阿布扎比，成为首个服务项目的一员。

　　“拥有这座教堂对我们来说真的是梦想成真，”他说。

　　“这是一个让我们所有人像一家人一样聚在一起的地方。”

　　教堂的土地是由当时的阿布扎比王储、武装部队副最高指挥官谢赫·穆罕默德·本·扎耶德总统授予的。

　　这座教堂是继今年2月巴普斯印度教寺庙开放后落成的第二个礼拜场所。

　　菲利普牧师说:“正如这个地区的名字所暗示的那样，我们很自豪能成为一个不同信仰交汇的地区的一部分。”

　　“你在同一个地方有一个来自印度的基督教新教教堂和一个印度教寺庙。当人们访问这里时，可以亲身体验阿联酋的信息。”