周二的萨姆·马奎尔小组赛抽签结果再次将人们的注意力集中在连接省级足球锦标赛和全爱尔兰足球锦标赛的纽带上，如今这条纽带已经磨损到了断裂的边缘。

　　今年的省级选举取得了一些出人意料的胜利，这些胜利在相关的县很受欢迎，在这方面也很有价值。高端相关性几乎消失了。

　　有一些人说，进入省级决赛的球队可能会因为平局而“选择输球”。这并不是最明显的动机，因为去年的四强赛中有三场是省级冠军，两场都是爱尔兰国家队的决赛选手。

　　无论如何，下周日戈尔韦和梅奥可以——如果他们愿意的话——做出决定，要么与阿马-多尼戈尔和联赛冠军德里的失败者一起进入拳击场，要么冒险与都柏林(1/100在伦斯特决赛中击败劳斯)，并确保与他们的罗西邻居重新相识。

　　或者只是简单地决定，他们也可以有一个康纳特冠军来展示这个赛季-如果不是完全满足贪婪的饥饿。

　　抽签不能推迟到各省的竞选结束吗?不幸的是，新日历的后勤安排是这样的，团队需要几乎立即知道他们的行程，因为像旅行酒店这样的日常项目已经因为旅游季节而变得复杂。

　　例如，去年，在利默里克与科克队比赛之前，梅奥队无法取得比戈尔韦更近的成绩。

　　如果一个省的头衔不再是主要优势，那么还有一个更深层次的问题，那就是两个省，伦斯特和明斯特，已经陷入了功能失调。

　　都柏林在伦斯特的焦土运动使该县今年连续14次获胜，如上所述，他们实现这一壮举的几率是1比100。如果该省的曲棍球锦标赛主要是基尔肯尼与一连串竞争者的故事，他们的身份随着时间的推移而变化，都柏林在足球中扮演着同样的角色。

　　三名球迷在克罗克公园观看伦斯特的半决赛。在伦斯特和明斯特的两个省级锦标赛已经陷入了混乱。摄影:Bryan Keane/Inpho

　　但就像都柏林、韦克斯福德和奥夫利最终都在曲棍球比赛中落败，不得不将戈尔韦引入该省一样，来自奥夫利、米斯和基尔代尔的足球锦标赛的挑战也萎缩了，由于没有补足的可能，伦斯特锦标赛已经枯萎了。

　　明斯特缺乏竞争并不是一个严格意义上的新现象。在米克·奥德怀尔时代，克里告别了1980年的决赛，一年后，克莱尔在米尔敦·马尔贝被丑陋地毁了脸，但统治的规模并不新鲜。科克作为竞争对手的到来，正在经历痛苦的重建，给这个省注入了竞争，但这种竞争并非一直存在。

　　从1907年到1943年，科克没有在任何一场锦标赛中击败克里。从1945年到1971年，科克只赢了6场比赛，”科克GAA历史学家Diarmuid O’donovan去年9月在本报中回忆道。

　　目前，克里正在为12年来的第11个冠军而努力——在2020年11月的新冠锦标赛期间，科克队在大雨倾盆的空旷的Páirc Uí Chaoimh球场的最后时刻取得了胜利，最终输给了蒂珀雷里。

　　这对省议会的影响虽然在明斯特没有那么明显，但在过去的五年里，凯里-科克在十字路口的观众人数没有超过2万人，这是因为掷球循环赛，这是一个不断给予的恩赐。

　　但在伦斯特，这种影响是根本性的。早在2006年，未来的GAA主席利亚姆·奥尼尔(Liam O 'Neill)在谈到当时伦斯特足球锦标赛的健康状况时，就指出了它在都柏林经常吸引7万名观众的时代的重要性。

　　“我们已经在游戏开发上投入了150多万欧元，因为伦斯特是一个足球大省，其中三分之二的钱都花在了足球上——这是公平的，因为足球收入为开发提供了资金。如果我们依靠掷球来获得收入，我们会比康纳特更穷。”

　　随着伦斯特的竞争减少，都柏林的支持者得出结论，在21世纪初满怀希望地旅行比在之后的几年里到达要好。

　　都柏林队的科尔姆·巴斯克在去年伦斯特决赛战胜劳斯的比赛中打进了球队的第五个进球。照片;詹姆斯·克龙比式/ Inpho

　　康纳特和阿尔斯特仍然提供了真正的省级冠军，但传统上并没有赢得多少爱尔兰的方式。然而，自从引进全爱尔兰预选赛制度以来，所有省份的视野都开阔了。

　　本世纪，伦斯特(9次)和明斯特(8次)可能仍然是爱尔兰国家队的冠军，而阿尔斯特(6次)和康纳特(1次)则排在前面，但在进入决赛方面，他们的差距更大，分别是10次、17次、10次和11次。

　　这不是巧合。与来自不同省份的对手交手越多，他们就会变得越舒服，而过去16年的分级联赛结构也进一步推动了联赛的升级。

　　不幸的是，对于伦斯特和明斯特来说，他们的县在除克里(16年)和都柏林(14年)之外的一级联赛中都很可怜。这助长了争冠惯性，并导致公众对比赛失去兴趣。

　　GAA必须创建一个不会被表现不佳的省级锦标赛污染的全爱尔兰锦标赛，这在很大程度上已经实现了。通过提供一个二级泰泰杯，目的是扩大一些实际的银奖杯的国家的数量为目标。

　　一旦泰泰队安定下来，就会有至少一个分级锦标赛的呼声。

　　在一个理想的世界里，所有的国家都应该发展到给山姆·马奎尔最好的机会，偶尔有竞争力的前景，但差距的规模使这非常令人期待。

　　正如梅奥的现任经理凯文·麦克斯特(Kevin McStay)在为本刊撰写专栏时所写的那样:“要解决问题，而不是治标，需要10年的资金、设施、结构和人员建设，我们没有时间制定长期解决方案，因为如果我们憋气太久，冠军将会死亡。”

　　sean.moran@irishtimes.com