剑桥大学三一学院教堂院长迈克尔·班纳牧师(Rev Michael Banner)计算出，英国欠加勒比国家2000多亿英镑的奴隶制赔款。班纳既不是历史学家，也不是会计，而是一个牧师，他的计算，无论是数学上的还是道德上的，都是错误的。

　　1833年，当议会解放大英帝国的奴隶时，内阁最初向奴隶主提供了约1500万英镑的赔偿。双方最终以2000万英镑达成和解。付钱让奴隶主释放他们的奴隶在当时是非常有争议的，但这是经过多年的运动后最终确保他们自由的唯一方法。

　　班纳的计算是从奴隶主在谈判中提出的最初估值开始的，当时的估值是4000万英镑，是他们实际收到的两倍。为什么他把这个作为他的底线从报道中看不清楚，但班纳这样做确保了他的最终数字显然是天文数字和荒谬的。

　　这是道德上的无稽之谈，因为在1833年，整个英国民族几乎不可能对45,000名拥有奴隶的英国人的行为负责。自18世纪80年代以来，签署了数十份反奴隶制请愿书的英国人至少是当时的10倍。

　　如今，数百万英国人的祖先直到最近才生活在这个国家，要求他们为300年前发生的事情买单更是荒谬。

　　一些奴隶主家庭的后代，如劳拉·特里维廉和查理·格莱斯顿，认为提供个人赔偿是正确的。这是他们的选择。但我们其他人不必为我们哀叹的事情负责，尽管我们对这些事情没有发言权或控制权。

　　也不清楚为什么英国要单独支付这些虚构的款项。据估计，在四个世纪的时间里，英国奴隶贩子奴役并运送了大约四分之一的横渡大西洋的非洲人。这种令人讨厌的贸易是由葡萄牙人和西班牙人开始的，法国人、荷兰人、丹麦人甚至挪威人也参与其中。

　　然后是非洲对奴役非洲人的责任问题。如果没有非洲王国及其统治者的合作和共谋，跨越大西洋以及进入北非和中东阿拉伯土地的奴隶贸易是不可能实现的。他们出售俘虏，通常是在部落战争中捕获的。如果我们要为我们祖先的罪孽付出代价，那么贝宁的奥巴的后代，阿珊特的国王和其他许多人的后代也应该付出代价吗?

　　班纳案最奇怪的地方在于，它竟然是由一位基督教牧师提出的。是的，有些英国臣民是罪人。绝大多数人与奴隶制毫无关系。经过50年的斗争，英国的反奴隶制运动成功地结束了英国的奴隶贸易和奴隶制本身。此后，我们成为了所谓的“反奴隶制国家”，在全球范围内领导世界多方努力结束奴隶制。

　　奴隶制过去是——现在仍然是——文明的可悲污点。它也无处不在。它内在的悲伤和悲剧应该让每个人都明白，必须准确和尊重地讲述它的历史，而不是以这样或那样的方式耸人听闻。

　　劳伦斯·戈德曼教授是牛津大学圣彼得学院历史荣誉研究员