本月，印度与组成欧洲自由贸易联盟(EFTA)的四个欧洲国家签署了一项罕见的自由贸易协定。经过16年痛苦的谈判，印度将取消对瑞士、挪威、冰岛和列支敦士登工业产品的大部分进口关税。作为回报，欧洲自由贸易联盟国家将在未来15年内向印度投资1000亿美元。

　　这一声明是在近年来印度的外国直接投资(FDI)下降的背景下宣布的。根据印度央行印度储备银行(RBI)的数据，去年4月至9月期间，印度吸引的外国直接投资仅略高于100亿美元，这是自2008年全球经济衰退以来印度上半年财政年度的最低水平。在印度总理纳伦德拉?莫迪(Narendra Modi)任内，印度FDI流入占GDP的比例整体下降。

　　近年来，印度的外国投资之所以如此不温不火，有几个显而易见的原因:官僚主义的繁文缛节、合同执行方面的糟糕记录，以及相对较低的劳动生产率。但一个更重要的因素是，印度还没有签署足够的协议来促进外国投资。

　　上世纪90年代中期，在推动经济自由化的过程中，印度启动了一系列双边投资条约(BITs)，以促进海外公司的投资。其想法是编纂一套规则和规范，以确保外国投资者的关切和利益得到保护，特别是通过国际仲裁。

　　结果是在印度经营的外国企业提出了一连串的索赔和争议。2011年，澳大利亚铸造企业怀特工业(White Industries)将印度告上国际仲裁，理由是印度违反了印澳双边投资条约规定的义务。诉讼取得了成功，印度被要求向怀特工业支付400多万美元。随后，英国石油公司凯恩能源(Cairn Energy)又一次成功地进行了仲裁，在2015年的一起税务投诉中，向印度政府获得了12亿美元的赔偿。

　　2016年，莫迪政府决定重新审视印度的双边投资协定。它引入了一项新的示范条约，除其他事项外，该条约使外国投资者更难诉诸国际仲裁。随后，印度政府终止了83项投资协定中的76项，并请求在新的示范协定基础上重新谈判这些协定。结果几乎是立竿见影的:根据印度储备银行的数据，自2016年以来，外国直接投资净流入占GDP的比例从约1.7%下降到略高于0.5%。

　　与此同时，贸易保护主义也在加剧。根据追踪全球贸易政策干预的全球贸易警报数据库，自2014年以来，印度实施的进口限制数量是所有国家中最多的，与2009年至2014年期间相比大幅增加，当时印度在名单上排名第四。

　　对条约和协议的类似怀疑也削弱了印度的贸易形象。2017年至2022年期间，印度从与其签署自由贸易协定的伙伴那里的进口增长了82%。

　　与此同时，对这些国家的出口仅增长了31%。因此，印度退出了印度-太平洋地区的主要贸易集团，最引人注目的是2019年退出了区域全面经济伙伴关系(RCEP)谈判。去年，印度商务部长皮尤什·戈亚尔(Piyush Goyal)贬低印度与东南亚国家联盟(ASEAN)的贸易协议“考虑不周”。

　　有一些细微的迹象表明，莫迪现在想要纠正这一点——尽管非常谨慎。在本月与欧洲自由贸易联盟达成协议之前，印度还与澳大利亚和阿拉伯联合酋长国签署了贸易协议。新德里现在希望与英国敲定另一项协议。

　　然而，即使是在这些贸易谈判中，印度也相对没有莫迪之前的时代那么自由——试图在各种政策问题上获得更多的国家控制，并寻求限制许多行业面临外国竞争的风险。如果印度想要吸引外国投资，它可能不得不改变策略。