生活在世界之巅并不容易，那里一年有四个月没有阳光，甚至夏天也很冷。

　　北极狐(也被称为北极狐)完全适应了这种恶劣的地形。它们遍布环极地区，南至北美洲、欧洲和亚洲的北部边缘。

　　它们小巧结实的身体是抵御常年寒冷的第一道防线。北极狐大约1英尺高，2到3英尺长，比其他种类的狐狸更紧凑，更结实，腿短，鼻子短，可以减少身体热量的损失。它们毛茸茸的长尾巴有助于隔离和保持平衡，而一件豪华的白色冬衣使它们在雪地里几乎看不见，从而伪装成狼和北极熊等掠食者。

　　北极狐毛茸茸的白色皮毛可以使它在冰雪中伪装起来。/ Alexey Seafarer/500px Plus/Getty Images

　　北极狐是杂食动物，它们吃苔原栖息地提供的一切食物。在夏天，环境中充满了美味的选择:田鼠和其他小型哺乳动物，鸟类，青蛙，浆果，昆虫，鸟蛋，甚至其他动物的粪便。如果它们生活在海岸线附近，它们可能以鱼、海豹幼崽和海鸟为食。

　　在冬天，当食物很难找到的时候，狡猾的犬科动物会跟随北极熊到浮冰上，在北极熊的猎食中寻找残羹剩饭。当一个地方的食物耗尽时，北极狐会跋涉2500英里去寻找更好的食物。

　　北极狐最喜欢的食物之一是旅鼠，一种生活在北极的小型哺乳动物。旅鼠对北极狐的生存非常重要，以至于北极狐的种群数量会随着旅鼠数量的变化而波动。这些胖乎乎的小啮齿动物在冬天通过在雪下挖隧道来保持温暖和活跃，在那里它们是捕食者看不见的。

　　但听不到，至少北极狐听不到。

　　狐狸的听觉异常敏锐。如果它们发现雪下有动静，就会耐心地等待，前后摇着头，倾听旅鼠的吱吱声和脚步声。当一只狐狸看到一只旅鼠时，它们就会立刻行动起来:它们跳到几英尺高的空中，鼻子朝下跳到雪地里，通常会像从烤箱里拿出热口袋一样抓住旅鼠。

　　当北极短暂的夏季冰雪融化时，狐狸的白色皮毛似乎也融化了。它们脱掉了自己的皮毛，为更短的蓝灰色或棕色皮毛让路，以融入岩石苔原。

　　在挪威的斯瓦尔巴群岛，一只穿着夏季色彩的北极狐在鸟类筑巢的悬崖下寻找蛋和小鸡。/ Wolfgang Kaehler/LightRocket via Getty Images

　　当猎物在温暖的月份更加丰富时，北极狐会把多余的食物储存在它们的洞穴里，这些洞穴可能是埋在地下6到12英尺的巨大的多室房屋。如果有必要，狐狸可以减缓新陈代谢，蜷缩在洞穴里进行小型冬眠。有些洞穴已经有几百年的历史了，已经被连续几代人使用了。

　　这些世代开始于一对夫妇的求爱，包括追逐和打闹[PDF]。交配通常在春天进行，幼崽在6到8周后出生。无论在什么季节，它们的皮毛都是灰色或棕色的。父母双方都参与抚养幼崽。

　　北极狐是一夫一妻制的，所以交配的一对通常会在一起生活——好像它们还不够甜蜜似的。当然，除非你碰巧是一只旅鼠。

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