想想太阳、大海、天空和海藻。现在是苏格兰西海岸的初夏，亚历克斯·格拉斯哥(Alex Glasgow)正在把一长串橙黑色的海藻放到他的水上农场的驳船上。它出现在一根看起来像晾衣绳的东西上，上面挂着脏兮兮的破布，是从海底捞上来的。然而，这种光滑、闪亮、含盐的物质可能，只是可能，会拯救地球。
说到可持续性，海藻就像它的形状一样整齐。对环境的破坏最小，检查完毕。没有使用农药，检查。使海洋生物多样化，对。不使用土地，核对。而且，在斯凯的海藻养殖场，没有破坏任何人的视野，检查。
事实上，几分钟前，当我们在斯凯岛第二大聚居地布罗德福德(据传是Drambuie的诞生地)和帕拜小岛之间的内湾加速行驶时，很难确定海藻养殖场的位置。最后，当我们靠近水面上漂浮着的几个漂浮物时，船慢了下来。它们是这里发生事情的唯一可见迹象，然而在水面以下是一个绵延500米× 200米的水下网格，生长着大约8公里长的海带。格拉斯哥解释说，现在海藻的年产量约为7吨。“这可能是地球上增长最快的生物，”他说。“在每年的这个时候，海藻的生长旺季，它的体积可以在两周内翻一番，所以今天的5吨海藻将在两周内增加到10吨。”
摄影师克里斯蒂安·西尼巴尔迪和我来到这里，是世界自然基金会组织的一次旅行的一部分，这次旅行的目的是关注苏格兰蓬勃发展的海藻产业——它现在是什么样子，它可能会变成什么样子。这片不起眼的水域是他们的起点:四年前，格拉斯哥和他的合伙人马丁·韦尔奇(Martin Welch)和凯拉·奥尔(Kyla Orr)建立了这家海藻养殖场KelpCrofters。就像我们在海藻行业遇到的许多人一样，他们从其他行业移民到这里:格拉斯哥在林业工作，韦尔奇在渔业工作，奥尔在渔业管理工作。和这个行业的其他人一样，他们说他们来从事海藻的工作是因为他们想对环境的未来感到乐观——有了海藻，就有了很多让人感到乐观的东西。
格拉斯哥说，在过去四年的大部分时间里，他们都在调整机器和设计机制，使海藻不仅能够生长，而且能够有效地收获和运输到岸上。54岁的格拉斯哥瘦骨嶙峋，身上带着一种学童般的冒险气息:这个行业有一种前沿的感觉。他每天都在努力找出解决问题的办法，这些问题以前从来没有人需要考虑过——至少在这个地区没有。
在苏格兰西部，海藻并不是一种新产品:在赫布里底群岛，人们在海滩上采集海藻已有几个世纪的历史，从土壤肥料到手工肥皂再到玻璃制造，海藻的用途非常广泛。在19世纪，它被用来制造碘，使格拉斯哥市成为它的世界生产中心。
但不同的是，当时的海藻是自然生长的，收割基本上是觅食，有时在退潮时，海水会深及胸部。KelpCrofters是不同的:它是人工养殖的海藻，具有工业规模产量的潜力。海带种子线在秋天“种植”，在冬天发芽，然后收获，就像我们今天看到的，在5月和6月的高峰生长季节之后。在种植和收获之间，几乎不需要投入。
Oceanium公司的一段航拍视频显示，斯凯岛周围的海带农场上的船只正在工作，还有一个看起来像工厂或办公楼的镜头
“海藻拥有它所需要的一切——不需要化肥、杀虫剂或土地。我们只是让它生长，在它生长的同时，它也为鱼类提供了一个栖息地——它正在清洁水中的有害重金属，”奥尔说。
但海藻的问题在于:没人知道接下来会发生什么。奥尔说:“这是一个瓶颈——我们把太多的垃圾带上岸了。”“我们现在的重点是把它从水里捞出来后会发生什么。”
海藻有各种各样的潜在用途，从塑料替代品到美容产品到食品补充剂，还有更多。问题是，目前还不清楚哪条道路会大获成功——这对其作为一个行业的发展有各种各样的影响，首先是:海藻应该什么时候收获?
格拉斯哥说:“如果作物用作食品，你就提前收割，如果用作肥料或包装，你就晚收割。”
在几英里外的洛查尔什的凯尔，艾柯卡斯喀特的艾莉森·贝克和杰迈玛·库珀正等着接受凯尔克罗夫特的收成。贝克之前经营过一个无塑料时尚品牌，她于2022年创立了Eco Cascade，探索将海藻带入下一个阶段的方法。她说，最初的想法是把它弄干。
她说:“但这是非常耗能的，尽管它可能对某些用途有好处，比如食物用途，但我们现在更感兴趣的是保持它的湿润，或者直接把它放入发酵过程中，以保持液体中的营养成分。”
无论是液态的还是干燥的，接下来发生的事情都是奥本海洋博物馆的焦点，沿着海岸开车三小时，这是我们的下一个停靠港。就像这个故事中的其他人一样，Oceanium公司(公司口号:“海带拯救世界”)没有人确切知道海藻将如何彻底改变地球的未来，但他们相信，无论如何，它会发生。
我们吃的是用海藻做的面包，用海藻冰沙冲下——我很确定这不是未来，我很感激听说用海藻制作巧克力的尝试被取消了，因为它味道太糟糕了。然而，基于海藻的面霜的研究看起来很不错(它们似乎可以减少红肿，并且可能具有抗衰老的特性)，并且使用海藻制作覆盖洗碗机容器的薄膜以及在食物补充剂中添加营养物质的可能性令人兴奋。
我的两个同伴艾玛·塔尔博特(Emma Talbot)和哈兰德·米勒(Harland Miller)最感兴趣的产品是用海藻制成的墨水:他们是世界自然基金会(WWF)招募的艺术家，为一个名为“为你的海洋艺术”(Art for Your Oceans)的项目创作与海藻产业有关的作品。他们每人都拿到了一瓶墨水带回家，所以注意这个地方。关于海藻的大问题还在继续，但艺术很快就会到来。最终，我们都能从中受益的答案也将在这条线的末端。
