蒙大拿州。在蒙大拿州立大学校园内的美国印第安人大厅后面，古老的生命正在生长。

　　六英尺高的玉米植株耸立在巨大的绿色南瓜和黑黄相间的向日葵上。周围长着香草。

　　其中一些植物的种子在密苏里河上游的美洲原住民花园里生长了几千年。这是在波兹曼地区生长的几个美洲原住民祖先花园之一，总面积约一英亩。

　　虽然这个花园很小，但它是全国范围内一个更大的、多方面的努力的一部分，目的是促进保留地和保留地外部落成员的“食物主权”，并恢复在欧洲定居者到来之前在北美繁荣了数千年的美洲原住民食物和文化的各个方面。将野牛恢复到保留区，开发带有祖先种子的社区食物花园，了解和收集野生水果和蔬菜，以及学习如何用传统食材烹制美味佳肴，这些都是该运动的一部分。

　　蒙大拿州立大学社区营养和可持续粮食系统助理教授吉尔·法尔肯·拉梅克说:“我们正在学习照顾植物知识，种植土著花园，培育祖先的种子——来自我们的亲戚曼丹、希达萨和阿里卡拉的古老种子:玉米、豆类、南瓜和向日葵。”她是Anishinaabe龟山乐队的成员。

　　“我们在大学里做的很多事情都是文化知识的再生，”她说。

　　它还有一个非常实际的应用:为保留区提供更健康、更便宜和更可靠的食品供应，这些保留区往往远离超市，加工食品助长了糖尿病和心脏病的流行。

　　许多保留地都是食品沙漠，那里的价格很高，加工食品往往比新鲜食品更容易获得。2020年由美国农业部资助的《蒙大拿州食品配送研究》(Montana Food Distribution Study)发现，该州通常在杂货店购买的商品的中位数成本在保留地比在保留地高23%。

　　拉梅克说:“有了食物主权，我们就有能力把我们赖以生存数千年的健康食品和祖先的食物放回餐桌。”这意味着什么会因地区而异，取决于传统的食物来源，从中西部的野生水稻到太平洋沿岸的鲑鱼。

　　野牛，也被称为水牛，是这项工作的核心。2014年，来自美国和加拿大8个保留地的13个土著民族共同签署了《野牛条约》(Buffalo Treaty)，该协议将野牛带回630万英亩的土地。

　　近十年后，几十个部落拥有了水牛群，包括蒙大拿州的所有七个保留地。

　　根据Ramaker的说法，以水牛为中心的食物系统已经成功了几千年，他指导了被称为水牛国家食物系统倡议的区域项目-与蒙大拿州印第安人研究部门和教育，健康和人类发展学院合作-以及蒙大拿州特定的努力，被称为蒙大拿州土著食物主权倡议。她在为蒙大拿州撰写的一篇文章中写道，这不是一种勉强糊口的生存方式，而是一种“对广阔景观的了解，包括对动物、植物、季节和气候的深入了解，这些知识传承了数千年，被视为生死攸关的问题。”

　　BNFSI正在努力将北部平原印第安人饮食中的其他食物与现代人的口味相一致。

　　BNFSI从美国农业部获得了500万美元的赠款，与北达科他州新城的Nueta Hidatsa Sahnish学院合作开展这项工作。

　　拉梅克说，保留地的生活是许多土著人吃加工食品的部分原因。长期以来，联邦政府提供的食品援助，即所谓的“商品补充食品计划”(Commodity Supplemental Food Program)，一直以装满包装食品的箱子的形式运往保留地。她说:“我们被迫进入保留地，那里有政府送来的替代食品——白面粉、白糖、罐头肉、盐和发酵粉。”

　　专家表示，加工食品会导致慢性炎症，从而导致心脏病、癌症和糖尿病，这些疾病在美洲原住民中的发病率是白人的三倍。

　　研究表明，当人们食用加工食品时，他们的心理健康也会下降。“在过去的十年里，有越来越多的研究表明，良好的营养对自杀的想法、尝试和完成的影响，”卡安·米勒说，她是博兹曼蒙大拿州消除儿童饥饿伙伴关系的联合执行主任，她也参与了BNFSI。

　　蒙大拿州的所有印第安人保留区现在都有社区花园，米苏拉北部的弗拉赫德保留区至少有八个花园，这里是萨利希联盟部落和库特奈部落的家园。部落成员被教导种植蔬菜，其中一些蔬菜被做成汤，送给部落长老。今年，成员们种植了5吨农产品，并赠送出去。

　　祖传的种子是这项工作的一部分。每年，BNFSI都会向蒙大拿州的土著居民分发200包祖传作物的种子。

　　创造符合当代口味的食物对该项目至关重要，BNFSI正在与“苏族厨师”肖恩·谢尔曼(Sean Sherman)合作，谢尔曼在明尼阿波利斯创立了屡获殊荣的Owamni餐厅，并于2020年通过他的非营利组织北美传统土著食品系统开设了土著食品实验室。

　　谢尔曼去年在美国国家公共电台(NPR)的节目《新鲜空气》(Fresh Air)上说，“我们现在的烹饪方式和1491年不一样了。”1491年指的是欧洲殖民之前的时期。“我们不是博物馆里的展品或类似的东西。我们正试图将食物进化到未来，尽可能多地利用我们祖先的知识，并将其应用到现代世界。”