在弗吉尼亚州的郊区，围绕堕胎权的政治斗争进入了一个关键的新阶段。

　　弗吉尼亚州周围一系列紧密分化的郊区和远郊地区，将决定下个月的选举后，哪个政党将控制弗吉尼亚州立法机构，以及这里的共和党人是否能成功地重塑堕胎权政治，这一雄心勃勃的尝试可能会在全国范围内引起反响。

　　在最高法院于2022年推翻了全国范围内的堕胎权之后，在去年11月的中期选举中，这个问题在削弱广泛预期的共和党红色浪潮方面发挥了核心作用。正如我所写的那样，在佛罗里达州、德克萨斯州、俄亥俄州和爱荷华州等倾向共和党的州，通过堕胎限制的共和党州长和立法者并没有面临选民的任何有意义的反弹。但是，去年共和党候选人在科罗拉多州、华盛顿州、密歇根州、宾夕法尼亚州、威斯康星州和亚利桑那州等倾向民主党的摇摆州的州长和参议员竞选中失利，缩减堕胎权利的计划确实成为他们的一大障碍。

　　现在，由州长格伦·扬金(Glenn Youngkin)领导的弗吉尼亚州共和党人正试图形成一种立场，他们认为这种立场将更容易被共和党腹地以外的选民接受。在当前的立法会议上，扬金和在州众议院占有微弱多数的共和党人试图通过合法堕胎的15周限制，此后强奸、乱伦和威胁母亲生命的情况除外。但他们受到了民主党的阻挠，民主党在州参议院中占微弱多数。

　　由于参众两院的每个席位都将在11月进行投票，扬金和共和党人已经明确表示，如果他们赢得对立法机构的统一控制，他们将采取行动，实施15周的限制。目前，在弗吉尼亚州，怀孕中期(约26周)之前的堕胎是合法的;自去年最高法院推翻罗伊诉韦德案以来，它是唯一一个没有取消堕胎权的南方州。

　　弗吉尼亚州的共和党人坚持认为，除了例外情况，15周的限制代表了大多数选民都会接受的“共识”立场，即使在过去20年里，这个州在联邦选举中一直倾向于民主党。(乔·拜登(Joe Biden)总统以大约45万张选票的优势在该州领先唐纳德·特朗普(Donald Trump))“当你谈到15周的例外情况时，这被认为是非常合理的，”共和党协调竞选活动的主管扎克·罗迪(Zack Roday)告诉我。

　　如果扬金和共和党下个月在这一信息的支持下赢得参众两院的控制权，那么核心红州以外的其他共和党人几乎肯定会采取他们对堕胎的态度。弗吉尼亚州共和党的成功也可能鼓励全国共和党团结起来，支持一项为期15周的联邦禁令，但也有例外。

　　“全国各地的候选人都应该注意到，弗吉尼亚州的共和党人是如何在生命问题上领先的，他们采取了进攻行动，揭露了左翼激进的堕胎议程，”反堕胎组织美国苏珊·b·安东尼反堕胎组织(Susan B. Anthony Pro-Life America)的州公共事务主管凯尔西·普里查德(Kelsey Pritchard)在一封电子邮件中告诉我。

　　但是，如果共和党人未能在弗吉尼亚州赢得统一的控制权，这可能表明，几乎任何限制堕胎权利的提议，都将在共和党腹地以外的州面临顽固的抵制。“我认为扬金试图推销的东西将会遭到选民的拒绝，”倡导组织“人人享有生育自由”(Reproductive Freedom for All)的政治和政府关系副总裁瑞安·斯蒂茨莱因(Ryan Stitzlein)告诉我。“没有所谓的‘共识’禁令。这是一个毫无意义的短语。事实是，弗吉尼亚人不想要堕胎禁令。”

　　民主党立法候选人乔尔·格里芬(Joel Griffin)和约书亚·科尔(Joshua Cole)在上周末的一个上午拉票时，这些动态都得到了体现。格里芬是弗吉尼亚州参议院的民主党候选人，科尔是州众议院的候选人，他们的选区重叠，以弗雷德里克斯堡为中心，弗雷德里克斯堡是一个风景如画的小城市，距离华盛顿特区以南大约一小时车程。他们花了几个小时的时间，一起在城外的Clearview Heights社区挨家挨户敲门，走在长长的车道上，与在院子里工作的房主聊天。

　　他们的信息主要集中在一个问题上:保持堕胎的合法途径。那天早上早些时候，格里芬向聚集在当地竞选办公室参加拉票工作的20多名志愿者总结了他们的情况。“别搞错了，”他对他们说。“你的权利在选票上。”

　　格里芬是一名企业主，曾是海军陆战队员，科尔是一名牧师，曾是州众议院议员，他们竞选的选区已成为竞争激烈的政治场所。每个选区在2020年都轻松支持拜登，然后在2021年转而支持扬金，然后在2022年国会选举中又转而支持民主党众议员阿比盖尔·斯潘伯格。

　　这些选区之字形的投票模式是决定立法机关控制权的典型席位。弗吉尼亚大学政治中心计算出，在2020年，被认为竞争最激烈的100个众议院席位中的所有10个以及参议院40个选区中的所有6个都投票给了拜登，但一年后，其中近三分之二的人转向了扬金。

　　该中心政治通讯《萨巴托水晶球》(Sabato 's Crystal Ball)的总编辑凯尔·孔迪克(Kyle Kondik)指出，这些选区大多位于郊区和远郊地区，尤其是在里士满和靠近华盛顿特区的北弗吉尼亚州。从这个意义上说，他们是特朗普时代稳步走向蓝色的郊区的典型代表，这些郊区大多受过大学教育。

　　在今年围绕堕胎的其他选举中，这些地方继续迅速向民主党靠拢，尤其是今年春天自由派候选人在威斯康星州最高法院选举中以压倒性优势获胜，以及8月份俄亥俄州的一项投票倡议被堕胎权利力量轻松获胜。在今年全国各地的特别州议会选举中，民主党人在同样的选区也一直领先于拜登2020年的表现。

　　民主党立法竞选委员会(Democratic Legislative Campaign Committee)临时主席希瑟·威廉姆斯(Heather Williams)告诉我，“有一种观点认为，民主党人可能过于关注堕胎问题了，但我们从今年的选举中获得了大量数据和信息”，表明这个问题仍然很重要。

　　维吉尼亚州的共和党人在这次竞选中并不仅仅把赌注押在他们重新制定的堕胎立场上。他们还投入大量资金，将民主党人描绘成对犯罪软弱、太倾向于增税、在塑造子女教育方面敌视“父母权利”的人，这是杨金在2021年获胜时最强调的问题。上个月，格里芬的共和党对手塔拉·杜兰特(Tara Durant)与他进行辩论时，她还试图将这位民主党人与拜登的移民政策和“激进的绿色新政”联系起来，同时指责拜登要为持续的通货膨胀负责。“我们现在不需要的是弗吉尼亚州的民主党拜登，”在众议院任职的杜兰特坚持说。

　　格里芬还提出了其他问题。在辩论中，他强调了他对增加公共教育资金的支持，以及他对该地区农村地区的一个学校董事会禁书的反对。民主党人还警告说，随着州长和州立法机构的统一控制，共和党人将试图在2019年至2021年期间，阻止民主党在上次控制这三个机构时通过的投票权和枪支管制法的扩大。州民主党人在一则电视广告中播放了1月6日暴动的画面，同时旁白警告说:“只要里士满再多一张选票，MAGA共和党人就能夺走你们的权利、自由和安全。”

　　然而，双方都认识到，堕胎最有可能影响下个月的结果。双方都可以指出支持其堕胎立场的民意调查。《华盛顿邮报》和沙尔学院今年早些时候进行的一项民意调查发现，只有49%对46%的弗吉尼亚州选民表示，他们支持15周的堕胎限制，但也有例外。但在同一项调查中，只有17%的州居民表示，他们希望堕胎法变得更加严格。

　　实际上，共和党人认为，他们的提案中选民的关键措辞将是15周，而民主党人认为，大多数选民除了“禁止”或“限制”之外什么都不会听到。一些共和党候选人甚至在广告中明确宣布，他们不支持堕胎“禁令”，因为他们将允许在怀孕的前15周进行堕胎。但民主党人仍然相信，选民会将现行法律的任何收紧视为一种威胁。

　　“(对选民来说)这件事之所以如此突出，部分原因是共和党人在上一届立法会议上差一点就通过了一项堕胎禁令，但他们差一点就通过了，”在弗吉尼亚州选举中有经验的民主党策略师杰西·弗格森(Jesse Ferguson)告诉我。“现在的情况不像2022年的纽约，当时人们在堕胎问题上站在我们一边，但并不认为它受到威胁。在弗吉尼亚州，这种威胁显然存在。”

　　在许多方面，弗吉尼亚的竞选将提供一个不同寻常的清晰的标准来衡量公众对两党相互竞争的堕胎议程的态度。选举结果不会受到有利于任何一方的不公正划分的影响:候选人将在由法院指定的特别负责人划定的新地区竞选。与2021年相比，该州的政治环境也更加公平。那年失去了州议员席位的科尔告诉我，尽管选民们在2021年明显“想要一些不同的、新的东西”，但“我想说，我们现在处于停滞期”。

　　竞争环境中一个巨大的不平衡是，扬金筹集了前所未有的资金来支持共和党立法候选人。这位州长利用人们对他可能作为特朗普的最后替代者参加总统竞选的兴趣，从一系列全国共和党捐助者那里为他的州政治行动委员会提供了巨额捐款。这股资金洪流为共和党候选人提供了后期的战术优势，尤其是因为弗吉尼亚州的民主党人没有得到像今年春天流入威斯康星州司法选举的全国自由派资金那样的任何东西。

　　除了经济上的帮助，扬金也是共和党候选人的一笔财富，因为多项民意调查显示，大多数弗吉尼亚州选民都认可他的工作表现。共和党人相信，在扬金的领导下，共和党在处理经济和犯罪问题上已经在州选民中领先于民主党，同时在很大程度上抵消了民主党在教育问题上的传统优势。对共和党战略家来说，民主党人之所以如此强调堕胎权，是因为他们没有其他问题可以说服选民。“这是民主党人传达的唯一信息，”共和党策略师罗伊说。“他们的竞选活动真的只关注一个问题。”

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　　然而，所有这些因素都强调了扬金和全国共和党人在弗吉尼亚选举结果中的利害关系。如果他们不能说服足够多的弗吉尼亚选民支持他们的15周堕胎限制，以赢得对立法机构的统一控制，即使他们在这些竞选中拥有所有其他优势，这将向共和党发出一个不祥的信号。如果扬金未能赢得立法机构的支持，共和党是否有能力在最有可能决定2024年总统大选的州赢得多数人对堕胎权的支持，将引发严重质疑。

　　下个月的选举将在全国各地举行，堕胎权在这些地方发挥着核心作用，包括民主党州长安迪·贝希尔在肯塔基州的连任竞选，宾夕法尼亚州的州最高法院选举，以及俄亥俄州废除共和党人在2019年通过的为期六周的堕胎禁令的投票倡议。但是，这些竞选对两党未来在这一问题上的策略影响最大的莫过于弗吉尼亚州的选举结果。