阅读把我们带到我们从未见过的世界，把我们介绍给我们从未见过的人，并灌输给我们从未有过的情感。它还提供了一系列健康益处。以下是你应该多读书的六个科学理由。

　　阅读可以减轻压力。阅读(尤其是读书)可以延长你的寿命。阅读可以提高你的语言技能和对世界的了解。阅读可以增强同理心。阅读可以提高创造力和灵活性。阅读可以帮助你转变为一个人。

　　2009年，英国苏塞克斯大学的科学家们通过测量心率和肌肉张力来评估不同的活动是如何降低压力的。读六分钟的书或报纸能将人们的压力水平降低68%——这比散步(42%)、喝杯茶或咖啡(54%)或听音乐(61%)的效果更强。根据作者的说法，完全沉浸和分心的能力使阅读成为缓解压力的完美方式。

　　读书对你的一生有益。

　　每天一定量的阅读可以延长你的寿命。耶鲁大学的一个研究小组对3600多名50岁以上的成年人进行了12年的跟踪调查。他们发现，每天阅读30分钟书籍的人比阅读杂志或报纸的人多活近两年。每周阅读超过3.5小时的参与者死亡的可能性降低23%，每周阅读少于3.5小时的参与者死亡的可能性降低17%。作者写道:“读书的好处包括可以延长读书的寿命。”

　　20世纪90年代，阅读先驱基思·斯坦诺维奇(Keith Stanovich)和他的同事进行了数十项阅读研究，以评估认知技能、词汇、事实知识和接触某些小说和非小说作家之间的关系。他们使用了作者识别测试(ART)，这是阅读能力的一个强有力的预测指标。Stanovich告诉Mental Floss，这些研究的平均结果是，通过ART测量，热心的读者拥有大约50%的词汇量和50%的基于事实的知识。

　　马里兰大学(University of Maryland)研究大脑如何学习阅读的人类发展学教授唐纳德·博尔格(Donald Bolger)表示，阅读既能预测这些技能，也能促进这些技能的发展。“这就像滚雪球效应，”他告诉Mental Floss。“你的阅读能力越强，你学到的单词就越多。你学的单词越多，你的阅读和理解能力就越强——尤其是那些你专业领域之外的东西。”

　　在2013年哈佛大学的一项研究中，一组志愿者要么读文学小说(如爱丽丝·门罗的《科里》)，要么读通俗小说(如罗伯特·海因莱因的《太空骑师》)，要么读非小说(如查尔斯·曼的《土豆如何改变世界》)，要么什么都不读。在五项实验中，阅读文学小说的人在预测人物行为和识别面部表情中编码的情绪等任务上表现得更好。这些都说明了理解他人心理状态的能力，科学家称之为心理理论。

　　“如果我们与那些微妙的、不可预测的、难以理解的人物打交道，那么我认为我们更有可能以一种与复杂个体打交道所必需的兴趣和谦逊来接近现实世界中的人，”该研究的主要作者、哈佛大学教育研究生院的博士后大卫·基德告诉Mental Floss。

　　阅读可以使你更有创造力。/ Fotografía de eLuVe/Moment/Getty Images

　　多伦多大学的心理学家Maja Djikic说:“在我们的现实生活中，我们经常觉得我们必须做出决定，因此我们对最终可能帮助我们的信息关闭了我们的大脑。”“当我们阅读小说时，我们练习保持思想开放，因为我们可以承受不确定性。”

　　吉吉奇在进行了一项研究后得出了这一结论。在这项研究中，100人被分配阅读一篇虚构的故事或一篇非虚构的文章。然后，参与者完成了旨在评估他们认知封闭程度的问卷，这是一种快速得出结论并避免决策过程中模棱两可的需要。读小说的人比读散文的人更灵活、更有创造力，而且这种影响在定期阅读的人身上表现得最为明显。

　　我们不太可能识别出自己性格变化和演变的时刻，但阅读小说可能会帮助我们做到这一点。同样是多伦多大学的研究小组，根据广泛使用的“大五人格量表”(Big Five Inventory)，要求166人填写关于他们的情绪和关键人格特征的问卷。“大五人格量表”衡量外向性、责任心、宜人性、情绪稳定性/神经质和开放性。然后，一半的人读了安东·契诃夫(Anton Chekhov)的短篇小说《抱着玩具狗的女人》(the Lady with the Toy Dog)，讲的是一个男人去度假，和一个已婚女人有染的故事。另外一半的人阅读了类似的非虚构版本，作为离婚法庭的报告。之后，每个人都回答了他们之前回答过的相同的性格问题——许多小说读者的回答有了显著的变化。在阅读了别人虚构的经历后，他们对自己的看法发生了变化。非小说类读者没有经历这种自我反思的转变。

　　“当你认同另一个人，故事中的主角时，你就进入了一段你原本不知道的生活。你会有一些你本来无法理解的情绪或环境，”多伦多大学心理学家、该研究的作者之一基思·奥特利告诉Mental Floss。想象新的经历创造了一个读者可以成长和改变的空间。

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