美国环境保护署(EPA)刚刚敲定了旨在削减发电厂温室气体排放的规定。但它仍然没有取缔全国的燃气发电厂。考虑到美国43%的电力来自天然气，这是一个很大的遗漏，比其他任何能源都要多。

　　美国环境保护署署长迈克尔·里根表示，该机构正在花更多时间来加强对现有天然气发电厂的规定。但是，等待太久可能会让即将上任的特朗普政府做出决定，后者上次曾试图破坏环境保护。与此同时，美国履行其在《巴黎协定》中做出的气候承诺的时间正在流逝。拜登政府承诺，根据该协议，到本十年结束时，将碳污染从2005年的水平减少一半。

　　“零敲碎打的做法不会让我们实现目标。”

　　世界自然基金会气候变化高级副总裁马森·米切尔在给The Verge的电子邮件评论中写道:“零零碎碎的方法不会让我们实现目标。”“拜登政府有责任为如何逐步淘汰化石燃料制定明确的方向。他们以前已经采取了全面的行动，我们期待现在采取全面的行动，而不是有漏洞的行动。”

　　美国环保署表示，它正在对现有的天然气工厂采取措施——事实上，它“致力于迅速提出这些单位的温室气体排放准则”，并计划提出新的规定。但就目前而言，它只是在“非监管摘要”中收集拟议规则的输入，EPA网站称其“与规则的制定无关”。今天晚些时候，我们将与环境保护局局长迈克尔·里根讨论这一过程可能如何运作。

　　“我们对现有天然气厂的现状所做的事情是直接回应……我们的行业利益相关者和环境利益相关者都说你们可以做得更好。我们决定接受这个挑战，”里根在昨天的新闻发布会上说。

　　该机构没有透露这一过程可能需要多长时间，但实际上可能会让选民在11月做出决定。在唐纳德·特朗普执政期间，他的政府撤销了100多项环境法规。特朗普用自己提出的力度较弱的措施取代了奥巴马政府提出的发电厂污染规定，但在实施之前被联邦法院阻止。

　　即使是现在，美国环保署的电厂规定也可能面临来自法庭和分裂的国会的挑战。该机构监管电力行业的能力已经被最高法院剥夺了。它在2022年决定，美国环保署不能以限制温室气体排放的方式来决定美国使用哪种能源。换句话说，它不能公开推动公用事业转向太阳能和风能等可再生能源。这一决定有效地推动了美国环保署在任何减少发电厂排放的政策中依赖有争议的碳捕获技术。

　　根据美国环保署今天宣布的规定，新建的天然气发电厂和现有的煤电厂最终需要“控制90%的碳污染”。在这种情况下，控制实际上意味着利用技术捕获二氧化碳排放，在温室气体被释放到大气中之前将其从烟囱排放中清除。

　　碳捕获技术受到化石燃料公司的喜爱，却遭到许多环保和健康倡导者的鄙视——因为公用事业公司不必逐步淘汰化石燃料发电厂，而是可以在满足气候目标的同时延长这些发电厂的运行时间。这对那些希望向可再生能源过渡将摆脱来自发电厂的煤烟和烟雾等其他污染物的社区来说是一个很大的失望。

　　“我们谈论的是把我们对未来的所有希望和梦想都放在实验性的[碳捕获]技术上，”气候正义联盟董事会成员、新泽西州纽瓦克Ironbound社区公司副主任玛丽亚Lopez-Nu?ez说。

　　Lopez-Nu?ez说，她住在一个四平方英里内有三个发电厂的社区。去年，当拜登政府最初提出更严格的发电厂碳排放标准时，它包括了现有的天然气发电厂，但同样依赖于碳捕获来清理它们。Lopez-Nu?ez说，这并不能消除她所在社区必须处理的其他发电厂空气污染物。

　　她希望环保署在起草新规定时考虑到发电厂对居民的累积影响，并认为如果该机构认真制定更强有力的规定，那么值得在即将到来的总统选举中冒险。

　　“他们最好不要用拖延来误导民众，因为我们的印象是，拖延是为了加强监管，而不是……拖延到选举的时候。这不是一场政治游戏，你知道，有很多真实的生命危在旦夕。”

　　成本是另一个大问题

　　成本是碳捕获的另一个大问题。根据美国政府问责局2021年的一份报告，能源部(DOE)已经损失了数亿美元，用于资助最终失败的碳捕获项目。在6家煤电厂投入6.84亿美元用于碳捕获项目后，只有一家启动了——其他的都无法在经济上维持下去。后来成功开始运行的一个项目最终在2020年关闭，因为它在大流行期间也无法维持下去，但去年在德克萨斯州重新上线。

　　认识到这些挑战，EPA的最终规定也给了发电厂更多的时间来遵守减少污染的措施。发电厂必须在2032年之前遵守规定，这比环保局去年最初提出的时间晚了两年。拜登政府试图通过在2022年扩大碳捕获技术的税收抵免来降低碳捕获的成本。希望未来的成本会比那些由美国能源部资助的项目失败时更低。

　　根据美国环保署的数据，燃煤电厂比天然气电厂污染更严重，因此它们仍然是电力行业温室气体排放的最大来源。预计到2047年，新规定将避免13.8亿吨的碳污染，这相当于消除了电力行业近一整年的排放量。环保署今天还加强了对汞排放、水污染和发电厂煤灰的限制。总的来说，这些措施得到了环保组织的一些庆祝。

　　“今天宣布的新标准将大大减少气候污染，同时确保数百万人拥有更清洁、更安全的空气和水，”非营利环境法组织地球正义(Earthjustice)的总裁阿比盖尔·迪伦(Abigail Dillen)在给The Verge的电子邮件评论中说。“解决现有燃气发电厂的污染是必不可少的下一步。”