人们不禁感觉到，拜登竞选团队开始担心了。他们是对的。

　　从表面上看，这场运动表现出极大的信心。它经常在新闻稿中诋毁特朗普和共和党人，并在广告上花费了数千万美元来强调这一点。它对通常显示总统在全国范围内落后的民意调查不屑一顾，更重要的是，在所有关键的摇摆州。竞选活动不能令人信服地宣称一切都很好，但他们也没有公开接受民意调查似乎赋予的劣势地位。

　　然而。距离选举日还有不到六个月的时间，距离三个州的提前投票只有四个月的时间，而拜登仍然落后。要想找到在目前落后的情况下赢得普选的候选人，必须追溯到1992年。鉴于特朗普在选举人团中的优势——即使像2016年那样，他以2-3个百分点的差距输掉普选，他也有可能赢得选举人团——而且很明显，拜登是在逆历史潮流而行。

　　对他来说，仔细看看这些数据更糟糕。在这一点上，拜登的工作支持率仍然处于第一任总统的历史低点。他的支持率停留在40%左右，低于特朗普在同一时间点的支持率。所有的广告，有利的媒体待遇，以及通货膨胀的逐渐下降都没有帮助他。竞选团队当然知道，至少自1948年哈里?杜鲁门(Harry Truman)以来，没有哪位美国总统在如此糟糕的民意调查中赢得连任。

　　这可能解释了拜登在6月27日向特朗普发起辩论挑战的惊人策略。在职者通常避免辩论，除非迫不得已。事实上，拜登不仅想要一场辩论，而且想在两人中的任何一人被他们的政党正式提名之前进行辩论，这表明他心知肚明自己陷入了困境，需要一些快速的东西来改变这种势头。

　　这个提前的辩论日期预示着另一件事，一件没人愿意认真讨论的事:拜登可能退出的可能性。民主党全国代表大会要到8月26日才开始，也就是将近两个月后。第一场总统辩论通常会吸引最多的观众。今年可能不会出现这种情况，因为从来没有在夏季举行过。不过，把辩论安排在6月下旬，让拜登有时间恢复自己的地位，以上升的势头参加全国代表大会。

　　然而，假设他不这样做。如果特朗普坚持自己的立场，拜登的低支持率表明，即使拜登的表现可信，也无法扭转局面。在一场激烈的辩论和数千万美元的额外支出之后，如果民调在8月初仍然如此糟糕，拜登必须做出重大决定。

　　根据党代会的规定，民主党不能强迫他下台。他将赢得几乎所有代表的支持，而这些代表通常是拜登直接选出来的。拜登只有在自己选择退出的情况下才能退出。

　　他不会想要的。任何有决心和野心登上国家政治最高点的人，都不会自愿离开舞台。但即使是拜登也必须解释，为什么一位历史上不受欢迎的总统会输给历史上不受欢迎的对手。他可能会决定把国家，或者至少是他的政党的机会，放在自己的欲望之前。

　　从这个角度来看，拜登竞选团队对民调数据“没什么可看的”的态度，更像是故意误导，而不是真正的态度。如果一个竞选团队的候选人只是稍微考虑一下退出竞选，那么他就会尽一切努力阻止这种可能性获得支持。即使私下承认有些不对劲，也会不可避免地引发这样的讨论:也许拜登不是对付特朗普的最佳人选。

　　不过，很多民主党人肯定也有这样的想法。不可能低估特朗普在民主党人心中激起的恐惧和厌恶。他们真心相信他会在第二任期成为独裁者。拜登的在任是唯一一件已经阻止民主党领导人公开反叛的事情。如果继续表现得不像一个可能的赢家，可能会开始蚕食这种巨大的优势。

　　可以理解的是，拜登的竞选团队想要让人觉得这场竞选还没有结束。如果它不能在8月初消除这种怀疑，那么真正的竞争可能还没有开始。