最近在巴布亚新几内亚的一个岛屿上，一团幽灵般的白色腐烂肉块被冲上岸，形状像美人鱼，专家们对此感到困惑。

　　专家告诉《生活科学》杂志，这种奇怪的海洋生物很可能是一种海洋哺乳动物，但它的确切起源尚不清楚。

　　据新爱尔兰人(NIO)在Facebook上发布的一篇帖子称，9月20日，当地人在辛贝里岛(Simberi Island)发现了这一神秘的物质。辛贝里岛是新爱尔兰省俾斯麦海的一个小火山岛，人口约1000人。

　　它被称为水珠——一种冲上海岸的不明有机物质。这些神秘的肿块的来源很难确定，因为大部分尸体已经腐烂，而且大部分是在海上脱落的身体部位。在这种情况下，这种生物的大部分头部和大块肉都不见了。

　　蔚来汽车公司的代表告诉《生活科学》杂志，目前还没有关于尸体大小和重量的信息，因为在当地人埋葬它之前没有对它进行适当的测量。而且没有人收集DNA样本，这使得正确的鉴定几乎是不可能的。

　　专家们也无法仅从图像中识别出它。

　　澳大利亚詹姆斯库克大学的环境科学家海伦·马什告诉《生活科学》杂志，它看起来像一种海洋哺乳动物。“在那之后，谁也说不准，”她补充说。

　　苏格兰圣安德鲁斯大学的海洋哺乳动物专家萨沙·胡克进一步缩小了范围。“对我来说，它看起来像一只腐烂的鲸类动物，”她告诉《生活科学》。她补充说，众所周知，鲸目动物，即鲸鱼和海豚，在皮肤脱落时会变成这种颜色。

　　根据2021年发表在《太平洋科学》杂志上的一项研究，该地区最常见的鲸目动物是短鳍领航鲸()、飞旋海豚()、泛热带斑点海豚()和抹香鲸()。

　　埃里希·霍伊特(Erich Hoyt)是英国鲸鱼和海豚保护组织(Whale and Dolphin Conservation)的研究员，也是几本关于鲸类动物的书的作者，他也认为这只大水獭可能是一只小型鲸鱼。然而，他认为它也可能是一种儒艮，或“海牛”，在巴布亚新几内亚的浅水中以海草为食。

　　其他专家也认为，它可能是一种矮胖的海洋哺乳动物，之前美人鱼的故事就来源于这种动物。夏威夷太平洋鲸鱼基金会(Pacific Whale Foundation)首席科学家延斯·柯里(Jens Currie)说:“我最乐观的估计是它可能是儒艮。”他补充说，根据头部剩下的部分，它看起来太宽了，不可能是鲸类动物。而且“鲸脂的数量也表明这是一种海洋哺乳动物，而不是鲨鱼，”Currie说。

　　但并不是每个人都认为水獭是一种海洋哺乳动物。

　　佛罗里达大学海洋生物学家加文·内勒(Gavin Naylor)负责管理国际鲨鱼袭击档案，他认为这些遗骸可能来自一条大型鲨鱼。尽管“有点奇怪，所有的皮肤似乎都腐烂了，”他告诉《生活科学》杂志。

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　　其他鲨鱼专家不同意这种说法。

　　波士顿大学(University of Boston)海洋生物学家、马萨诸塞州海洋渔场(Massachusetts marine Fisheries)鲨鱼项目负责人格雷戈里·斯科马尔(Gregory Skomal)说，“起初，我倾向于认为这是一条大型鲨鱼，但现在我花了很多时间研究它，根据尾巴的形状和鳍状肢的位置，我更有信心它是一条鲸目动物。”他告诉《生活科学》杂志，其中一张照片中暴露的椎骨看起来更像鲸鱼的脊柱，而不是鲨鱼的软骨脊柱。

　　Skomal还发现了一个“看起来像气管”的东西，它挂在动物头部附近。如果属实，这就排除了鲨鱼的可能性。

　　但不管它是什么，它可能已经“死了好几周了”，霍伊特说。

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