曾几何时，实现美国梦需要一点消费主义，比如拥有房子和汽车。然而，今天，越来越多的年轻人面对经济的不确定性，已经放弃了追逐诱人的幻想。

　　每年都有数以百万计的年轻人离开家庭，去上大学，然后开始自己的事业，组建自己的家庭，这已经成为美国人的一种成人仪式。然而，这个几十年的传统最近遭遇了挫折，因为许多毕业生一旦尝到了受保护的大学校园之外的严酷经济现实，比如负担得起自己的房子或公寓，就会匆匆回家。

　　自大萧条结束以来，美国从未出现过这样的情况:根据哈里斯民意调查公司代表彭博新闻社进行的一项调查，45%的18至29岁的美国人——约2300万年轻男女——仍然与父母住在一起。

　　考虑到抵押贷款利率目前处于22年来的最高水平(30年期固定利率抵押贷款利率为7.23%)，而房价已经涨到了众所周知的最高点，人们对家庭地下室生活的新偏好并不奇怪。2023年第二季度，美国房屋的平均销售价格为495,100美元，仅比2022年底创下的创纪录平均价格低6万美元。自2019年初以来，购房成本上涨了10多万美元。毫不奇怪，抵押贷款需求最近跌至28年来的最低点，申请数量比去年下降了44%。

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　　与此同时，美国应届毕业生租房或买房的前景也好不到哪里去。房地产经纪公司Redfin的数据显示，8月份的租金要价中值为2,052美元，较7月份上涨0.7%，仅比一年前创下的历史高点低2美元。然而，让美国大学毕业生留在家里与父母同住的，不仅仅是贪婪的房东。事实上，谈到眼下困扰着潜在买家的美国房地产市场的阴霾和厄运，就不可能不提到市场上强大的新怪物:机构投资者。

　　在2008年金融危机期间，当美国消费者受到打击，银行机构得到救助时，贝莱德、摩根大通、高盛和Capitol One等投资公司发现了一种以牺牲99%的人为代价来使自己致富的迂回简单的方法。他们开始在全国范围内购买数十万套中等价位的住宅，然后以可观的溢价将其租回给美国人民。在大多数情况下，房屋卖家无法抗拒这些无所不能的公司的激进策略，这些策略包括用冰冷的现金出价高于对手。这种大量购买房地产的行为，除了把美国变成了一个租房国家之外，还造成了全国房价的上涨。

　　“这是一个很大的缺点，”乔治亚州立大学城市研究教授Daniel Immergluck告诉《纽约时报》。“从2010年和2011年经济危机的谷底到现在，这是该国历史上土地价值最大的复苏之一，我们看到房地产价值的巨大增长……而不是许多中等收入和中等收入的房主，他们中的许多人在危机期间被赶出了住房市场，土地价值积累到了这些大公司及其股东身上。”

　　顺便说一句，不管计划与否，这一切听起来都与世界经济论坛的非官方格言“你将一无所有，却会快乐”不谋而合，这是丹麦国会议员艾达?奥肯(Ida Auken)在世界经济论坛网站上提出的现代生活口号。

　　然而，年轻的美国人在人生的早期阶段仍然拥有一样东西，那就是沉重的大学贷款和信用卡债务，这有助于解释为什么这么多毕业生觉得美国梦只不过是沙漠中的海市蜃楼。

　　Life and My Finances在7月份进行的一项调查显示，半数借款人的收入不足以支付学生贷款，考虑到前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)曾给借款人延期三年还款(将于10月再次到期)，这一点更令人担忧。这种令人绝望的状态导致许多年轻人质疑大学教育的真正价值，因为大学教育只会让他们背负多年的债务(截至2023年第二季度，美国人的联邦和私人学生贷款债务为1.77万亿美元)。这种幻想的破灭似乎反映在大学名册上，根据全国学生信息中心的数据，2022年春季注册的学生减少了约66.2万人，比前一年新冠肺炎疫情最严重的时候减少了4.7%。

　　综上所述，对于大学毕业生来说，似乎没有比现在更具有挑战性的时候了，因为有如此多的系统性问题对他们不利。但至少他们中的许多人可以找到安慰，因为他们知道自己可以在父母家里避难，直到风暴过去——甚至可以省下一些额外的钱，这是美国大学毕业生选择和父母住在一起的头号原因(41%)，其次是:照顾家里的老人(30%);无法负担自己的生活(30%);帮助支付家庭开支(28%);对COVID的担忧(24%);为首付款储蓄(24%);偿还债务(19%);在搬到新地方之前暂时居住(17%);从紧急费用中恢复资金(16%);失业(10%);在儿童保育方面得到帮助(6%);以及其他原因(11%)(受访者选择了所有适用的答案)。

　　正如《绿野仙踪》里的多萝西所知道的那样，“没有地方像家一样好。”