埃里克·拉姆齐期待着明尼苏达联队自三月份被任命为主教练以来最艰难的一场比赛。在返回明尼苏达之前，他要在科罗拉多州和洛杉矶进行为期五天的公路旅行，这不仅是一项体育任务，也是一项后勤任务。紧凑的日程安排和旅行让许多新加入美国职业足球大联盟的人望而却步，但这位前曼联助理教练却热衷于拥抱联盟的另一面。

　　拉姆齐说:“这个联盟对我的部分吸引力，以及我想以主教练的身份迈出第一步的部分原因，是因为我们必须处理的一些事情是你在国内不一定要处理的。”

　　“海拔、高温、地理位置、旅行、背靠背的客场比赛，中间没有主场时间——这些都是从第一次担任主教练的角度来看，真的能帮助你磨合。”它非常激烈，非常不同。没有多少社团能给你这样的机会。”

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　　明尼苏达联队以充满希望的方式开始了2024赛季。他们打了15场比赛，排名西部第三。在拉姆齐等待工作许可期间，他现在的助手卡梅隆·诺尔斯带领球队度过了开局几周后，拉姆齐加入了本赛季的几场比赛。在最初的几个月里，球队一直专注于灌输团结和战术组织。拉姆齐宣扬集体精神，但他的球队一直受到攻击型中场罗宾·罗德的创造力和塔尼·奥卢瓦塞伊的进球威胁的推动。

　　奥卢瓦塞伊正在经历一个突破的赛季。去年，他被租借到圣安东尼奥足球俱乐部(San Antonio FC)参加美国职业足球大联盟(USL)冠军赛，在27场比赛中打进18球，本赛季在明尼苏达队的总进球数助攻榜上排名第一。他最近被任命为杰西·马什(Jesse Marsch)担任加拿大教练的第一批球员。拉姆齐认为奥卢瓦塞伊是大联盟全面提高质量的一个例子。

　　“也许没有太多的期望他今年能在MLS复制(他在美国大联盟的赛季)，但他真的做得非常非常好。我认为，如果你收集的这类玩家的案例越多，他们就能明显地显示出关卡之间的差异并不大，那么你就能更好地理解一个合适的金字塔。”

　　美国的体育景观与世界上大多数足球联赛不同。联赛没有升降级之分，联赛由特许经营而不是俱乐部组成。不过，有一种感觉是，大西洋两岸的足球文化越来越接近。欧洲联赛正在讨论工资上限，并在顶级联赛中建立类似mls的超级联赛。在较低层次上，美国俱乐部是在社区而非市场中有机增长的，就像一些老牌欧洲俱乐部一样。

　　拉姆齐在明尼苏达州看到了这种增长的迹象，美国足球的一个决定性时刻即将到来——美洲杯将于本月开幕，2026年世界杯即将到来。

　　拉姆齐说:“我们每周的出勤率几乎达到了极限，观众们都充满了活力。“在这座城市，你能感受到一种非常强烈的支持者文化。我们不是美国最大的运动，但在这里，我们似乎和其他运动一样被谈论。

　　“我认为，当这些大型国际锦标赛结束时，我只能看到它朝着一个方向发展，(美国)将成为世界上最强大的足球文化和体育环境之一。”

　　虽然在如何管理足球的想法上，大西洋两岸的交流会有一些文化冲突，但在教练层面上，体育之间的思想交流更具有共栖性。

　　随着足球日益成为一项管理从进攻到防守转变的游戏，教练们正在从美国体育中吸取教训，美国体育的转变更加激烈。明尼苏达联队在背靠背客场对阵科罗拉多急流队和洛杉矶FC之前的良好状态与明尼苏达森林狼队在NBA季后赛中的表现相吻合，他们进入了分区决赛。他们的教练克里斯·芬奇在进入NBA之前，在英国的谢菲尔德鲨鱼队开始了他的教练生涯。

　　拉姆齐渴望利用他在美国的时间来学习美国大型体育联盟的教练是如何工作的。他经常与芬奇交谈，并且本赛季一直在关注森林狼的故事，偶尔在场边的座位上。

　　“我正在学习篮球的复杂性，”拉姆齐说。“这与足球有一些相似之处，比如球队如何产生不匹配，他们如何从一对一、个人对个人的角度看待比赛，以及如何在快速发展的比赛中将个人置于最佳环境中。

　　“我认为，可以说，这是最大的转移，但在篮球中，也有一个合理的转移到定位球的情况下，比如使用掩护和盖帽来让人们自由。特别是在篮球和曲棍球中，从进攻到防守的转变发生得如此之快，只是因为比赛区域的大小，所以他们必须在执行这些时刻和转变时几乎完美。

　　在球场之外，拉姆齐还在研究如何让美国体育用语适应自己的风格。

　　拉姆齐说:“总有一些术语和语言可以从一项运动转移到另一项运动，帮助你抓住目前可能被笨拙地抓住的运动概念。”“这是来这里的吸引力之一，因为在明尼苏达州，你可以看到美国所有其他大型体育项目。我们的体育总监Khaled El-Ahmad非常热衷于推动这些体育项目的交叉授粉。观看比赛和训练是一种健康的流动:到目前为止，我已经观看了曲棍球，篮球和棒球，我们将在几个月后进入NFL。我想在我离开的时候，我会从中学到很多东西，这是一个难得的机会。”

　　不管人们对比赛质量的看法如何，也不管美国足球结构的利弊如何，作为一个吸引人的比赛和工作场所，它已经达到了一个新的高峰。如果有史以来最伟大的球员之一莱昂内尔·梅西(Lionel Messi)把美国足球视为一个优先于其他选择的目的地，那么这其中一定有什么道理。

　　Ramsay补充道:“我认为对于我来说，这是我所希望的最好时机，因为目前围绕着这款游戏的宣传还没有达到成熟。“这已经达到了一个水平，一周又一周，你在相对满员的体育场里比赛。这里的基础设施非常好，气氛非常好，水平也有了很大的提高。”

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　　还有这个国家本身的吸引力。拉姆齐有时间游览美国吗?

　　拉姆齐说:“有一天早上，我在费城的洛基台阶上跑步，所以希望在我离开这里的时候，我们能在一些标志性的地方和文化作品上划上几划。”“在这样的旅行中，我们从科罗拉多出发，然后在洛杉矶呆三天，我们当然会看到洛杉矶的一些地方，我们会在他们的训练场训练几天。

　　“这超出了体育方面的范畴。对我和我的家人来说，这是一次非常美好的生活经历，我们有两个年幼的孩子。我认为有机会看到美国，有机会作为一个家庭做一些非常不同的事情，并有一点冒险，这当然是吸引力的一部分。”

　　拥抱美国足球和周围体育景观的独特性可以为年轻教练带来巨大回报。对于拉姆齐来说，他在曼联和威尔士国家队的表现非常出色，有机会在一个独特的环境中学习他的技能，这是美国职业足球大联盟如此吸引人的原因。