维多利亚州政府将遵循ACT，并可能成为澳大利亚第一个承认动物是有知觉的生物的州，根据一项将在未来几周公布的残酷法修订草案。

　　澳大利亚《卫报》了解到，期待已久的新动物护理和保护法草案将于下个月公布，征求公众意见，最终法案将于2024年提交议会。

　　新的保护措施预计将涵盖更多物种，包括章鱼、鱿鱼、墨鱼、龙虾、螃蟹和小龙虾。

　　六年前，政府首次宣布对现有的《防止虐待动物法》进行审查，以期“在2019年用现代动物福利法”取代它。2019年的一项议会调查还建议政府“优先考虑”对该法案进行现代化改革。

　　在一份声明中，一名政府发言人表示，目前的法案已经过时。

　　发言人说:“一项新的动物护理和保护法案正在进行中，该法案将取代维多利亚州现行的《1986年防止虐待动物法案》，该法案已有35年的历史。”

　　根据2022年公布的一项征求意见的计划，政府表示，其新法律将明确承认动物是有知觉的，这意味着它们能够感受到痛苦和快乐等情感。

　　澳大利亚《卫报》了解到，这将保留在立法草案中。

　　如果通过，维多利亚州将成为第一个在法律上承认动物感知能力的州。ACT在2019年这样做了。

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　　一些海外司法管辖区也在法律上明确承认动物的感知能力，包括丹麦、法国、希腊和新西兰，以及美国的俄勒冈州和华盛顿特区。这也是澳大利亚与英国自由贸易协定的一个条件。

　　但此举可能会遭到维多利亚州农民联合会的反对，他们在咨询期间向政府寻求保证，这种承认“不等于赋予动物类似人类的法律权利或情感”。

　　根据维多利亚州政府的提议，还将引入新的护理要求，包括指导营养、物理环境、健康和行为相互作用的最低标准。这将包括宠物、农场的动物和动物园的动物，并将为未能提供要求的主人制定一项新的罪行。

　　预计还将针对虐待动物引入三种逐步升级的虐待罪行:一般虐待、加重虐待和一项针对故意或鲁莽的最严重虐待的新可起诉罪行。

　　政府的2022年计划中包括的例子包括“故意用香烟烧狗或用电子棒电击赛马”。该计划称，新罪名可能对个人处以最高24万美元的罚款或5年监禁，对组织处以最高120万美元的罚款，并可能交由法官或陪审团审理。

　　动物正义党议员乔治·珀塞尔(Georgie Purcell)对法律草案中承认章鱼和其他物种为“动物”表示欢迎。

　　这位上议院议员说:“我想近年来很多人都在看了纪录片《我的章鱼老师》后，才知道章鱼是多么不可思议。”“但从法律上讲，在维多利亚州，它们和甲壳类动物可能会遭遇一些可怕的事情。”

　　她说，她希望法律能保护这些动物不被活活煮熟或关在餐馆的小水箱里。

　　珀塞尔说，自从政府宣布新法律以来，已经“六年了，两次选举，五位农业部长”，希望他们提出的法案能够足够强大，“保护所有动物——而不仅仅是一些动物——免受虐待”。

　　这些变化要到两年后才会生效。随后将进一步制定新法规，但在2026年大选之前可能不会到位。

　　在东吉普斯兰数百只楔尾鹰被杀以及布里奇沃特角一个木材种植园的考拉死亡之后，政府还承诺对1975年的《野生动物法》进行改革。