北卡罗来纳州夏洛特(美联社)——瑞安·布莱尼开始怀疑自己，怀疑自己是否有能力参加纳斯卡的顶级比赛，因为他陷入了59场比赛的连败，而他所有的老对手都在杯赛系列赛中表现出色。

　　他最好的朋友之一蔡斯·埃利奥特(Chase Elliott)赢得了2020年杯赛冠军，是纳斯卡(NASCAR)五届最受欢迎的车手。然后是布巴·华莱士(Bubba Wallace)，布莱尼从小就几乎每周都参加比赛，他刚刚加入了迈克尔·乔丹(Michael jordan)拥有的球队。

　　那么威廉·拜伦呢，他只需要一半的时间就能在职业生涯中超过布莱尼?他开始和布莱尼的妹妹约会。再给内圈加一颗星。

　　“道路上肯定会有一些颠簸。也许不是像你想的那样占主导地位，对吧?”布莱尼说。“其他一些和你年龄相仿的人几乎是在同一时间进来的，你想成为那批人中最好的。我们没有，对吧?我们还没有像凯尔·拉尔森、蔡斯这些人那样成功。

　　“我尽量不让这件事影响到我。蔡斯和我是好朋友。这激励着我，就像，‘伙计，我想成为那个人，我想成为那个赢得总冠军的人，所有这些比赛，我想成为那个人。’”

　　周日在马丁斯维尔赛道的一场胜利给了布莱尼一个成为那个人的机会。

　　他将于周日在凤凰赛道争夺他的第一个杯赛冠军，在那里，布莱尼、拜伦、拉尔森和克里斯托弗·贝尔之间成绩最高的车手将加冕冠军。5月，在夏洛特赛车场举行的可口可乐600大奖赛上，布莱尼打破了自己长期以来的连败，确保了自己有资格参加16名车手的季后赛。

　　然后，他在塔拉迪加高速公路的季后赛12强赛中取得了本赛季的第二场胜利，自动晋级8强。布莱尼之前曾三次进入八强，但直到本周才进入纳斯卡四强。

　　作为潘斯克车队的最后一名车手——杯赛卫冕冠军乔伊·洛加诺在12轮比赛后被淘汰——布兰尼感到了巨大的压力，他要驾驶一辆福特参加本周日的冠军赛。他在塔拉迪加以第六名的成绩结束比赛，最初由于赛后检查失败而被取消资格，但第二天纳斯卡发现模板出了问题，将其撤销。

　　这让布莱尼回到了比赛中，他在霍姆斯特德-迈阿密赛车场获得了第二名，在马丁斯维尔控制了自己的冠军命运。他不需要胜利来锁定自己进入决赛，但在弗吉尼亚短道道上获胜，布莱尼成为本赛季仅有的两位在季后赛中多次获胜的车手。

　　他在赢得马丁斯维尔的比赛后承认，过去几年他的同龄人都在茁壮成长，这对他来说是多么困难。

　　“我认为这比任何事情都更能激励我，让我努力去做自己认为可以做得更好的事情。我认为这是今年帮助我走出困境的最重要的事情。”“这很难做到。你在挑出自己的缺点。“你这个，这个，还有这个都很烂。让我们改变一下，让它变得更好。有时候很难承认这一点。你从来都不想承认自己的缺点。我认为这是一件好事，在某种程度上帮助我度过了今年。”

　　在最后的四位车手中，2021年的冠军拉尔森是唯一一位获得杯赛冠军的车手。他在三年内第二次回到决赛中，与亨德里克的队友拜伦一起，拜伦在今年的杯赛系列赛中以六场胜利领跑，首次获得冠军。

　　克里斯托弗·贝尔的乔·吉布斯赛车是唯一的丰田代表，和布兰尼不得不推迟丹尼·哈姆林整个周日的比赛在马丁斯维尔，以确保福特有一个车手为冠军而战。

　　福特赛车运动全球总监马克·拉什布鲁克(Mark Rushbrook)松了一口气。在季后赛开始时，福特车队有6名车手，但在马丁斯维尔只有布莱尼还在争夺。

　　布莱尼在过去的五场比赛中取得了两场胜利——在这五场比赛中，他只有一次排在前十之外——并且在菲尼克斯连续获得亚军。一年前，他在决赛中输给了洛加诺，在春季比赛中输给了拜伦。

　　拉什布鲁克看好布莱尼在周日给福特带来的连续第二个杯赛冠军的机会。

　　“他百分之百有机会。看看去年的比赛，洛加诺在大部分比赛中领先，而谁在整场比赛中都站在他的肩膀上呢?布拉尼，”拉什布鲁克说。“所以我相信我们的计划，潘斯克计划和瑞安·布莱尼，他有坚实的机会赢得周日。他会带着很大的动力和乐观情绪去那里。”