中东的沙尘暴简直是cliché。然而，根据9月份发表在《自然通讯》(Nature Communications)《地球与环境》(Earth & Environment)杂志上的一项研究，与人类在中东造成的颗粒物污染相比，这些咆哮的沙尘暴在气候方面只是小巫见大巫。马克斯·普朗克化学研究所的Sergey Osipov和Jos Lelieveld及其同事根据测量和模拟结果报告说，中东空气中90%以上的细颗粒物都是人为原因造成的。

　　基本上，风暴来了又走，而排放是常年的。然而，人类对中东糟糕空气质量的贡献被忽视了，作者解释说，污染正在损害公众健康。

　　该团队估计，在中东，雾霾死亡人数与吸烟和高胆固醇死亡人数相当——平均每年10万人中约有745人死亡。

　　开罗的一座清真寺在沙尘暴的阴霾中被看到。

　　显然，在整个中东地区，空气中的“细颗粒物”(用专业术语来说，PM2.5)总是超过健康指导浓度，而这类颗粒物中有一半确实来自沙尘暴和沙尘暴。研究小组说，这也说明了科威特的PM2.5类污染比塞浦路斯严重得多，塞浦路斯的数据比美国和德国更糟糕——这说明了中东的空气质量有多差。同样，如果这些物质的一半来自风暴，但一半来自我们，那么一半是可以预防的。

　　如果你认为中东沙尘暴是气溶胶(空气中的颗粒)的主要原因，那么你不会是唯一一个这样认为的人。“在中东，沙漠尘埃被认为是空气污染的主要因素，这永远违反了公共卫生准则，”论文开篇写道。研究人员曾认为，吹遍该地区的沙漠尘埃将主导细颗粒和粗颗粒的测量，掩盖了我们微弱的信号。但事实并非如此。

　　当然，这种情况可能会改变，而且不是什么好事。气候学家警告说，随着气候变化的继续，中东地区面临着日益加剧的干旱。目前，该地区平均每年约有20场大型沙尘暴，但由于目光短浅和考虑不周的水资源管理和农业做法，导致土地贫瘠，土壤退化，气温上升，以及自然强风，这些综合因素表明，沙尘暴的数量还会增加。

　　突尼斯加夫萨的一场大沙尘暴。

　　回到空气污染研究，该团队解释说，该研究在2017年航行在阿拉伯半岛周围的船只上进行了测量，并通过大气模型进行了增强。

　　坦白地说，对于污染专家来说，这些结果并不令人震惊。首先，中东约有4亿人口，该地区的生态足迹巨大。本月，黎巴嫩因为发电用的发电机而不是倒塌的电力基础设施排放的巨大气体而登上了新闻头条，甚至在此之前，中东地区的温室气体排放量就占全球总量的7.5%以上，二氧化硫排放量占全球总量的15%，这对呼吸系统是非常可怕的。

　　目前，中东的平均水平是

　　每年大约有20场大型沙尘暴。

　　但这篇新论文解释说，官方对排放的表述没有完全披露，观测数据也缺乏，这限制了建模。因此，该船载测量项目被称为Aqaba -(阿拉伯盆地的空气质量和气候)。

　　为了阐明中东的空气质量对健康有多糟糕，该研究的作者将空气质量导致的死亡率与冠状病毒进行了比较。他们写道:“尽管不直接兼容(一个是健康风险，另一个是疾病)，但空气质量差造成的年死亡率(11.5%是PM2.5和臭氧造成的)和COVID-19造成的年死亡率(7.6%是地区死亡率，10.3%不包括埃及、叙利亚和也门作为低异常值)是相似的，但注意到空气污染对健康的影响是长期的。”适时指出。