一年前俄罗斯入侵乌克兰引发了一场严重的难民危机;数百万乌克兰人背井离乡，涌入波兰、保加利亚、摩尔多瓦和斯洛伐克等邻国。
在英国，我们从远处看到乌克兰人逃离家园，步行数小时到达边境口岸，含泪与留下来战斗的亲人道别。
在柴郡的一个小村庄，电话开始响起。“我接到村里一位长者的电话，问我们该如何处理乌克兰问题，”尼克松说。他说，听政客们讨论在加莱和里尔设立签证中心，他开始进入“愤怒模式”。他和他的妻子决定要帮忙。
在附近，亚历克斯·戴维斯(Alex Davies)给村里的WhatsApp群发信息。她通常是组织派对和酒吧测验的，她问他们能做些什么来支持乌克兰人。
她和保罗取得了联系，开始着手建立一个横跨整个康格尔顿地区的主要支持网络。
“当战争开始时，和所有人一样，我只是惊恐地看着新闻:‘哦，天哪，我们能做些什么来帮助这些人?’”因为你知道，他们是欧洲人，我们也是，我仍然认为我们是欧洲人。”
“这些是我们一起度假的人，他们可能相距不远，他们来自相似的文化，相似的宗教。你只是想，如果他(普京)对他的邻国都这么做，这个家伙能做些什么呢?”
为了应对乌克兰难民危机，英国政府于2022年3月14日启动了“乌克兰之家”计划:鼓励英国人注册为担保人，并为乌克兰个人或家庭提供至少6个月的住宿。
作为回报，赞助者每月从政府那里获得350英镑的报酬——对于那些在12个月后继续接待乌克兰人的人，这个数字会上升到500英镑。
但在斯塔福德郡，朱尔斯·德纳姆发现政府官僚主义使该计划落后于人们的帮助愿望。
她告诉网站编辑，今年3月，在“乌克兰之家”计划宣布后不久，她注册成为该计划的房东，但几周过去了，她仍然没有收到政府的任何消息。
她注册了一个社交媒体平台——“一个类似于婚介所的东西”——这个平台允许乌克兰人与英国人直接联系，希望能找到一个担保人。
“我觉得这在情感上非常、非常困难，”她说。在这个社交媒体网站上，人们直接联系她，分享他们希望来英国的原因。“每天收到所有这些故事，并试图从中筛选，找到你应该帮助的人——这非常耗费情感。”
她联系了保罗和康格尔顿地区乌克兰援助网络。该组织通过社交网站与波兰的一个难民中心建立了联系，朱尔斯开始帮助难民与该地区的潜在主人进行匹配。
朱尔斯通过这个平台找到了她的乌克兰客人，她承认这“有点像狂野的西部”。保罗使用了完全相同的短语。
朱尔斯的第一批客人是来自敖德萨的一家七口。2022年2月24日早上，安德里、他的妻子维多利亚(Viktoriya)和孩子们在巨大的爆炸声中醒来。
“我们的二儿子快五岁了，他说:‘别怕，这是敬礼!’，”维多利亚告诉网站编辑。“但我们明白，事实并非如此，战争已经开始。”
“我们立即开始收集东西、文件;我们有四个孩子，他们在房子里跑来跑去，收集他们的玩具。”维克多利亚表示。她丈夫去加油站给车加油，那里已经排起了长队。
“在离开乌克兰之前，我们在房子的地下室过夜。由于俄军已经逼近了距离我市70 ~ 80公里的尼古拉耶夫市，我们于4日凌晨离开了乌克兰。”
他们通过乌克兰之家计划申请了威尔士签证(每个英国国家都有一定数量的签证)，打算在抵达后转到英国签证。
这对夫妇和四个孩子，以及孩子的祖母，从乌克兰开车到英国:先去罗马尼亚，然后去保加利亚，在那里呆了三个月。最后，他们继续前往英国，于6月7日到达。带着威尔士签证越过英格兰边境后，他们开车去了朱尔斯和她丈夫马特在斯塔福德郡的家。朱尔斯说:“我对这家人说，直接开到我们这儿来，我们会有温暖的床，我们会有食物，然后我们会解决问题。”
“马特举着乌克兰国旗迎接我们。朱尔斯为我们准备了一切方便和舒适的东西，他们的孩子为我们画了非常漂亮的向日葵。”维多利亚说。“从每一个细节都可以看出，他们在等着我们，为我们的到来做准备。他们在每件事上都支持和帮助我们，今天还在继续这样做。”
他们花了四个月的时间才把威尔士签证转到英国签证;与此同时，这家人已经住在英国了。斯塔福德郡议会知道他们在那里——朱尔斯在注册该计划时对她进行了背景调查——但房产的第一次安全检查直到五个月后才进行。
“我本可以把它们养在花园的棚子里;我本来可以让他们继续做负债的奴隶，”裘里斯说。
斯塔福德郡议会表示，房产检查——由斯塔福德郡的区和自治市议会代表SCC完成——平均在政府案件管理系统中创建住宿请求后两周内完成。该委员会还告诉网站编辑，“安全和健康的访问”的目标是在赞助安排的客人抵达后两周内进行，但时间表确实有所不同。
自该计划启动以来，保护一直是一个关键问题，东道国和慈善机构警告说，延迟检查将使难民处于危险之中。
保罗和亚历克斯都是通过社区网络而不是政府与他们的乌克兰家庭联系在一起的。保罗说，康格尔顿集团经常“绕过这个计划”。
朱尔斯说:“我想说，我不知道有谁通过政府的计划得到了匹配。
2022年7月，朱尔斯有第二个乌克兰家庭来和她一起住。蒂娜带着8岁的儿子来到英国时已经怀孕6个月了。她在波兰待了几个星期，等待她的英国签证通过。
“我不停地给内政部的求助热线打电话，说‘有一位孕妇——她承受着怀孕的压力和创伤，她没有得到医疗护理，她有一个8岁的儿子，他们都很脆弱——但我哪儿也去不了。我每天都打电话，一天两次，以防事态升级。我把议员牵扯进来了。”
最后，朱尔斯去了一个移民中心，一位官员告诉她，是一个IT问题导致了蒂娜的申请被卡住。十天后，签证仍然没有被批准，朱尔斯又去了移民局，这次他带着一个睡袋。
她对移民官员说:“这是我的睡袋;这是我要读的书。我要坐在办公室外面，直到有人批准我的签证。因为根据普里蒂·帕特尔和迈克尔·戈夫的说法，有些人夜以继日地工作。’”她还告诉警官，她在抵达前联系了两名记者。
45分钟后，蒂娜的签证被批准了。
朱尔斯说:“所以我发现，除非你用力，用力，用力，否则什么都不会发生。”“你会觉得自己的头在撞墙。老实说，我为这些人解决的问题让我觉得自己精神崩溃了。我是一个强壮的人，我有三个学位，我会说英语。”
她对政府冗长而复杂的程序感到愤怒。在她注册“乌克兰之家”计划5个月后，一位政府志愿者联系了她，问她是否可以收留一个乌克兰家庭。她解释说，通过自己的研究和社交媒体网络，她已经接待了两个家庭。
朱尔斯对斯塔福德郡议会特别失望，那里目前收容了711名乌克兰难民。“我的委员会一直是恶魔，”她说。
她说:“与其他做得很好的地方议会相比，他们可以做得更多，他们应该做得更多，他们可以做得更多。”
让她特别生气的是，斯塔福德郡对住客超过6个月的房东缺乏预先规划:会提供什么样的支持?
根据英国国家统计局于2022年12月16日发布的最新数据，房东们报告的最常见的困难是，一旦房东结束，客人们该怎么办。
该数据于2022年11月21日至28日收集，发现81%的赞助商在帮助客人寻找私人住宿时遇到了障碍——最常见的是客人负担不起私人租金(69%)和客人无法提供担保人(64%)。
朱尔斯说，斯塔福德郡议会的回应尤其缺乏，因为她声称议会告诉蒂娜，他们能帮助她找到住处的唯一方法就是“把她列为无家可归者”。
在这种情况下，朱尔斯作为她的担保人，必须告诉委员会她要把蒂娜赶出去——让这位单身母亲面临无家可归的危险——然后委员会才会帮她找地方住。
“这使蒂娜很生气，”裘里斯解释说。对她来说，无家可归就是在街上流浪。她已经成为了一个单身妈妈，她不想成为任何人的负担。”
朱尔斯指出，其他地方议会——她特别指出了诺丁汉郡和德比郡——在这方面做得更好。“乌克兰人的经历将会非常不同，这取决于他们得到的是哪个委员会，哪个家庭，”她说。
在帮助客人找到独立住宿方面，斯塔福德郡议会表示，目前正在招募一个重新安置团队，帮助客人制定搬迁计划，并“与区和自治市议会就住房选择密切合作”。
Upday还联系了住房和社区升级部寻求回应。
保罗和亚历克斯说，尽管一开始不太顺利，但他们已经设法与他们的委员会——柴郡东区——建立了良好的关系。“这对每个人来说都是新的，不仅对我们(在康格尔顿支持网络)，对柴郡东区也是如此。他们是人，他们想帮忙。但实际上几个月后，每个人都开始为这项事业共同努力。”
康格尔顿的支持网络已经远远超出了简单地为乌克兰人找主人或提供住宿的范围:保罗、亚历克斯和其他志愿者组织了社交活动，去宠物动物园旅行，开设了英语课程，并提供专业的创伤咨询服务。
他说:“我们试图创造的是一种真正意义上的家庭，而不仅仅是一个提供一点帮助的组织。”
保罗帮助乌克兰难民布置了整栋房子，让他们搬进自己的住所:“去年11月，我预测我们将在未来六个月内完成五套完整的房子。我们已经做了七八个，我们有一个名单，上面有七个人现在想搬家，在搬家的时候需要我们的支持。”他解释说，这涉及到从组织货车、帮助搬运箱子到安装洗衣机和更换坏掉的吸尘器等方方面面。
亚历克斯利用朋友和当地社区的捐款，把她的整个餐厅变成了一家快闪服装精品店。
从难民中心来的乌克兰人几乎没有什么个人物品，他们可以直接来到亚历克斯在马顿的家，“有一个私人商店，”她说，“衣服、鞋子、手袋，应有尽有。”我们有合适的小手提袋来带走东西，所以感觉不像是慈善活动。”
她解释说，从去年3月到12月，她的家里就有这种服务。每个月，亚历克斯和她的丈夫西蒙(Simon)都会带着一架又一架的衣服去康格尔顿的锯木厂社区咖啡馆(Saw Mill Community Cafe)，那里的老板让他们免费使用一间很大的多功能室。
她开了一家快闪店，烘焙蛋糕，配上咖啡和茶。它让来自康格尔顿和周边地区的乌克兰人有机会购物，并与其他难民见面。
她还记得去年的一个震撼时刻，当时她听到精品店里传来一阵骚动:“我听到人们在哭，所以我当然马上走过去看看大家是否还好。”
是她的乌克兰客人埃琳娜。她抱着一个刚走进店里的女人。“两个乌克兰妈妈，在英国中部，离家数千英里——她(埃琳娜)在地下掩体里住了两周，遇到了一位女士，她在那里结识了一位女士，然后他们逃了出来。”
一个女人去了保加利亚。另一个女儿埃琳娜和她的儿子伊利亚去了波兰。他们在康格尔顿相遇。
埃琳娜和10岁的伊利亚在十月份搬进了亚历克斯的家，之前他们住在该地区的另一个寄宿家庭。伊利亚的父亲和埃琳娜的伴侣阿纳托利(Anatolii)本来打算和他们一起去英国;70岁的他已经超过了乌克兰的战斗年龄，能够离开这个国家。
埃琳娜和阿纳托利都有前一段婚姻的孩子，他们仍然在乌克兰。
在亚历克斯和西蒙的家里，他们很少提及战争，也尽量不在公共场所看新闻。但在发生特别可怕的事情的日子里，“会有更多的拥抱和喝茶，还有巧克力饼干;有一瓶酒被打开——这是最基本的，”亚历克斯说。
他们刚到的时候，一家人的英语不太好，所以亚历克斯和她的客人们通过音乐建立了联系。“他们喜欢西方音乐，我现在也喜欢他们的音乐……我们会在房子里唱歌。我总是开着收音机。这就是我们交流的方式。”
“如果我在收音机里跟着唱歌，妈妈埃琳娜也跟着唱——看到伊利亚脸上的微笑，知道他妈妈没事，即使只有五分钟;你知道，她很好，因为我们在厨房里唱歌跳舞。”
“他们甚至给我买了一个卡拉ok麦克风作为圣诞礼物，”亚历克斯说。“就是这样的事情。”
保罗和他的妻子迎来了两个乌克兰姐妹，26岁的艾拉和24岁的塔亚。
Ira是一名软件开发人员;她来的时候英语说得很流利。塔亚作为一名大三学生来到英国学习古典萨克斯管。在保罗的帮助下，她获得了皇家北方音乐学院的两年奖学金，继续她的学业。
他描述了在康格尔顿支持网络组织的一场筹款活动中观看塔雅演奏的“自豪的父母”时刻。
一名乌克兰钢琴家以英国国歌开场，以乌克兰国歌结束。保罗说:“最后，每个人都站起来鼓掌，真的很感人。”
亚历克斯的乌克兰客人很快就要搬进自己的住处了。埃琳娜找到了一份全职工作，而伊利亚在村里上学。“但我有了一个一辈子的朋友，”亚历克斯说。
朱尔斯对她的客人蒂娜说了同样的话，蒂娜在对当地议会感到非常沮丧之后搬到了利兹。
“我现在把她当作我的家人了，”裘里斯说。“她也这么说过。她将永远在我的生命中;我将永远在她的生命中。我们爱他们就像爱我们的家人一样。”
这家七口人——安德里、维多利亚、他们的四个孩子和孩子们的祖母——仍然住在朱尔斯的住处。“我们在英国遇到了非常善良和富有同情心的人，他们随时准备提供帮助和支持。我们从来没有觉得我们不受欢迎。”
但是，她承认他们遇到了一些问题，包括在该国登记汽车的等待时间很长，以及当地议会在帮助他们寻找新住房方面的拖延。“两个月过去了，还没有结果，”她说。“我希望理事会能提供更多帮助，不仅是乌克兰难民，还有接纳他们的主办国。”
保罗说，他的东道主身份是没有限制的。他说，塔亚在皇家北方音乐学院获得了两年的奖学金，所以欢迎她在剩下的时间里留下来。
展望未来，保罗说有三件事需要做:更多的英语课程，工作和重新安置住房——让乌克兰人觉得他们可以独立。
亚历克斯说，该组织也迫切需要新的房东，因为自入侵开始以来，人们的兴趣已经减弱。
“如果你想这么做，那就试一试，因为感觉很好，”她说。这并不像许多人想象的那么困难，尤其是在康格尔顿，社区的支持就在那里。
“别害怕，”她说。“这是一件了不起的事情。”
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