几天前的晚上，我散步回来，顺道去维特罗斯买了些日用品。自从超市实行惩罚性的购物袋政策以来——只有敲诈勒索的“终身购物袋”可用，由工作人员抓住以防止它们被抢走——我通常试图把买的东西塞进手提包里。这一次，我的手机被夹在了一包蓝莓和一些康沃尔石英切达干酪之间。

　　离开商店一两分钟后，我伸手去拿包，蓝莓飞了出来，落在一辆停着的汽车下面。我伸手抓住他们，一位好心的女士主动伸出援手，因为我的胸前绑着一个婴儿。我谢过她，但婉言谢绝了。几分钟后，我回到家，喝了一杯水，把孩子抱了起来。

　　直到那时我才意识到我的手机不在包里。很明显它掉出来了。是不是有人在维特罗斯把它交上去了?我应该走回蓝莓掉落的地方，看看它是否还在那里吗?

　　这很容易找到答案:我有一项服务可以让我追踪手机的位置，所以我拿出笔记本电脑，发现在我把它丢在伦敦西北部一条住宅区的街道上仅仅25分钟后，它就在几英里外的伦敦市中心。肯定是在离开我的包几秒钟内就被偷了。

　　这并不是说伦敦曾经是某种道德的避风港;我的父母在20世纪80年代初离开了，当时我还是个蹒跚学步的孩子，因为他们对入室盗窃和无处不在的暴徒感到厌倦。但有一种明确的感觉，一种新的转变已经发生，英国城市的社会信任和公民尊严几乎完全崩溃。

　　世界上仍然有很多好心人;这些可爱的人给老人让座，或者帮助盲人上下火车和公共汽车。不久前，我坐在长椅上，看上去很沮丧，一位女士走过来问我是否还好。我的母亲行动不便，如果她带着一个沉重的包乘坐地铁，通常会有人主动帮她上下楼。

　　但越来越多的人感觉，好人似乎处于不利地位。如果帮助别人下楼梯仍然是可以的，那么当面对犯罪或暴力时，代表他们或更普遍地代表体面进行干预可能会带来真正的身体风险。在萨迪克?汗(Sadiq Khan)的无政府、肮脏的伦敦——以及其他主要城市——做一个好公民可能会觉得太可怕了。

　　令人不寒而栗的是，这可能是对正在发生的事情的理性回应。这不仅仅是因为犯罪分子似乎无耻地违反法律而逍遥法外:警察似乎根本不把盗窃、入店行窃和入室行窃当回事。这是一个令人震惊的故事，当人们干预时，会发生什么。

　　本月早些时候，19岁的蒂兰·卡莫迪被判去年在哈洛的一个儿童游乐区附近刺死35岁的父亲马克斯·理查森，原因是理查森和邻居们要求这位少年不要再带着大麻大麻四处闲逛，因为他让孩子们感到不舒服。

　　杀戮不断。在伦敦北部埃奇韦尔的一个公园里，一名年轻男子在要求劫匪归还他的金链子后被刺伤。在今天的城市景观中，亲爱的父亲，公园里的普通人，像三月份在贝肯纳姆枢纽附近的火车上被刀刺伤的乘客，以及像二月份在哈弗林被随意杀害的87岁的伯纳德·福勒这样的退休人员，现在似乎都是公平的目标。

　　与此同时，异常野蛮、不顾他人的行为在公共场所已经变得完全司空见惯——而且这种情况将会持续下去，因为暴徒和流氓现在统治着英国。一位朋友的祖父过去常常要求那些把脚放在火车座位上的人把脚移开。有一天，有人踩了他的脚，他不愿意再问，这是可以理解的。

　　但充斥英国公共空间的不仅仅是暴力。这也是缺乏礼貌和体面的基本表现。尽管大多数人都戴着耳机，但在公共交通工具上用手机的扩音器观看足球比赛或播放音乐，这是一种普遍的做法，其原因对于正常家庭来说永远是未知的。

　　人们不敢干预。今年3月，在伦敦大学学院的产科病房里，我的孩子出生几小时后，窗帘的另一边，一位父亲整晚都在播放说唱和枪声的抖音片段，我们都拼命想睡觉。没有人敢让他停下来。

　　有一天我在从牛津来的火车上，一个男人在比斯特村一上车就开始用手机看足球比赛。由于这是一辆安静的马车，一位女士确实很抱歉地要求他停下来。整个车厢都在恐惧中紧张起来——但谢天谢地，他停了下来，转而对我想追上的朋友说些无聊的话。

　　我们能否恢复一些曾经让我们变得文明的东西——对他人的意识、对共享环境的基本尊重、推迟自私和低级冲动的能力?我认为，只要警方似乎对追捕罪犯、身穿哈马斯(Hamas)服装的反犹太抗议者和暴徒不感兴趣，并将大量注意力集中在可能在社交媒体上发布不雅内容的守法人士身上，就不会发生这种情况。

　　这种对法律和秩序的腐败运用，已经使英国的城市成为社会中最恶劣行为的温床。文明一旦衰落，就很难恢复。