阿尔伯塔省的一个牧场社区正在反对一场关于落基山脉拟议煤炭勘探的听证会，称该省的能源监管机构不应该注意到其能源部长的一封信，该部长建议接受Northback Holdings的申请。

　　这些信息包含在艾伯塔省能源监管机构上周发布的文件中。他们概述了兰克兰市辖区对监管机构的裁决提出上诉的请求，该裁决认为诺斯巴克在艾伯塔省西南部的Grassy Mountain的计划不受阻止此类开发的命令的限制。

　　“(Ranchland)提出，(监管机构)在面对能源部长的一封不具约束力的信件时，不恰当地限制了其自由裁量权，从而放弃了其做出决定的决策责任，”市政府的法庭文件称。

　　Northback已经在Crowsnest Pass社区附近的Grassy Mountain申请了三个许可证。Northback希望批准勘探钻探和调水，作为澳大利亚公司露天炼钢煤矿计划的一部分。

　　这个名为Benga Mining的项目此前曾被联邦和省级环境审查机构否决。此外，艾伯塔省还颁布了一项部长命令，禁止在落基山脉地区进行所有煤炭开发，但那些被认为是“先进项目”的项目除外，这些项目已向监管机构提交了项目摘要。

　　然而，Northback认为，Benga提交的项目摘要使其成为一个先进的项目，尽管该提案被拒绝了。

　　在2023年11月16日给监管机构的一封信中，艾伯塔省能源部长布莱恩·吉恩站在了Northback一边。监管机构随后接受了Northback的申请，并承诺就此举行公开听证会。

　　但Ranchland在3月21日提交给艾伯塔省上诉法院的文件中辩称，Jean无权提出这一建议，监管机构遵循这一建议是错误的。

　　它表示，监管机构实际上是将决策权委托给了部长，这违反了法律。

　　“依靠、采纳或遵从不相关或不恰当的证据来确定部长的信函‘具有重大分量’，或者给部长的信函赋予任何分量……是(超出了部长的权力范围)，”兰奇兰在信中写道。

　　Northback辩称，监管机构接受其申请的决定不可上诉。

　　该公司在提交给监管机构的文件中表示:“项目反对者可能会抱怨公开听证会已经获得批准，然后在公开听证会还没有安排好之前就提出上诉，拖延公开听证会，这种制度无法有效开发阿尔伯塔省的资源。”

　　上诉请求给诺斯巴克的计划增加了更多的不确定性。

　　Northback已要求监管机构在6月份安排听证会，并在30天内做出决定。

　　反对者认为，不仅时间安排太紧，而且在上诉请求得到裁决，必要时进行听证之前，根本不应该安排任何听证会。

　　加拿大公园和荒野协会写道:“在法律确定该项目是否被视为高级项目之前，栖息地的不可逆转的丧失、对野生动物的干扰以及邻近水道的沉积(可能会发生)。”

　　“这将进一步损害(监管机构)的信任和问责。”

　　监管机构发言人雷纳托·甘迪亚(Renato Gandia)在一封电子邮件中说，虽然听证会的日期尚未确定，但正在计划中。

　　“小组目前正在考虑参与请求，并将在决定参与后解决日程安排问题。”

　　Gandia说，那些直接受影响的人，或者提供有用观点的人，有实际利益的人，不会拖延听证会的进程，都可以参加听证会。