名字里有什么?人们用独特的名字来称呼彼此，但我们是少数几个已知的动物物种之一，包括宽吻海豚。找到更多有名字的动物，并研究它们如何使用它们的名字，可以提高科学家对其他动物和我们自己的理解。

　　作为观察自由放养大象多年的大象研究人员，我和我的同事们开始了解野生大象，我们给它们起名字，帮助我们记住它们是谁。这些大象完全生活在野外，当然不知道我们对它们的称呼。

　　但在《自然生态与进化》上发表的一项新研究中，我们发现了证据，表明大象有自己的名字，它们用它们自己的名字来称呼彼此。这项研究将大象列为少数已知的以这种方式相互交谈的物种之一，它对科学家对动物智力和语言进化起源的理解具有重要意义。

　　长期以来，我和同事们一直怀疑大象可能会用类似名字的叫声来称呼彼此，但没有研究人员对这种想法进行过测试。为了探索这个问题，我们在肯尼亚的热带草原上跟踪大象，记录它们的叫声，并尽可能地记下是谁发出的每一次叫声，以及是对谁发出的。

　　当大多数人想到大象的叫声时，他们会想到响亮的喇叭。但实际上，大多数大象的叫声都是低沉的，被称为隆隆声的嗡嗡声，部分低于人类的听觉范围。我们认为，如果大象有名字，它们很可能会在隆隆声中说出来，所以我们在分析中专注于这些叫声。

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