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锁定问题是苹果垄断诉讼的核心

  

  

  如果你坚持使用iPhone,苹果产品的效果最好,这已经不是什么秘密了。事实证明,这是苹果今天陷入美国司法部困境的一个重要原因,司法部称苹果在锁定短信、智能手表和数字钱包方面做得太过分,故意阻碍其竞争对手。

  这对大多数消费者来说并不意外。多年来,我们都知道绿色泡沫,也知道你不能把苹果手表带到安卓手机上。美国司法部的意思是,总的来说,这一系列保护政策使得iPhone用户很难离开自己的“围墙花园”,限制了竞争,以至于触犯了法律。

  绿色泡沫在诉讼中扮演了关键角色。众所周知,iOS和Android用户之间的短信体验很差:你不能发送大文件或照片,不能编辑信息,也不能发送像心形或竖起大拇指这样有趣的反应。这种摩擦导致了继续使用iPhone的社会压力,司法部指出,这些排除成为“iPhone家庭给孩子提供Android手机的障碍”。在美国青少年中尤其如此,其中85%的人使用iPhone。该诉讼指出,苹果公司非常清楚这个问题,并引用苹果高管的话说,“将iMessage转移到安卓系统对我们的伤害大于帮助。”(蒂姆?库克(Tim Cook)告诉顾客“给你妈妈买一部iPhone”,以改善他们的短信能力,美国司法部对此并不友好。)

  根据美国司法部的说法,这误导了消费者,让他们认为安卓手机更糟糕,尽管苹果才是那个限制手机使用的人。

  司法部还指出,与iMessage相比,苹果限制了WhatsApp、Signal和Facebook Messenger等第三方即时通讯应用。例如,你必须深入研究权限,才能让这些应用程序在后台运行,或者访问iPhone的摄像头进行视频通话。它们也不能整合短信功能,这意味着如果你想使用它们,你必须说服朋友下载同样的应用程序。然而,iMessage本身就能完成所有这些工作。

  虽然苹果最近同意支持RCS,以使跨平台消息传递变得更好,但美国司法部并不买账。它指出,苹果不仅还没有采用它,而且第三方应用程序仍然“被禁止使用RCS,就像它们被禁止使用SMS一样”。美国司法部还对苹果只同意采用2019年版本的RCS这一事实提出了异议。除非苹果公司同意支持未来的版本,否则它认为“iphone上的RCS很快就会被破坏。”

  美国司法部对苹果公司利用Apple Watch来对付iphone的做法并不满意。目前,你必须有一部iPhone才能使用Apple Watch,而苹果限制第三方智能手表不能实现Apple Watch的所有功能。

  苹果手表并不便宜,司法部指出,苹果很清楚,如果人们买了一部手机,他们更换手机的可能性就会降低。但最重要的是,该公司指出,第三方智能手表缺少一些功能,比如快速回复文本、接受日历邀请,以及与应用程序提醒进行交互,这些功能与苹果手表的功能相同。

  另一个问题是蓝牙连接。如果用户不小心关闭了iPhone的蓝牙功能,Apple Watch可以保持连接,而第三方手表则不能。与第三方消息应用程序一样,如果用户想要最稳定、最一致的蓝牙连接,他们必须获得单独的权限来打开后台应用程序刷新和关闭低功耗模式。这影响了被动更新,比如天气或运动跟踪。

  蜂窝连接是苹果限制第三方手表的另一种方式。在Apple Watch和iPhone上使用相同的号码没有任何障碍。然而,如果你想在第三方手机手表上实现这一功能,你必须在iPhone上禁用iMessage。由于大多数iPhone用户不愿意这样做,这实际上意味着选择第三方手表意味着你必须为你的手表和iPhone使用两个不同的号码。

  在数字钱包方面,美国司法部对苹果的不满在于,该公司阻止金融机构访问iPhone内的NFC硬件。(不过,由于欧盟的新规定,苹果将开始允许在欧洲大部分地区使用苹果手机。)这反过来又限制了他们提供点击支付功能,并再次将iPhone用户引向Apple Pay和Apple Wallet。

  这样做意味着银行还必须为通过Apple pay完成的每笔信用卡交易支付0.15%的手续费。相反,使用三星或谷歌支付应用的银行则可以免费使用。结果是,根据美国消费者金融保护局的报告,苹果在2022年获得了近2000亿美元的美国交易。该机构估计,到2028年,数字钱包支付交易将增长150%以上。

  美国司法部再次断言,苹果启用“点击支付”功能是可行的,但它不会这么做,因为这将“使苹果的支付功能变得微不足道”,并鼓励其他类型的支付应用。它还指出,苹果已经允许商家使用NFC接受Apple Pay支付。

  苹果公司表示,它不同意司法部的诉讼,认为所有这些决定都是为了保护消费者,尤其是在隐私和安全方面。苹果发言人弗雷德·塞恩斯在一份声明中表示,这起诉讼“威胁到了我们的身份,也威胁到了让苹果产品在激烈竞争的市场中脱颖而出的原则。”

  美国司法部并不认为这些原则是在改进iPhone,而是有意限制竞争对手,以提高iPhone的粘性。虽然可能还需要一段时间才能达成具体的解决方案,但有可能到最后,苹果的“围墙花园”策略可能不再像过去那样有效。

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