本月早些时候，埃塞尔·肯尼迪(Ethel Kennedy)得到了她想要的96岁生日:在马萨诸塞州海恩尼斯港(Hyannis Port)的家中举行的庆祝活动。在她身边的是她在世的9个孩子，包括有争议的总统候选人小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)，以及她的孙子孙女。
但是，当4月18日小肯尼迪的六个兄弟姐妹——前马里兰州副州长凯瑟琳·肯尼迪、前美国众议员乔·肯尼迪二世、人权活动家克里·肯尼迪、纪录片制片人罗里·肯尼迪、律师马克斯·肯尼迪和商人克里斯托弗·肯尼迪——与现任总统乔·拜登一起出现在费城，非常高调地支持现任总统竞选连任时，卡米洛特的任何遥远记忆都消失了。
“有这样一个家庭，谁还需要敌人?”一位认识小肯尼迪(又名鲍比)及其家人超过35年的消息人士告诉《华盛顿邮报》。“这不是在家里兄弟姐妹之间的晚宴讨论。这些人在诽谤他。”
自从肯尼迪一家上个月访问白宫参加圣帕特里克节庆祝活动以来，人们就预料到肯尼迪会获得全体选民的支持——没有70岁的鲍比，他正以独立候选人身份竞选总统。
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集会结束后，记者问他是否会鼓励他的兄弟退出竞选，71岁的乔·肯尼迪二世回答说:“当然。
“我们不能以任何方式剥夺拜登总统的一票。你把肯尼迪的名字写在选票上，民主党人就会感到心烦意乱。我们正试图让他们明白，这是一个他们不必感到痛苦的问题。”
去年秋天，64岁的克里;罗里,55岁;乔和72岁的凯瑟琳称鲍比反对拜登的决定“对我们的国家是危险的”。
在当时的一份声明中，他们写道，“鲍比可能和我们的父亲同名，但他的价值观、愿景或判断力与我们不同”，“我们谴责他的候选人资格。”
这位候选人和他的兄弟姐妹之间的公开战争至少可以追溯到小肯尼迪在2018年宣布，他不相信被定罪的凶手西尔汉·西尔汉(Sirhan Sirhan)在1968年单独暗杀了他们的父亲老罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Sr.)。
鲍比后来表示，他支持西尔汉的假释，这违背了他母亲的意愿。
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鲍比在世的所有兄弟姐妹，除了福克斯新闻频道57岁的记者道格拉斯，都在2021年强烈反对假释，埃塞尔·肯尼迪罕见地发表了一份公开声明，称西尔汉“不应该再有机会制造恐怖”。
鲍比的家人也站出来反对鲍比的反疫苗立场，他的妹妹凯瑟琳、哥哥乔和已故的侄女梅芙·肯尼迪·麦基恩(凯瑟琳的女儿)在2019年的《政治》杂志上发表了一篇题为《小肯尼迪是我们的兄弟和叔叔》的文章。他对疫苗的看法大错特错。”
长期以来，肯尼迪家族的内部人士和观察人士对这场恩怨背后的原因有不同的看法。
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鲍比本人淡化了这场争斗，他在费城集会后在社交媒体上发帖说，他很“高兴”他的家人在政治上很活跃，并称这是一个家庭传统。
他说，他们“在意见上存在分歧，但在对彼此的爱中团结一致”，他建议所有美国人都努力“恢复对公共话语的礼貌和尊重”。
他还指出，他的其他家庭成员——比如他的儿媳、前中央情报局间谍、现任他竞选经理的阿玛莉丝·福克斯·肯尼迪——和他的六个孩子都支持他的竞选。
但他的竞选团队的其他成员，过去曾对他的家庭发表过类似的外交言论，现在似乎正在改变他们的腔调。
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“小肯尼迪就像他的父亲和叔叔一样，是一名反腐斗士，”Skyhorse的出版商、肯尼迪的密友托尼·莱昂斯(Tony Lyons)告诉《华盛顿邮报》。他说:“他的家人在受到指示时反对他，这表明他们缺乏正直、骨气和荣誉。
“他们已经放弃了肯尼迪的核心价值观，”莱昂斯补充道。“他们是腐败的一部分，过去40年来，小肯尼迪一直在全心全意地与腐败作斗争。”
肯尼迪的一些内部人士不认为兄弟姐妹们对鲍比的口头反对与家庭餐桌上的例行辩论有什么相似之处。
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加拿大总理贾斯汀·特鲁多同父异母的弟弟凯尔·肯珀曾与小肯尼迪的竞选团队密切合作，他对《华盛顿邮报》表示，他认为肯尼迪兄弟姐妹与拜登结盟、贬低鲍比的做法是“不诚实的”。
“他在干扰他们的球拍，”肯珀说。“他们都在以不同的方式与(拜登)政府和民主党非政府组织合作。你不可能凭空冒出来在新闻发布会上对鲍比唠唠叨叨。他们试图劝阻和抹黑，而不是参与健康的辩论。
“这是当今美国政治体制内的悲剧，肯尼迪家族是其中的一个缩影。博比说，他父亲教他的孩子们在餐桌上辩论，而不是骂人或诽谤。”
但是其他一些肯尼迪家族内部人士告诉《华盛顿邮报》，他们相信兄弟俩真的认为鲍比是国家的威胁——主要是因为他们担心鲍比的参选会把选票投给共和党人唐纳德·特朗普。
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他们还指出，这个王朝的影响力和权力已经减弱。
《肯尼迪家族:1901-1963》和其他几本关于肯尼迪家族的书的作者劳伦斯·利默在接受《华盛顿邮报》采访时表示:“鲍比是一个衰落了很长一段时间的家族的终结。”
“他是家族中最后一个重要的公众人物。这些都是该家族提出的严重指控，当然也改变了他们之间的关系。这是他们第一次互相对抗，我想这对兄弟是出于道德冲动而公开反对鲍比。”“他们无论如何都要团结一致，所以这对他们所有人来说一定是毁灭性的。”
1995年出版的《罗伯特·f·肯尼迪之死:动机、手段和机会的调查》一书的作者丹·莫尔迪亚(Dan Moldea)也说，他觉得这对兄弟姐妹的行为是出于道德要求。
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莫尔代亚对《华盛顿邮报》说:“这个家族支持拜登是一种公共服务，而公共服务是这个家族多年来一直在做的事情。”“与兄弟保持距离是公共服务的一部分。”
作者说，他认为小鲍比为西尔汉的假释而进行的运动，在2022年被加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)拒绝，并在2023年再次被拒绝，是压垮这家人的最后一根稻草。
Moldea自己最初也相信阴谋论，认为Sirhan不是单独行动，前一天被雇佣的保安尤金·塞萨尔(Eugene Cesar)从背后开枪打死了老罗伯特·肯尼迪。但是在采访了凯撒和锡尔罕几次并做了详尽的研究之后，Moldea得出结论，凯撒没有参与其中，锡尔罕是有罪的。
他说，他在2017年老肯尼迪逝世50周年之际接到了鲍比的电话，“想谈谈他父亲被谋杀的事。”
“那是一次愉快的谈话，但鲍比不知道他在说什么，”莫尔迪亚告诉《华盛顿邮报》。
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他觉得鲍比受到了已故的保罗·施拉德(Paul Schrade)的影响。施拉德是一位著名的工会官员，也是老肯尼迪的朋友，他也在那次炮击中受伤。施瑞德认为是西尔汉射杀了他，而塞萨尔射杀了RFK。
与此同时，《华盛顿邮报》记者汤姆·杰克曼写了一篇长篇报道，说小肯尼迪相信西尔汉没有杀害他的父亲，“这让整件事变得更有说服力，并赋予了它合法性，”莫尔迪亚说。
“我认为小鲍比试图向他的家人解释为什么他相信他的父亲，但他这样做的方式是，他用弹道、火药烧伤和证人证词等细节压倒了他们，但他们都不太了解这个案子，”莫尔迪亚说。
“鲍比在戳熊，这相当令人费解，除非他认为这是一种引起轰动和提高自己公众形象的手段。”
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《小肯尼迪与梦的阴暗面》一书的作者杰里·奥本海默断然驳斥了这种观点，即家族恩怨源于对公众的某种虔诚的道德责任感，并指责女家长埃塞尔·肯尼迪。
奥本海默说:“当他们说他们和鲍比之间仍然充满爱和玫瑰时，这简直是胡说八道。”“他们怎么指望美国公众相信这一点?”从查帕奎迪克事件开始，肯尼迪家族就是掩盖真相的专家。很明显，他们一直不和，而且有很多敌意。”
“拜登是这个国家有史以来最糟糕的总统，一个曾经被认为是美国皇室的家庭怎么会支持他，这令人难以置信。他们的家族品牌是团结，现在到处都是。他们没有权力，他们和拜登一起坐在肯尼迪的中间，这是令人难以置信的。”
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奥本海默说，埃塞尔·肯尼迪长期以来一直“虐待”鲍比——小肯尼迪在他2018年的回忆录《美国价值观:我从家庭中学到的教训》中也提到了这一点。
尽管埃塞尔已经96岁了，但她仍然掌握着权力，她说什么就做什么。她是迫使家人反对鲍比的幕后推手，”奥本海默说。
但一位与肯尼迪家族成员交往多年的女士说，鲍比从来都不是一个贱民——事实上，他一直是家族领袖之一。
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“当我看到他与家人的互动时，无论是在贝德福德、阿斯彭还是开普，他都是一个中心，一个灯塔，”她告诉《华盛顿邮报》。他组织了国旗橄榄球赛。肯尼迪家族、劳福德家族、施莱弗家族都很尊敬他。他是家里的明星。哥哥(乔)不是明星。鲍比才是有魅力的那个。当他走进房间的时候，所有的目光都会聚焦在他身上。你会想死的，他身材那么好。如果有的话，我认为他的一些兄弟姐妹嫉妒他。
“想象一下，如果这种事发生在考利昂家族。肯尼迪兄弟姐妹都是弗雷多。他们反对他们的兄弟。
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