周三(7月19日)早些时候，朝鲜向其东部海域发射了两枚短程弹道导弹，这似乎是对美国几十年来首次向韩国部署核潜艇的挑衅。

　　朝鲜发射导弹之际，以美国为首的联合国军司令部正试图确保一名美国士兵获释，这名士兵周二下午从边境村庄的韩国一侧逃到朝鲜。

　　20岁出头的二等兵特拉维斯·金(Travis King)刚刚从韩国一所监狱获释，他在那里被控袭击他人。美国官员说，他没有登上被带回德克萨斯州布利斯堡的飞机，而是离开朝鲜，参加了一个参观朝鲜边境村庄板门店的活动，在那里他跑过了边境。

　　韩国参谋长联席会议表示，从凌晨3点30分到3点46分，朝鲜从首都平壤附近地区发射了两枚短程弹道导弹，飞行了大约550公里(341英里)，然后降落在朝鲜半岛东部水域。

　　这些飞行细节与日本军方的评估相似。日本军方表示，导弹落在日本的专属经济区之外，目前还没有受影响地区的船只或飞机受损的报告。

　　朝鲜导弹的飞行距离大致与平壤与韩国港口城市釜山之间的距离相符。美国肯塔基号(USS Kentucky)周二下午抵达釜山，这是自上世纪80年代以来美国核潜艇首次访问韩国。

　　日本防卫大臣滨田靖一告诉记者，朝鲜导弹沿低空轨道飞行，最大高度约为50公里(31英里)，可能在飞行中表现出“不规则机动”。

　　日本此前曾用类似的语言来描述以俄罗斯伊斯坎德尔导弹(Iskander)为原型的朝鲜武器的飞行特性。伊斯坎德尔导弹在低空飞行，在飞行中具有机动性，以提高其避开导弹防御系统的几率。

　　韩国参谋长联席会议谴责朝鲜的发射是威胁该地区和平与稳定的“重大挑衅”，并表示韩国和美国军方正在密切监视朝鲜进一步的武器活动。

　　周三的发射标志着朝鲜自7月12日以来的首次弹道活动，当时它飞行测试了一枚新型固体燃料洲际弹道导弹，该导弹显示了其潜在射程可深入美国本土。这次发射是在朝鲜威权领导人金正恩(Kim Jong Un)的监督下进行的。面对不断扩大的美韩军事活动，金正恩誓言要进一步加强朝鲜的核作战能力。他指责美韩军事活动恶化了朝鲜半岛的安全环境。