癌症是大多数人在变老后才开始担心的事情，但最近，美国的医生开始注意到一个令人担忧的新趋势，即结肠癌病例发生在20多岁、30多岁和40多岁的年轻人中。在《今日》的一次新采访中，二年级教师斯蒂法尼亚·弗罗斯特透露，当她36岁时被诊断出患有结肠癌时，她发现自己也是这种令人担忧的模式的一部分。她唯一的警告信号?一种“非常令人困惑”的首发症状。

　　现年40岁的弗罗斯特在马萨诸塞州沃尔瑟姆教书，她说她的故事始于2020年6月，当时她的家人聚在一起烧烤的第二天，她发现自己的右侧疼痛。

　　“我以为是我吃了什么东西，或者是胃病，”她告诉Today。

　　但一个星期后疼痛仍未消失，弗罗斯特决定去看医生。她说，他们一开始让她去做了影像学检查，以为这可能是阑尾炎的症状。但是她的扫描结果显示她的结肠周围有炎症，所以她的医生也给她安排了结肠镜检查。

　　在结肠镜检查之后，弗罗斯特收到了她从未预料到的消息。

　　“后来，医生和我谈了谈。我刚睡醒，他们说结肠里有个肿瘤，”她回忆说，并补充说，由于大流行的协议，当时她不允许丈夫或女儿在房间里。“这真的很难，而且非常令人困惑。”

　　她被诊断出患有结肠癌三期，并被告知癌细胞已经扩散到她的淋巴结——这一切都让年仅36岁、没有任何其他症状的弗罗斯特感到惊讶。

　　据《今日》报道，在她第一次注意到右侧疼痛的几周后，弗罗斯特最终在7月中旬接受了手术，切除了结肠中的肿瘤，并切除了49个淋巴结。

　　弗罗斯特的故事可能并不像你想象的那么罕见。今年1月，美国癌症协会(ACS)发布了一份新的报告，报告显示，年轻人中不断上升的结直肠癌病例——可以从结肠或直肠开始，通常被称为结肠癌——“迅速改变了50岁以下成年人的死亡率模式”。

　　因此，根据美国癌症学会的数据，结直肠癌已经从年轻男性和女性的第四大癌症死亡原因飙升至男性的第一位和女性的第二位。

　　“不幸的是，它每年都成为一个更大的问题，”迈克尔·切奇尼医学博士告诉《纽约时报》，他是胃肠道癌症中心结直肠癌项目的联合主任，也是耶鲁癌症中心的医学肿瘤学家。他指出，自上世纪90年代中期以来，早发性结直肠癌每年增长约2%。

　　研究人员仍在努力找出这种增长发生的原因。一些人将原因归咎于基因、生活方式和饮食习惯的改变，但许多专家认为，这些因素都不能完全解释早发性结直肠癌发病率上升的原因。

　　“对于许多风险因素，比如吸烟，你必须长时间暴露在癌症发展之前，”纪念斯隆凯特琳癌症中心年轻发病结肠直肠癌和胃肠道癌症中心的联合主任安德里亚·塞切克告诉《纽约时报》。

　　Cercek补充说，大量20多岁和30多岁的患者不属于这种癌症的通常风险群体。

　　“我们的很多病人都是运动员，”她说。“他们中的许多人从来都不胖，甚至在童年时也不胖。”

　　虽然专家们正在努力确定是否其他环境因素可能是罪魁祸首，但布里格姆总医院青年成人结直肠癌中心的阿帕纳·帕里克(Aparna Parikh)医学博士，弗罗斯特的肿瘤学家和医学主任告诉《今日》，另一个主要问题是年轻患者的“诊断延误”。

　　正如帕里克解释的那样，年轻人很可能会假设或被医生告知他们正在处理一些不那么严重的问题，比如痔疮或肠易激综合症——即使他们的症状与结肠癌有关，就像弗罗斯特一样。

　　根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的说法，腹痛、疼痛或痉挛持续不断是结直肠癌的常见症状。

　　帕里克说，这种疼痛是你不应该忽视的。根据肿瘤学家的说法，你应该注意的其他可能的结肠癌症状包括无法解释的体重减轻，直肠或粪便出血，以及无法解释的贫血。

　　弗罗斯特离她的结肠癌诊断已经快四年了，她说她鼓励她的朋友们认真对待自己的健康。

　　“我试着告诉其他人，尤其是我的朋友，‘45岁的时候去做结肠镜检查，’”她说。

　　她补充说，如果你注意到有关症状，尽早去看医生，这一点帕里克也同意。

　　“倾听你的身体。如果你不确定，要为自己辩护，”肿瘤学家建议。

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