几个月来，关于唐纳德·特朗普(Donald Trump)遭受法律折磨的新闻报道急切地放大了这位四次被起诉的前总统的自恋倾向:他将利用审判为自己谋取利益，主宰2024年的竞选。

　　去年8月，《纽约时报》坚持认为，特朗普的审判显示了“一个颠倒的现实，刑事指控充当了政治资产——至少是为了赢得共和党提名。”这些起诉书对媒体来说是诱人的诱饵。(时报坚持认为，“特朗普的起诉不仅占据了24小时的新闻周期;这些案件在主流和保守派媒体上占据了整整几周的时间，每个案件都遵循一种模式。”)与此同时，路透社以一种自我模仿的方式宣布，“特朗普的审判:对拜登总统竞选的独特挑战。”拜登有问题，而不是特朗普。

　　几个月后，美国公共广播公司(PBS)的《新闻一小时》(newhour)对纽约的民事审判发表了评论:“这次出庭表明，特朗普是多么巧妙地利用他的法律困境为自己的竞选活动带来好处. ...这给了特朗普一个新的机会来激怒他的支持者，并在他的筹款活动中声称，他面临的案件只不过是一个有组织的企图，目的是破坏他的竞选活动。”

　　尽管做出了对特朗普有利的预测，但特朗普还是遭到了巨额判决(外加两笔藐视法庭的罚款)的打击，不得不匆忙提交保释金，如果保释金被证明有缺陷，他的资产可能会再次被没收。这看起来确实不令人印象深刻。这位房地产大亨看起来很像几年前破产的赌场经营者。

　　在曼哈顿刑事审判的准备阶段，相关报道再次暗示特朗普将抢尽风头。(摘自《纽约时报》的标题作者:“特朗普和他的律师意识到，他在法庭上的机会很渺茫。无论发生什么事，他都打算把它变成一场政治胜利。”)有线电视小组成员对特朗普操纵法院以提升自己形象的能力啧啧称奇。

　　他们大错特错。当刑事审判真正开始时，现实击中了要害。特朗普没有主导诉讼程序，也没有利用他的出庭表现出掌控局面，证明法庭无法控制他，而是一天天地变得更小、更老旧，坦率地说，还有点可悲。

　　掌控一切的是法官，而不是特朗普。上周，纽约法官胡安·默奇(Juan Merchan)对前总统进行了训诫，指责他恐吓无罪证人的行为。默肯对特朗普“能听到”对一名被解雇的陪审员发表评论和“做手势”的行为大吼大叫。“我不能容忍。我不会让任何陪审员在这个法庭上受到恐吓，”默肯说。“我想把这一点说清楚。”

　　周五，特朗普再次被骂。《每日野兽》报道:

　　特朗普抱怨说，法官让他每天都出现，即使是在他儿子高中毕业或最高法院审理他的豁免上诉的日子。他对别人控制他的日程感到愤怒。这一定使他猛然醒悟，在刑事审判中是法官而不是被告主导诉讼程序。

　　特朗普在法庭上的小睡引起了社交媒体和深夜喜剧节目的嘲讽。要么是他想表明自己对诉讼程序的蔑视，要么是他在精神上、身体上和情感上都筋疲力尽。无论如何，讽刺的是，任何人都明白:批评拜登精力充沛的候选人很难保持清醒。(与此同时，总统在宾夕法尼亚州制定了一个充满活力的竞选日程。)

　　当特朗普从法庭上走出来，展示福克斯新闻(Fox News)忠实的走狗对审判进行抨击的几页评论时，他看起来非常贫困和慌乱。在每一个漫长的庭审日结束时，法官、未来的陪审员和检察官都会念叨他的坏话，在法庭外的短暂咆哮只会凸显出权力的不平衡。他似乎衰弱了。

　　奥巴马的前战略顾问大卫·阿克塞尔罗德总结了特朗普的困境:“他已经沦为法庭上的刑事被告，而其他人拥有绝对的权力，规则绝对适用。从这些法庭照片中捕捉到的疲惫和脆弱暴露出，人们越来越认识到，他可能会成为他父亲最痛恨的人。一个被定罪的罪犯?不,更糟。一个失败者。”

　　周二，默奇将考虑特朗普是否应该因违反禁言令而被判藐视法庭，尤其是在Truth Social上威胁证人和陪审员。对特朗普来说，这是一个不好的迹象，莫奇上周为检察官拒绝提醒特朗普的法律团队听取证人的命令辩护，因为他们担心他会追查他们。(“这一点我不能怪他们，”默彻实事求是地说。)

　　换句话说，法官非常清楚，特朗普一直在拼命破坏法院的权威和合法性，以及证人的安全和保障。如果默奇没有像一吨砖头一样打倒特朗普，我会很震惊。无论他只是受到警告还是罚款，特朗普无疑将再次受到教训。

　　特朗普一生中大部分时间所习惯的地位、控制力和重要性，每天都在逐渐消失。这可能会让他和政治媒体都感到震惊。两人都应该明白，一旦特朗普面对法官和陪审团，这是不可避免的。他们似乎忘记了:无论特朗普以前做过什么工作，他都是一名普通的刑事被告。

　　审判才刚刚开始。人们想知道特朗普将如何坚持下去。在法庭上耗费的时间和精力、羞辱性的训诫以及对他罪行的重述已经让他付出了代价。无论他是在迈克尔·科恩(Michael Cohen)等证人出庭作证时勃然大怒，还是不断违反禁言令(这两种可能性都很大)，特朗普的大发脾气只会突显他的困境。在自恋者最可怕的噩梦中，特朗普无法掩饰自己的情绪，他看起来从未如此渺小、如此疲惫、如此虚弱。