今年2月，丽贝卡·阿尔斯特德·莫雷和莎拉·阿尔斯特德与库尔特·阿尔斯特德和玛丽·汤普森-阿尔斯特德一起成为新泽西州切斯特阿尔斯特德农场的共同所有者。

　　随着年轻一代的阿尔斯特德女性所有者，农场现在主要由女性所有。

　　根据2022年农业普查，女性农民经常参与日常决策、记录保存和财务管理、土地使用和作物决策以及遗产规划。

　　丽贝卡·奥尔斯特德·莫雷和莎拉·奥尔斯特德姐妹在新泽西的一个农场长大。今年，他们也决定在那里度过自己的职业生涯。

　　瑞贝卡于2023年毕业于特拉华谷大学，获得农业商业和可持续农业生产双学位。她说，到了决定下一步行动的时候，她很容易就决定继续留在家里的农场。

　　“我在这里长大，我喜欢在这里工作，尤其喜欢商业和营销方面的工作，”24岁的丽贝卡在她童年的家的客厅里告诉CNBC，她的家坐落在新泽西州切斯特市阿尔斯特德农场占地600英亩的土地上。

　　22岁的莎拉(Sarah)对农场也有着类似的感情:“在我成长的整个过程中，我都知道我想永远呆在这里。”

　　她最近毕业于百年大学，获得动物科学副学士学位，专攻马类研究。

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　　今年2月，姐妹俩和她们的父亲库尔特·阿尔斯特德(Kurt Alstede)以及继母玛丽·汤普森-阿尔斯特德(Mary Thompson-Alstede)一起成为阿尔斯特德农场的共同所有人。

　　随着年轻一代的阿尔斯特德女性所有者，农场现在主要由女性所有。虽然农业通常被认为是男性主导的领域，但有数据表明，女性往往是农场的关键决策者。

　　根据美国农业部国家农业统计局(National Agricultural Statistics Service，简称NASS)的数据，到2022年，美国约有122万名女性生产者或女农民。这仍然是一个男性主导的领域:这些女性约占所有制片人的36%。

　　NASS的农业统计学家多米尼克?西姆斯(Dominique Sims)说，直到最近，政府数据才完全反映出女性在农业中的作用。

　　国家统计局每五年进行一次农业普查。它在2017年更新了做法，收集了更详细的人口统计数据，并询问了更多关于谁为农场和牧场做出关键决策的问题。在2022年的调查中，它增加了另一个决策类别:营销。

　　“女性一直是农业的一部分，一直是决策的一部分，但农业普查并不总是有问题要问，”俄亥俄州立大学社区、食品和经济发展副教授肖莎娜·因伍德(Shoshana Inwood)说。

　　根据2022年农业普查，在2022年从事农业的女性中，许多人是关键的决策者。

　　数据显示，女性参与最多的是日常决策，占78%。

　　记录保存和财务管理是唯一女性比男性更有可能参与的领域，比例分别为71%和70%。

　　NASS农业统计委员会主席兰斯?霍尼格(Lance Honig)表示:“如果你专门看看女性生产者，她们报告的参与率最高的是这些类别。”

　　男性和女性参与遗产和继承规划的可能性相同，均为53%。

　　像丽贝卡和萨拉这样的年轻女性在农场的关键决策中扮演着重要的角色，她们需要准备好应对一系列日益增长的经济挑战。

　　虽然近年来美国的生产者总数几乎没有变化，但农场仍在继续整合。

　　根据美国农业部的数据，2022年美国有190万个农场，比2017年下降了7%。据该机构称，同一时期，农场的平均规模增加了5%，达到每个农场463英亩。

　　根据美国农业部经济研究局的农业资源管理调查，2022年美国约有23%的农场背负债务，低于2018年的28%。

　　然而，根据美国农场局联合会的说法，这并不意味着农业经济更健康。高利率使得农场承担债务的成本更高，并造成了流动性挑战。

　　AFBF经济学家伯恩特·纳尔逊写道:“2023年，农民的经营贷款和其他形式的融资成本比2022年高出43%，预计2024年的大部分时间将保持在这一水平。”

　　气候变化和随之而来的极端天气也给农民带来了越来越大的挑战。缅因大学(University of Maine)可持续农业助理教授雷切尔·沙特曼(Rachel Schattman)说，两个最大的压力源是不断变化的温度和降雨或降水。

　　“农民非常善于独立思考，他们是解决问题的高手，”沙特曼说。“这种变化使解决问题的过程更加紧张，对经济的要求也更高。”

　　她说，天气变化会导致春季长时间温暖期后的霜冻、洪水或积水、干旱、作物生长加速以及虫害和杂草压力变化等问题。

　　Schattman说，一些农民有现金流来直接支付劳动力成本和设备，以缓解这些问题，而另一些农民可能不得不在季节开始时获得信贷额度。

　　她说:“对于像风力机这样的大型投资项目来说，用来处理多年生果园的霜冻问题，这些项目的资本密集程度要高得多，通常是通过传统贷款等方式融资的。”

　　3月中旬，阿尔斯特德农场经历了一段霜冻期，威胁到新花的生命，丽贝卡说，她现在是农场田间的助理生产经理。早春温暖的气温刺激了苹果、桃子、李子和杏的进一步生长，使它们和包括草莓在内的早期作物面临风险。

　　“我们用了不同的工具来保暖。我们用双层盖子盖住草莓，用风扇吹着，混合空气，为苹果保持温暖。”

　　玛丽·汤普森-奥尔斯泰德说，这些努力是“一项艰巨的任务”。“我们派人整夜不睡，确保一切正常运转，开着带加热器的拖拉机，把它运到农场的各个地方。”

　　库尔特·奥尔斯泰德说，除了劳动力成本，22英亩草莓的双层行盖的成本是2.5万美元。“我们成功地保护了它们，但由于气候变化，现在又有2.5万美元的投资。”

　　有时风险管理工具是不够的。莎拉说，采摘苹果和南瓜是阿尔斯特德农场皇冠上的明珠之一，它们都有一个从9月初到10月底的旺季。

　　去年，由于下雨，农场在秋季失去了八个最繁忙的周末。奥尔斯特德农场将数百吨苹果以5%的价格出售，即每磅10美分，而不是1.99美元。

　　萨拉认为，在看到自己的家人艰难地度过难关后，她和妹妹有勇气承受这样的挑战。

　　她说:“一旦我们真正接管了未来，它肯定会让我们做好准备。”

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