九个月前，南非第二大政党民主联盟(Democratic Alliance)的领导人约翰·斯滕豪森(John Steenhuisen)站在新闻镜头前，签署了一项协议，不再与长期执政的非洲人国民大会(African National Congress)合作。

　　“愿上帝保佑我，”斯滕惠森举起右手，轻声笑着说。

　　但当非洲人国民大会(African National Congress)未能在上周的选举中获得执政的多数席位，并于周四邀请其政治对手联手组建全国团结政府时，斯滕豪森走到了寻求与他宣誓退出的政党合作的政治领导人的前面。

　　他和民主联盟目前正在推进南非自1994年结束种族隔离制度以来最重要的政治谈判，并起草了一份文件，列出了他们与非洲人国民大会(African National Congress，简称非国大)联合组建政府的核心原则

　　执政党的下滑——仅获得40%的选票，结束了三十年的统治——让48岁的斯滕惠森先生站在他政治梦想的边缘。政治分析人士说，作为获得近22%选票的第二党党魁，斯滕豪森似乎很可能在下一届政府中担任领导角色。

　　但是，即使他正在上升，斯滕惠森也必须驾驭南非社会棘手的第三条轨道:种族。

　　斯滕惠森是白人，他所在政党的全国领导层也以白人为主。在一个黑人人口占80%的国家，许多人仍然认为他和他的中右翼政党是白人利益的捍卫者，该党受到大企业和私营部门许多人的青睐。政治分析人士将其部分归因于尚未解决的种族隔离创伤，但也归因于民主联盟有时在种族问题上的轻率和笨拙处理。